MANAMA – Bahrain adalah negara kecil, namun selalu memainkan peran penting dalam kancah geopolitik Timur Tengah. Selain itu, sejarah menunjukkan bahwa Bahrain juga memainkan peran penting sejak zaman kuno.
8 fakta sejarah Bahrain, dari kemerdekaan dari Inggris hingga lokasi pangkalan militer AS1. Ini telah menjadi pusat perdagangan sejak zaman kuno.
Terdapat bukti arkeologis mengenai perdagangan antara pulau-pulau di tengah wilayah yang dikenal sebagai Dilmun dan peradaban hingga Lembah Indus di Pakistan saat ini.
Sisa-sisa ibu kota Dilmun masih dapat dilihat di Qalaat al-Bahrein di tepi barat Manama, di mana lapisan pemukiman manusia berusia lebih dari 4.000 tahun telah ditemukan di bawah benteng Portugis yang dibangun kemudian. Situs arkeologi lainnya, termasuk gundukan kuburan yang luas di selatan ibu kota, memperkuat citra Bahrain sebagai pusat komersial dan budaya utama selama ribuan tahun.
Meskipun ukurannya kecil, sejarah Bahrain yang berbelit-belit telah meninggalkan beragam budaya kosmopolitan di sini
2. Bahrain, yang pernah menjadi pusat Kekaisaran Persia, menjadi bagian dari Kekaisaran Persia pada abad ke-3 SM dan diperintah oleh serangkaian dinasti Iran selama hampir seribu tahun. Orang Yunani mengenal pulau itu dengan nama Tylos, salah satu sumber utama mutiara di dunia kuno.
Hingga ditemukannya minyak bumi pada tahun 1930an, penyelaman mutiara masih menjadi andalan perekonomian lokal – perancang perhiasan Perancis Cartier melakukan perjalanan ke Bahrain untuk membeli permata langka tersebut.
3. Suatu Saat Kaum Syi’ah Memerintah Meskipun orang Bahrain termasuk orang pertama di Jazirah Arab yang memeluk Islam, abad-abad berikutnya merupakan masa pergolakan agama dan politik.
Awalnya dihuni oleh Qarmat (sekte Syiah Ismaili radikal yang berasal dari Irak), Bahrain kemudian diperintah oleh serangkaian dinasti Arab Sunni, di mana banyak Syiah Bahrain didorong untuk beralih ke interpretasi Islam Imami yang lebih damai.
4. Diperintah oleh keluarga Al Khalifa pada abad ke-18 Sejak Abad Pertengahan, Bahrain telah mengalami serangkaian invasi oleh Portugis, Kekaisaran Persia Safawi, dan Oman. Keluarga Al-Khalífa, suku Sunni yang berasal dari Kuwait, menetap di pulau tersebut pada akhir abad ke-18.
Setelah menguasai Oman, penguasa baru Bahrain menandatangani serangkaian perjanjian pertama dengan Inggris Raya, yang saat itu merupakan kekuatan dominan di Teluk Persia.
5. Meraih kemerdekaan dari Inggris Negara ini menjadi protektorat Inggris dan resmi memperoleh kemerdekaan lebih dari satu abad kemudian pada tahun 1971. Al-Khalifa masih berkuasa hingga saat ini.
Meskipun ukurannya kecil, sejarah Bahrain yang berbelit-belit telah meninggalkannya dengan budaya kosmopolitan yang beragam, tidak seperti kebanyakan negara tetangga Arabnya, dengan elit Arab Sunni yang menguasai mayoritas Syiah, yang banyak di antaranya masih mempertahankan ikatan keluarga dan budaya dengan Iran.
Baca Juga: Menguji Keberanian Israel Menyerang Iran
6. Negara Teluk pertama yang menemukan minyak Sebagai negara Teluk Arab pertama yang menemukan minyak pada tahun 1932, negara ini juga merupakan negara pertama yang menarik sejumlah besar pekerja asing, yang saat ini berjumlah sekitar setengah jumlah penduduk. Suasana sosialnya yang relatif liberal menjadikannya basis pilihan bagi banyak insinyur Barat dan wisatawan lain dalam perjalanan ke Provinsi Timur yang kaya minyak di Arab Saudi.
Bahrain juga merupakan eksportir minyak Teluk pertama yang mengalami pengurangan produksi. Pada masa kejayaannya, Manama menggunakan kekayaan hidrokarbonnya untuk membangun bisnis penyulingan besar dan mendirikan industri padat energi seperti peleburan aluminium.
Kekurangan gas yang diproduksi secara lokal telah menunda perluasan perdagangan logam di negara tersebut, namun Bahrain terus menerima minyak melalui pipa dari Arab Saudi, yang disuling menjadi bahan bakar, pelumas, dan produk lain berkualitas tinggi untuk diekspor ke Eropa.
7. Kebangkitan setelah Perang Saudara Lebanon Pecahnya Perang Saudara Lebanon pada tahun 1970an memberi Bahrain kesempatan untuk menjadikan dirinya sebagai pusat perbankan di wilayah tersebut, posisi yang sebelumnya dipegang oleh Beirut.
Kebangkitan Dubai sebagai pusat keuangan dan ekspatriat yang kompetitif telah memaksa kerajaan tersebut melakukan diversifikasi ke bidang-bidang seperti keuangan dan asuransi Islam, namun Dubai terus bersaing secara langsung dengan UEA sebagai basis bagi lembaga keuangan Teluk.
8. Memiliki pangkalan angkatan laut AS Bahrain saat ini merupakan negara yang relatif stabil dan makmur, rumah bagi Armada ke-5 Angkatan Laut AS dan anggota Dewan Kerjasama Teluk. Namun distribusi kekayaan yang tidak merata antara komunitas Sunni dan Syiah menempatkan mereka di pusat perpecahan sektarian yang menyebar di Timur Tengah sejak invasi AS ke Irak pada tahun 2003.
Gerakan oposisi populer ini semakin dipicu oleh pemberontakan regional yang dimulai pada akhir tahun 2010. Mereka yang tidak terpengaruh dan tidak memiliki standar hidup yang sama seperti di negara-negara Arab kaya minyak lainnya.
