LIMA – Ekspedisi ke Peru membuahkan hasil penemuan 27 spesies hewan, termasuk tikus yang bisa berenang. Conservation International, sebuah organisasi lingkungan nirlaba, melakukan penelitian selama 38 hari pada tahun 2022 di lanskap Alto Mayo, yang mencakup hutan hujan Amazon yang menampung beragam ekosistem.
Kawasan padat penduduk ini relatif belum diketahui oleh para ilmuwan yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang keanekaragaman hayati dan ekosistemnya. Mereka terkejut menemukan begitu banyak spesies baru – empat mamalia, delapan ikan, tiga amfibi, dan 10 spesies kupu-kupu.
“Kami sangat terkejut melihat begitu banyak keanekaragaman hayati di suatu lanskap yang berdampak besar terhadap aktivitas manusia,” kata Trond Larsen, peneliti yang memimpin ekspedisi tersebut.
Conservation International mengatakan hingga 48 spesies baru lainnya juga telah ditemukan, namun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah spesies tersebut termasuk baru.
“Penemuan begitu banyak spesies baru mamalia dan vertebrata sungguh luar biasa, terutama di lanskap yang terkena dampak aktivitas manusia,” kata Trond Larsen, direktur senior di Conservation International.
Penemuan aneh itu terjadi di sebagian kecil hutan rawa. Para ilmuwan telah menemukan bahwa tikus amfibi memiliki selaput pada jari kaki yang membantu mereka bertahan hidup di air.
Larsen, yang memimpin program penilaian cepat di Conservation International, mengatakan kelompok hewan pengerat semi-akuatik yang termasuk dalam tikus tersebut “sangat langka”.
Sangat sulit untuk menemukan mereka (…) sangat sedikit yang diketahui tentang kehidupan makhluk-makhluk ini, tambahnya.
Tiga mamalia lain yang ditemukan selama ekspedisi tersebut adalah tikus, kelelawar buah ekor pendek, dan tupai.
Ikan berekor adalah spesies lain yang ditemukan di Peru. Makhluk laut itu memiliki kepala besar seperti balok yang tampak “sangat aneh”, seperti “hidung bengkak yang besar”, kata Larsen, menurut laporan CNN.
Penduduk asli Awajún membantu ekspedisi tersebut dan mengatakan bahwa mereka sudah mengetahui di mana ikan tersebut berada. Namun ikan aneh ini belum diketahui ilmu pengetahuan.
Tupai yang ditemukan berukuran hanya 14cm (5,5 inci), sekitar setengah panjang rata-rata tupai abu-abu di Inggris. “[Tupai] ini pas di telapak tangan Anda. Warnanya merah marun yang manis dan indah, sangat cepat,” kata Larsen.
Tikus berduri memiliki bulu pelindung yang kuat yang berfungsi seperti tulang belakang babi.
