Jakarta – Asia Tenggara berperan penting dalam investasi dan keputusan diplomatik Tiongkok, terutama ketika perang dagang dengan Amerika Serikat atau Amerika Serikat semakin meningkat. Tiongkok menggunakan infrastruktur (di bawah Belt and Road Initiative/BRI) untuk membangun hubungan yang lebih kuat dengan kawasan ASEAN.
Hal ini terlihat ketika pemimpin agama baru Vietnam, To Lam, mengunjungi Beijing pada pertengahan Agustus, dimana infrastruktur merupakan permasalahan utama. Dalam pertemuan tersebut, Tiongkok setuju untuk mendukung studi kelayakan pada dua proyek kereta api standar dan membantu merencanakan proyek lain di negara Asia Tenggara tersebut.
Dua minggu lalu, Kamboja melakukan peletakan batu pertama pembangunan Kanal Funan Techo yang disponsori Tiongkok, yang akan menghubungkan Sungai Mekong ke Teluk Thailand.
Perkembangan tersebut menunjukkan bahwa pembangunan infrastruktur Tiongkok di Asia Tenggara semakin cepat, yang menurut para analis akan memberi Beijing keunggulan geopolitik dibandingkan Washington “di medan pertempuran yang semakin kritis.”
Selain itu, ada juga tanda-tanda pergerakan di tempat lain. Bangkok telah meluncurkan layanan kereta penumpang ke Vientiane, Laos, tiga bulan setelah proyek tahap kedua yang menghubungkan kereta berkecepatan tinggi antara tiga negara di Thailand disetujui.
Ibu kota Laos akan diintegrasikan ke dalam jaringan kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok untuk pertama kalinya pada bulan Desember 2021, dengan dibukanya jalur kereta api ke provinsi Yunnan di Tiongkok.
Sementara itu, Jakarta dan Beijing telah memulai pembicaraan mengenai perluasan jalur kereta api berkecepatan tinggi yang didukung Tiongkok di Indonesia, dan konsorsium Tiongkok dilaporkan telah menawarkan kontrak untuk membangun proyek kereta api berkecepatan tinggi yang menghubungkan Kuala Lumpur dan Singapura.
Nian Peng, direktur Pusat Penelitian Studi Asia (RCAS) di Hong Kong, mengatakan ada “tren percepatan” dalam konektivitas berbasis infrastruktur antara Tiongkok dan Asia Tenggara.
Merujuk pada perkembangan jalur Vietnam dan Thailand, ia mengatakan hubungan perkeretaapian Tiongkok dengan negara-negara Asia Tenggara telah berubah. Hingga tiga tahun lalu, jalur kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok-Laos dibuka, namun kini telah “berkembang di banyak tempat”.
Feng memperkirakan bahwa hal ini dapat membantu Beijing menghindari risiko bahwa AS akan menarik negara-negara Asia Tenggara ke dalam orbitnya dan menekan mereka untuk melepaskan diri dari perekonomian Tiongkok.
“Jika kita dapat memastikan infrastruktur darat, termasuk jalan raya, kereta api, dan penerbangan, kita dapat menempatkan Asia Tenggara dengan kuat dalam rantai pasokan yang berpusat pada Tiongkok,” katanya.
“Dengan konektivitas infrastruktur antara Tiongkok dan Asia Tenggara yang berkembang begitu pesat, menurut saya seharusnya Amerika Serikat yang paling khawatir,” jelasnya.
Dia menambahkan bahwa Amerika Serikat dan sekutunya Jepang tidak akan sepenuhnya memenuhi kebutuhan infrastruktur yang besar di kawasan ini karena keterbatasan dalam pendanaan dan pengambilan keputusan. Kondisi ini membuat Tiongkok mempunyai peluang besar.
Namun Li Mingjiang, seorang profesor di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang di Singapura, mengatakan langkah-langkah terbaru dalam kerja sama infrastruktur Tiongkok-Asia Tenggara adalah sebuah “kelanjutan” dan bukan percepatan atau “fase baru.”
Ia mencatat, tidak ada lompatan kuantitatif atau kualitatif dibandingkan proyek-proyek sebelumnya dalam satu dekade terakhir.
