LONDON – Warga di berbagai negara bagian Amerika Tengah, termasuk Colorado, Texas, Oklahoma, dan Kansas, dibuat bingung dengan laporan benda bercahaya misterius yang jatuh dari langit dan pecah berkeping-keping.
Cahaya terang muncul di seluruh negara bagian, menyebabkan banyak orang bertanya-tanya apakah itu bola api, hujan meteor, atau semacam serangan alien.
Peristiwa tersebut dilaporkan sekitar pukul 21.00 ET oleh puluhan orang yang mengatakan cahaya tersebut muncul di langit selama sekitar 60 detik dan kemudian menghilang.
Menurut Daily Mail, pemandangan spektakuler tersebut ditangkap oleh banyak orang yang melihat garis-garis merah dan oranye menyala di berbagai area sebelum menghilang ke langit malam.
Seorang warga Texas berkata: “Awalnya benda itu tampak langsung ke langit, lalu terbang di atas kepala kami, dan saat terbang di atas kami, kami melihatnya hancur.”
Di Lone Star State, penduduk lain menyebutnya sebagai “peristiwa meteor paling terang yang pernah saya lihat”.
Astronom dan pakar puing-puing orbital Jonathan McDowell mengatakan pertunjukan cahaya misterius itu akibat hancurnya satelit Starlink SpaceX saat memasuki kembali atmosfer bumi.
Ribuan satelit Starlink SpaceX terus-menerus mengorbit Bumi dan menyediakan akses Internet ke daerah-daerah terpencil.
Setelah menyelesaikan misinya, satelit Internet kembali memasuki atmosfer bumi untuk menghindari pengisian orbit planet dengan puing-puing luar angkasa.
Berbicara kepada Space.com, McDowell mengatakan satelit-satelit ini “mendominasi” kekacauan di atmosfer bumi, dan menambahkan bahwa “Starlink sekarang kembali ke atmosfer hampir setiap hari, terkadang beberapa kali.”
Ketika satelit memasuki kembali atmosfer, ia terbang ke tenggara di atas Negara Bagian Washington dan menghilang di utara Texas.
Berbicara tentang satelit, seorang penduduk Oklahoma menggambarkannya sebagai “bola api terang yang mengarah ke tenggara, bergerak perlahan, tampak seperti terbelah menjadi tiga bagian,” sementara yang lain menggambarkannya sebagai “hal paling keren yang pernah saya lihat”.
Selama lima tahun terakhir, jumlah satelit Starlink yang kembali memasuki atmosfer meningkat drastis.
“Kami melihat peningkatan serupa dalam jumlah satelit sekarang karena ratusan satelit Starlink mulai dikerahkan,” kata McDowell kepada Space.com.
