London – Sekelompok ilmuwan telah menciptakan tikus dengan gen purba yang meniru kehidupan hewan lain.
Para peneliti telah menghilangkan gen dari organisme bersel tunggal dan memasukkannya ke dalam sel tikus untuk membuat sel induk, yang kemudian disuntikkan ke dalam embrio yang sedang berkembang untuk menghasilkan tikus yang hidup dan berkembang biak.
Jutaan tahun yang lalu, sebelum munculnya berbagai organisme, terdapat organisme bersel tunggal di Bumi. Beberapa di antaranya, yang disebut choanoflagellata, dianggap sebagai kerabat terdekat hewan.
Menurut penelitian baru, gen mereka mengandung versi berbeda dari gen Sox dan POU, yang diketahui menginduksi pembentukan sel induk pada mamalia dan, hingga saat ini, diperkirakan hanya terjadi pada hewan.
Hal ini kini telah ditemukan pada organisme bersel tunggal dan kemudian digunakan oleh para ilmuwan untuk mereproduksi sel tikus.
“Dengan mereproduksi tikus menggunakan alat genetik dari kerabat bersel tunggal kita, kami melihat bahwa tikus terus melakukan fungsi luar biasa selama hampir satu miliar tahun evolusi,” kata penulis studi Dr. Alex de Mendoza dalam sebuah pernyataan.
Mendoza berkata, “Studi ini menunjukkan bahwa gen yang terlibat dalam sel induk mungkin telah berevolusi lebih awal dari sel induk itu sendiri, mungkin membantu membuka jalan bagi kehidupan multiseluler kita dan – lihat sekarang,” kata Mendoza.
Sel Sox choanoflagellate dimasukkan ke dalam sel tikus, di mana mereka menggantikan sel Sox2 yang ada, dan dalam prosesnya sel tersebut diubah menjadi sel induk berpotensi majemuk (iPSCs).
Sel-sel ini dapat berkembang menjadi semua jenis sel di dalam tubuh.
Ketika para ilmuwan menyuntikkan iPSC ke dalam embrio tikus, mereka menciptakan apa yang disebut chimera, yaitu hewan yang memiliki sel berbeda satu sama lain dan memiliki dua DNA berbeda.
Tikus baru ini memiliki karakteristik yang sama dengan iPSC dan embrio donor serta memiliki mata gelap dan bulu hitam, yang menunjukkan bahwa gen purba mempengaruhi perkembangan hewan tersebut.
Hal ini menarik mengingat asal usul gen sederhana. Tampaknya bentuk kehidupan awal telah mengembangkan caranya sendiri untuk mempertahankan potensi majemuk, jauh sebelum sel induk dan diferensiasi muncul.
“Choanoflagellata tidak memiliki sel, mereka adalah sel bersel tunggal, namun mereka memiliki gen yang dapat mengontrol proses seluler dasar yang digunakan banyak hewan untuk membangun tubuh yang kompleks.” Dr. dari Mendoza.
Penemuan ini juga dapat berkontribusi terhadap kemajuan pengobatan regeneratif di masa depan, di mana sel induk memainkan peran penting.
Penulis Dr. Ralph Yoch.
