WASHINGTON — Jika pasukan Korea Utara ikut serta dalam konflik di Ukraina di pihak Rusia, mereka akan menjadi “target militer yang sah” bagi pasukan Kiev, kata John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih.
Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Lloyd Austin mengatakan pada Rabu (23/10/2024) bahwa saat ini terdapat sejumlah tentara Korea Utara yang tidak diketahui jumlahnya di Rusia dan Pentagon tidak mengetahui “apa sebenarnya yang mereka lakukan”.
Austin mengatakan akan menjadi “masalah yang sangat serius” jika Korea Utara “terlibat dalam perang ini atas nama Rusia.”
Pada briefing Rabu sore, Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa “setidaknya 3.000” tentara Korea Utara memasuki Rusia timur awal bulan ini dan sejak itu telah dikirim ke “berbagai tempat pelatihan Rusia.”
Kirby mengatakan AS tidak tahu pelatihan seperti apa yang harus dijalani para prajurit ini. Namun, dia memperkirakan bahwa “dia bisa pergi ke barat Rusia dan kemudian berperang melawan tentara Ukraina.”
“Jika tentara Korea Utara memutuskan untuk berperang melawan Ukraina, mereka akan menjadi sasaran militer yang sah,” katanya.
Pyongyang mengakui pernyataan bahwa mereka akan mengirim pasukan ke Rusia sebagai “rumor dan stereotip yang tidak berdasar”.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kerja sama antara Rusia dan Korea Utara adalah “hak kedaulatan kami,” namun Moskow telah melihat “banyak informasi yang bertentangan” mengenai masalah ini.
Rumor keterlibatan Korea Utara dalam konflik tersebut dimulai awal bulan ini ketika media Ukraina melaporkan kematian pasukan Korea Utara di wilayah Donetsk. Namun, tidak ada bukti yang diberikan untuk mendukung laporan ini.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengumumkan dua minggu kemudian bahwa “perwira dan personel teknis” Korea Utara telah terlihat di dekat garis depan dan bahwa Pyongyang berencana mengirim 10.000 tentara untuk bergabung dalam konflik tersebut.
Badan intelijen NIS Korea Selatan mengatakan pekan lalu bahwa Korea Utara telah mengirim 1.500 tentara ke Rusia untuk pelatihan.
“Para prajurit ini diharapkan dikirim ke garis depan setelah pelatihan aklimatisasi mereka selesai,” kata badan tersebut.
Selama kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Pyongyang pada bulan Juni, Rusia dan Korea Utara menandatangani perjanjian kemitraan strategis komprehensif yang bersejarah.
Perjanjian tersebut mencakup janji Rusia dan Korea Utara untuk saling membantu jika salah satu negara jatuh ke dalam “keadaan perang dengan agresi bersenjata.”
