Setiap petinju yang memasuki ring mempertaruhkan kesehatannya, jika bukan nyawanya, di atas ring – meskipun penggemar tinju sering kali memberikan gelar petinju kepada beberapa petinju. ”Saya seorang pejuang,” Andre Ward pernah berkata, menawarkan pandangan alternatif yang logis.
Namun orang-orang memberi Anda gelar “pegulat” jika Anda kalah dalam setiap pertarungan atau jika Anda adalah kandidat “Pertarungan Tahun Ini” dalam setiap pertarungan. Dia ada benarnya. ”The Warrior adalah lencana keberanian yang dikenakan dengan bangga oleh semua petinju, untuk mengenang mereka yang mempertaruhkan kesehatan dan keselamatan mereka untuk menghibur para penggemar olahraga ini.
Namun tidak semua lencana diciptakan sama. Ward mendapatkan ketenarannya dengan secara konsisten melawan lawan yang berkualitas. Pejuang lain mendapatkan lencana mereka dengan bertarung meski mengalami cedera. Berikut adalah 11 contoh petinju terkenal yang mendapatkan lencana “Prajurit” sejak pergantian milenium: meninggalkan lencana “Prajurit” di atas ring (terkadang secara harfiah) meninggalkan sebagian besar diri mereka:
18 Februari 2005: Sebastian Lujan mengalahkan Antonio Margarito dengan KO
Pertarungan ini menampilkan dua petarung yang tidak memiliki masalah untuk saling berhadapan dan saling bertukar pukulan keras. Sayangnya bagi Lujan, tampaknya Margarito berada di puncak seiring berlalunya pertarungan.
Pada ronde ketujuh, telinga Lujan mulai terpisah dari bagian samping kepalanya. Cederanya semakin parah, dan meskipun Lujan tidak berusaha menghentikan permainannya, ia finis di ronde ke-10 atas saran dokter ring. Karir Lujan berlanjut tanpa cedera telinga yang parah. Meski tak pernah mencapai level elite, ia banyak mengikuti pertandingan menarik dan kerap menyulitkan lawannya.
28 Desember 2019: Yuriorkis Gamboa mengalami cedera tendon Achilles saat melawan Gervonta Davis
Di usianya yang ke-38, Gamboa yang saat itu masih berusia 25 tahun dan memiliki rekor luar biasa 22-0 (21 KO), dinilai kecil peluangnya mengalahkan Davis sebelum laga ini berlangsung. Peluang itu dengan cepat pupus di babak kedua ketika Gamboa mengalami cedera tendon Achilles.
Cedera ini mengganggu kemampuan Gamboa untuk menghasilkan kekuatan dengan pukulannya dan dia tidak dapat secara efektif keluar dari jangkauan serangan Davis hampir sepanjang pertarungan. Gamboa dengan berani menutup matanya, terus berjuang sekuat tenaga hingga pertarungan terhenti di ronde ke-12.
Meski Gamboa jelas tidak akan memenangkan pertarungan, namun ia pantang menyerah dan mendapat pujian dari banyak orang. Gambo kemudian menjalani operasi untuk memperbaiki cederanya dan tidak bertarung lagi sampai 10 bulan kemudian melawan Devin Haney.
19 Januari 2019: Badou Jack vs. Marcus Browne Bloodbath berendam dalam seragam Tony Weeks
Jack membuat terobosan dalam pertarungan Browne, tetapi Jack-lah yang kalah di ketiga kartu resmi ketika benturan kepala besar-besaran membelah dahi Jack, menyebabkan salah satu cedera terbesar dan terburuk yang pernah ada dalam tinju.
Lukanya terus mengeluarkan darah sepanjang pertandingan, meski ada upaya dari dokter Jack untuk menghentikannya. Di penghujung malam, wasit Tony Weeks tampak seperti baru saja menyelesaikan tugasnya menyembelih. Meskipun Jack kalah dalam keputusan bulat, dia mendapat manfaat dari keraguan di setiap pertarungan berikutnya dalam hal hati dan tekadnya. Kariernya berlanjut setelah pertarungan ini tanpa kerusakan nyata akibat cederanya.
30 Maret 2024: Tim Tszyu bertabrakan dengan Sebastian Fundora
Tim Tszyu memasuki dunia tinju profesional dengan banyak keriuhan karena hubungannya dengan ayahnya, mantan juara dunia kelas welter Kostya Tszyu. Dia dengan cepat membuktikan bahwa dia mampu bertarung, mengumpulkan rekor 24-0 (17 KO) dan merebut sabuk WBO di kelas welter super.
Tszyu setuju untuk mempertahankan gelar WBO melawan Sebastian Fundora, yang menggantikan Keith Thurman ketika dia cedera; Gelar WBC yang kosong juga diperebutkan. Tszyu memenangkan dua ronde pertama berdasarkan skor tiga juri, namun kejutan siku dari Sebastian Fundora di akhir ronde kedua membuat dahi Tszyu terbelah dan darah mengalir di tengah wajahnya.