Namun dia menggambarkan Asia Tenggara sebagai “prioritas” untuk pekerjaan infrastruktur Tiongkok. Dia menambahkan bahwa kerja sama ekonomi selama tiga dekade terakhir telah membantu menempatkan Beijing pada “posisi terdepan” melawan Washington dalam hal pengaruh keseluruhan di wilayah tersebut.
“Kami memperkirakan dampak seperti ini akan terus terlihat di masa depan,” kata Lee.
Dia menambahkan bahwa peningkatan investasi infrastruktur akan menguntungkan hubungan Tiongkok dengan anggota ASEAN dan membantu Tiongkok bersaing untuk mendapatkan pengaruh dengan negara-negara besar lainnya di kawasan.
“Negara-negara Asia Tenggara juga akan memperoleh banyak manfaat, seperti pembangunan ekonomi jangka panjang,” kata Lee.
Dia juga mencatat bahwa mereka dapat menggunakan larangan Tiongkok untuk bernegosiasi dengan negara-negara lain guna mendapatkan lebih banyak perhatian dan dukungan.
Membangun hubungan yang lebih erat dengan negara-negara Asia Tenggara adalah hal yang penting bagi Tiongkok, mengingat persaingan sengitnya dengan Washington. Perang dagang yang dimulai pada masa pemerintahan bekas AS
Empat tahun lalu, 10 negara blok Asia menjadi mitra dagang terbesar Beijing, sementara Tiongkok menjadi mitra dagang terbesar kelompok tersebut selama 15 tahun berturut-turut.
Berdasarkan data terbaru Bea Cukai Tiongkok yang dirilis pada 10 September, ekspor Tiongkok ke ASEAN di AS
Angka dari Kementerian Perdagangan Tiongkok menunjukkan bahwa investasi langsung non-keuangan Tiongkok di ASEAN meningkat hampir 37% pada kuartal pertama tahun ini.
Banyak perusahaan Tiongkok mulai menyalurkan pengiriman mereka ke seluruh dunia melalui negara-negara Asia Tenggara atau memindahkan beberapa jalur produksi mereka ke wilayah tersebut untuk melewati pembatasan perdagangan seperti tarif yang diberlakukan oleh Amerika Serikat dan sekutunya.
Negara-negara ASEAN memiliki populasi sekitar 700 juta orang dan mewakili potensi tenaga kerja yang besar serta pasar konsumen yang besar yang dapat dimanfaatkan oleh Tiongkok.
Proyek-proyek di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok “secara umum disambut baik” di kawasan ini, kata Lynn Kuok, Direktur Studi Asia Tenggara Lee Kuan Yew di Brookings Institution, dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh Departemen Luar Negeri AS awal bulan ini.
Mengutip survei yang diterbitkan pada bulan April oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute yang berbasis di Singapura, ia mengatakan bahwa menurunnya dukungan terhadap Amerika Serikat di kawasan ini menimbulkan kekhawatiran dari Washington dan “menganggap Tiongkok sebagai pesaing utamanya dan Indo-Pasifik sebagai negara yang “Kritis”. wilayah ini,” dia memperingatkan. medan perang”.
“Asia Tenggara terletak di pusat geografis kawasan yang luas dan dinamis ini,” tambahnya.
Beberapa rencana yang dipimpin Washington mencakup pengembangan infrastruktur Asia Tenggara. Kerangka kerja ini mencakup Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik untuk Kemakmuran, Kemitraan Infrastruktur dan Investasi Global, Inisiatif Membangun Dunia yang Lebih Baik, dan Jaringan Blue Dot.
Yan Shaojun, peneliti di China Center for International Economic Exchanges yang didukung pemerintah, mengatakan dalam sebuah makalah yang diterbitkan awal tahun ini bahwa infrastruktur telah menjadi elemen kunci dalam persaingan negara-negara besar.
Yan memperingatkan bahwa Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya kemungkinan akan terus “mengintervensi” rencana Beijing untuk membangun hubungan perdagangan dan infrastruktur global, dan bahwa “wilayah tetangga” termasuk Asia Tenggara akan menjadi “prioritas nomor satu” dalam menstabilkan fondasi Tiongkok. Strategi.
“(Kita) harus lebih memanfaatkan keunggulan unik provinsi-provinsi perbatasan seperti Guangxi dan Yunnan dalam membuka diri terhadap ASEAN guna mendorong kerja sama antara Tiongkok dan ASEAN di bidang-bidang seperti infrastruktur,” tulisnya.
