Lima – Peradaban manusia berkembang di sepanjang sungai karena sungai menyediakan sumber daya penting bagi kehidupan pada masa itu. Selama berabad-abad, sungai telah menjadi komponen penting ekosistem.
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), memperkirakan panjang suatu sungai yang bisa mencapai ribuan kilometer (km) merupakan proses yang sulit karena biasanya diukur dari muara sungai hingga sumber atau mata air yang jauh. Dari muara sungai sampai ke hulu sungai yang biasa disebut dengan aliran sumber daya.
Hal ini semakin diperumit dengan seringnya perubahan faktor permukaan dan kondisi lain yang dapat mengubah aliran sungai.
Berikut 10 sungai terpanjang di dunia.1. Sungai Nil – 6.695 km Sungai ini melintasi sebagian besar Afrika Timur dan mengalir melalui Burundi, Rwanda, Tanzania, Kenya, Republik Demokratik Kongo, Uganda, Ethiopia, Sudan Selatan, Sudan dan Mesir sebelum bermuara di Laut Mediterania. Mesir Kuno dibangun di sepanjang sungai ini, yang juga merupakan sumber air utama bagi banyak negara modern.
2. Sungai Amazon – 6.400 km Sungai ini mengalir melalui bagian utara Amerika Selatan melalui Peru, Kolombia dan Brazil. Ini adalah cekungan drainase terbesar di dunia, mengalirkan 20% sungai di dunia ke laut. Ada klaim bahwa Amazon sebenarnya lebih panjang dari Sungai Nil, karena terdapat pertanyaan tentang lokasi pasti sumber sungai tersebut.
3. Sungai Yangtze – 6.300 km merupakan sungai terpanjang di Asia yang melintasi seluruh Tiongkok dari sumbernya di Perbukitan Jari Pegunungan Tanggula. Ada juga proyek pembangkit listrik tenaga air (Bendungan Tiga Ngarai) di Yangtze. Tiga sungai paralel Yunnan juga telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO karena keanekaragaman hayatinya.
4. Sungai Mississippi – 5.971 km
Mississippi adalah sungai terpanjang di Amerika Utara, melintasi seluruh Amerika Serikat (AS) dari Minnesota di utara hingga Louisiana di selatan dan berakhir di Teluk Meksiko.
5. Sungai Ienisey – 5.539 km
Membentang ke utara melalui Mongolia dan Rusia. Yenisei adalah pusat dari tiga sungai besar Siberia, selain Ob dan Lena. 97 persen di antaranya berada di Moskow dan hanya tiga persen di Ulan Bator. Tempat ini adalah rumah bagi salah satu kawanan rusa kutub terbesar yang bermigrasi ke padang rumput di sepanjang sungai pada musim dingin.
6. Sungai Kuning – 5.464 km
Rutenya dimulai dari Gunung Bayan Har dan mengalir ke utara dan timur menuju Cekungan Laut Bohai dekat Kota Dongying. Sungai terpanjang kedua di China ini melintasi beberapa provinsi dari Qinghai hingga Shandong. Ini adalah rumah bagi lebih dari 160 spesies ikan endemik, termasuk 19 spesies yang tidak ditemukan di tempat lain.
7. Sungai Ob – 5.410 km
Ob terletak di sebelah barat tiga sungai besar Siberia, termasuk Yenisei dan Lena, yang mengalir melalui Mongolia, Tiongkok, Kazakhstan, dan Rusia. Mengalir ke Teluk Ob yang merupakan muara terpanjang di dunia, yakni sekitar 1.000 km. Kebanyakan ob membeku setiap tahun, dari awal November hingga akhir April di selatan Barnaul dan dari akhir Oktober hingga awal Juni di Salekhard utara.
8. Sungai Rio de la Plata – 4.880 km Anak-anak sungainya mengalir dari utara ke selatan di Brazil, Bolivia, Paraguay, Uruguay dan Argentina. Mengalir ke Samudera Atlantik antara Buenos Aires dan Montevideo. Sungai ini juga tercatat sebagai sungai terluas di dunia, dengan panjang hingga 220 km di beberapa wilayah.
9. Sungai Kongo – sepanjang 4.700 km melintasi Republik Demokratik Kongo, Republik Afrika Tengah, Angola, Republik Kongo, Tanzania, Kamerun, Zambia, Burundi dan Rwanda. Sungai ini mengalir melalui hutan hujan Brazzaville dan merupakan sumber air utama bagi lebih dari 400 spesies mamalia dan 1.700 burung dan unggas air.
10. Sungai Amur – 4.444 km
Sungai ini bermula di Mongolia dan mengalir ke timur melalui Beijing dan Moskow, membentuk perbatasan utama antara Timur Jauh Rusia dan Tiongkok timur laut. Di sini juga terdapat ikan Kaluga yang panjangnya bisa mencapai 5,6 meter dan sekitar 100 jenis ikan lainnya.