Meskipun mengalami cedera parah dan kehilangan banyak darah, Tszyu bertarung dengan gagah berani selama 10 ronde, akhirnya kalah dari Fundora dengan keputusan terpisah. Meski Tszyu kehilangan sabuknya malam itu, tidak ada yang meragukan ketangguhan dan staminanya untuk berjuang melewati cedera parah.
Pertandingan berikutnya juga tidak berjalan baik baginya; Tszyu bertarung dengan gagah berani, namun dihentikan dalam tiga ronde oleh pemegang gelar IBF Bakhram Murtazaliev. Terjadi sundulan yang cukup keras pada pertandingan ini sehingga menyebabkan Tszyu memainkan forehandnya.
Pertandingan berikutnya juga tidak berjalan baik baginya; Tszyu bertarung dengan gagah berani, namun dihentikan dalam tiga ronde oleh pemegang gelar IBF Bakhram Murtazaliev. Dalam pertarungan tersebut terjadi benturan kepala yang hebat, yang menyebabkan Tszyu memegang keningnya untuk melihat apakah ia mengalami luka serius. Meskipun Azala selamat, luka mental akibat pertempuran untuk Fundora masih membekas.
21 Juni 2003: Vitali Klitschko mengalami patah muka saat melawan Lennox Lewis
Banyak penggemar tinju yang mempertanyakan jantung Klitschko sejak tahun 2000, ketika ia diyakini berhenti melawan Chris Byrd karena cedera bahu yang kemudian dipastikan merupakan cedera rotator cuff. Hanya sedikit orang yang meragukan hatinya setelah tantangannya pada tahun 2003 melawan gembong kelas berat Lewis.
Klitschko, yang menggantikan Kirk Johnson, bertarung dengan baik hingga jab kanan dari Lewis membalikkan keadaan, meninggalkan Vitali dengan luka besar di atas mata kirinya. Klitschko terus memenangkan ronde setelah membuka lukanya, tetapi juga terus mengalami kerusakan lebih lanjut di wajahnya, yang menyebabkan terhentinya ronde keenam.
Meskipun Klitschko memimpin pada ketiga kartu tersebut, Lewis dianugerahi kemenangan TKO, dengan cedera yang dianggap disebabkan oleh pukulan yang sah. Klitschko terus mengalami masalah cedera usai laga ini. Namun, mungkin karena cara pertarungan dengan Lewis berakhir, gayanya sedikit berubah, menerima lebih sedikit hukuman dan mengabaikan efek kerusakan.
14 September 2019: Cedera alis Tyson Fury vs Otto Wallin
Menjelang pertandingan ulangnya melawan Deontay Wilder, Fury memilih Wallin yang belum terkalahkan namun belum teruji, yang menurut banyak orang akan menjadi pertandingan yang mudah bagi Fury. Pertarungan berakhir tanpa hasil.
Sebaliknya, pertarungan tersebut adalah salah satu yang tersulit dalam karir Fury karena dua luka parah di mata kanannya, yang diyakini disebabkan oleh pukulan. Meski masih diperdebatkan apakah pertarungan seharusnya dihentikan karena banyaknya darah yang keluar dari mata Fury (lukanya kabarnya membutuhkan 47 jahitan), yang tidak bisa dibantah adalah tekad Tyson untuk menang malam itu. Meskipun mengalami gangguan penglihatan, ia tetap berpegang pada rencana permainannya dan fokus untuk melakukan tembakan yang tepat ke dalam saku daripada mencoba bermain aman dari jarak jauh.
Keberanian dan ketenangan Fury dihargai dengan kemenangan mutlak atas Wallini, dan ambisinya untuk melawan Wilder demi uang besar tidak dikompromikan. Cedera tidak menjadi masalah dalam pertarungan Fury berikutnya, meskipun ia mengalami cedera sparring yang menunda pertarungan pertamanya melawan Oleksandr Usyk…
15 Juli 2011: Pawel Wola menerima pertarungan sengit melawan Delvin Rodriguez
Dalam pertarungan yang penuh gaya bertarung seru, Wola dan Rodriguez menyuguhkan acara utama penuh aksi kepada pemirsa di kartu ESPN Friday Night Fights. Wolak menggunakan gaya khasnya dan memukul lawannya dengan jarak yang cukup jauh. Rodriguez memiliki keunggulan tinggi badan dan penyelesaian akhir atas Wola, namun memilih untuk tidak memanfaatkannya, malah memberikan pertarungan penuh aksi kepada para penggemar.
Pada ronde keempat, Wola mulai mengalami pembengkakan parah di sekitar mata kanannya, yang semakin parah seiring berjalannya pertarungan. Meski buta satu matanya, Wola terus maju dan berusaha memenangkan pertandingan. Meski tidak langsung menerima keputusan juri, namun keberaniannya diganjar dengan sebuah plakat. Wolak dan Rodriguez bertarung lagi lima bulan kemudian di acara utama Miguel Cotto-Antonio Margarito 2, pertarungan terakhir dalam karir Wolak.
1 Juni 2002: Hasim Rahman menambah kemenangan keduanya atas Evander Holyfield
Satu pertarungan lagi untuk menyerahkan gelar kelas berat dunia kepada Lennox Lewis, Rahman dianggap difavoritkan untuk melawan Holyfield yang berusia 39 tahun, yang memiliki rekor 1-2-2 dalam lima pertarungan terakhirnya.
Namun, pertandingan tinju tidak dimenangkan di atas kertas. Mengingat perbedaan usia yang sangat jauh antara kedua petinju tersebut, sungguh mengejutkan betapa mudahnya Holyfield memenangkan setiap ronde. Keadaan Rahman semakin memburuk saat kedua petinju itu bentrok di ronde ketujuh.
Yang awalnya memar, dengan cepat berubah menjadi hematoma besar di sisi kiri dahi Rahman. Dia terus berjuang melewati cederanya, tetapi dokter di tepi ring meminta penghentian di pertengahan ronde kedelapan, dan keputusan teknis menguntungkan Holyfield ketika skor dibacakan.
13 November 2010: Antonio Margarito dibutakan oleh Manny Pacquiao
Skandal rekaman tangan Margarito sebelum pertandingan dengan Shane Mosley pada tahun 2009 membuat banyak orang kecewa karena Mosley memberi Margarito pertarungan ring. Mereka masih ingin balas dendam saat Margarito menghadapi Pacquiao 22 bulan kemudian. Penggemar tinju mendapatkan keinginan mereka dalam memperebutkan gelar kelas menengah junior yang kosong.
Meskipun banyak yang percaya bahwa Margarito akan terlalu besar untuk Pacquiao, Pacquiao terlalu cepat untuk Margarito, melakukan serangan balik yang sangat cepat, terutama di mata kanan Margarito. Di pertengahan ronde, dengan mata Margarito yang hampir terpejam, dia melakukan serangan balik cepat dengan lebih tegas.
Keunggulan besar Pacquiao di atas kertas dan kondisi Margarito semakin memburuk karena Pacquiao tampak mengendurkan serangannya, bahkan beberapa kali menoleh ke wasit untuk melihat apakah pertarungan akan dihentikan. Namun Margarito tak henti-hentinya berusaha mengatasi pukulan keras Pacquiao hingga mendaratkan pukulan balasan.
Sayangnya bagi Margarito, serangannya tidak mencapai tingkat efektivitas yang dapat menentukan hasil akhir pertarungan. Dia kalah mutlak dan mengalami kerusakan permanen pada mata kanannya. Margarito mengambil cuti setahun setelah kekalahan tersebut, dan pertandingan ulang melawan Miguel Cotto mengalami kerusakan parah pada kedua matanya, membuatnya pensiun hingga kembali pada 2016-17.
10 Juni 2006: Tulang orbital Paulie Malignaggi dipatahkan oleh Miguel Cotto
Pertarungan ini mempertemukan gaya bertahan halus Malignaggi melawan gaya agresif dan destruktif Cotto. Meskipun Cotto diperkirakan akan menang, ia belum pernah bertarung dengan defensif seperti Malignaggi, sehingga menyisakan beberapa pertanyaan mengenai siapa yang akan tampil sebagai pemenang.
Sayangnya, gerakan dan pukulan tajam Malignaggi tidak mampu menjauhkan Cotto darinya, sehingga Malignaggi mendaratkan pukulan keras di kepala dan badan. Pukulan keras ini mematahkan tulang orbital kanan Malignaggi di awal pertarungan, dan menyebabkan pembengkakan parah di pipi kanannya.
Malignaggi terus bertarung dengan gagah berani tanpa berpikir untuk menghentikan pertarungan, dan memasuki ronde terakhir ia mampu meraih kemenangan moral, meski pipinya sakit. Meskipun Malignaggi kalah dalam keputusan bulat malam itu, ia melanjutkan karirnya dan memenangkan gelar dunia super ringan dua pertarungan kemudian.
11 Desember 2009: Jean Pascal melepaskan bahunya melawan Adrian Diaconu
Itu adalah pertandingan ulang dari pertandingan penuh semangat pertama mereka. Pascal kembali mencetak kemenangan mutlak atas Diaconu, tapi kali ini keunggulannya sedikit lebih lebar dan situasi kemenangan Pascal mungkin lebih sulit.
Setelah lengannya tersangkut tali ring pada ronde keempat, bahu Pascal mengalami cedera. Dia melalui proses yang menyakitkan karena salah satu anggota timnya memasang kembali bahunya ke sudut sehingga dia bisa terus bertarung. Sayangnya, cederanya yang semakin parah dua kali di delapan pertandingan tersisa, memaksa timnya harus memasukkan tulang ke dalam lubang.
Meskipun Pascal melakukan pukulan yang lebih baik dan meraih kemenangan mutlak, tidak ada yang akan mengatakan pertarungan ini mudah baginya. Dia terus berjuang setelah kemenangan ini, mengalahkan Chad Dawson yang sebelumnya tak terkalahkan di pertarungan berikutnya untuk menjadi penantang nomor satu di divisi ringan, tetapi juga harus menghadapi masalah bahu di pertarungan berikutnya.
