LONDON — Sejak masa kanak-kanak, kita diajari bahwa dunia terdiri dari Afrika, Antartika, Asia, Oseania, Eropa, Amerika Utara, dan Amerika Selatan, namun penelitian baru menunjukkan bahwa kenyataannya tidak demikian.
Sebuah penelitian yang diterbitkan tahun ini di jurnal Gondwana Research menunjukkan bahwa kita sebenarnya hanya memiliki enam benua.
Klaim luar biasa ini merupakan hasil studi mendalam mengenai proses geologi di balik perpecahan Eropa dan Amerika Utara dan bagaimana daratan ini berevolusi seiring berjalannya waktu.
Penulis utama artikel tersebut, Dr. Jordan Fetain dari Universitas Derby, mengatakan kepada Earth.com bahwa temuan timnya menunjukkan bahwa “lempeng tektonik Amerika Utara dan Eurasia belum sepenuhnya terpisah, seperti yang biasanya terjadi 52 juta tahun yang lalu. tahun yang lalu”.
Sebaliknya, ia mengatakan bahwa lempeng-lempeng ini masih meregang dan sedang dalam proses pecah, bukannya menjadi satu kesatuan yang sepenuhnya terpisah.
Dengan kata lain, Amerika Utara dan Eropa bukanlah dua benua yang terpisah, melainkan satu benua.
Studi ini difokuskan pada pulau vulkanik Islandia, yang diketahui terbentuk sekitar 60 juta tahun lalu sebagai akibat dari punggungan Atlantik tengah.
Batas tektonik ini, yang dibentuk oleh lempeng Amerika Utara dan Eurasia, diyakini telah memicu munculnya mantel panas yang membentuk pulau tersebut, Earth.com melaporkan.
Namun, dengan menganalisis pergerakan tektonik benua Afrika secara cermat, Fetein dan rekan-rekannya menantang teori ini dan mengajukan ide-ide baru yang radikal.
Mereka mengklaim bahwa Islandia berisi fragmen geologi lempeng tektonik Eropa dan Amerika Utara, serta Greenland dan Faroe Ridge (GIFR).
Hal ini, kata mereka, menunjukkan bahwa wilayah-wilayah ini bukanlah bentang alam yang terisolasi seperti yang diperkirakan sebelumnya: wilayah-wilayah tersebut merupakan bagian yang saling berhubungan dari struktur benua yang lebih besar.
Para ilmuwan bahkan menciptakan istilah Light Oceanic Magmatic Plateau (ROMP) untuk menggambarkan fitur geologi baru ini, yang mungkin menjadi dasar dalam memahami pembentukan dan pecahnya benua di Bumi.
Memang benar, penemuan ini sangat penting sehingga Fetein menggambarkannya sebagai ilmu bumi yang setara dengan penemuan Kota Atlantis yang Hilang.
Dia mengatakan hal itu terjadi karena dia dan rekan-rekannya menemukan “pecahan benua yang hilang tergeletak di bawah laut dan aliran lava tipis yang membentang beberapa kilometer.”
Selain itu, para peneliti menemukan kesamaan yang mencolok antara Islandia dan wilayah vulkanik Afar di Afrika.
Dan jika penelitian mereka ternyata akurat, berarti benua Eropa dan Amerika Utara masih dalam proses pemisahan, sehingga masih terhubung.
Fetein mengakui temuan tim tersebut patut dipertanyakan, namun menekankan bahwa temuan tersebut didasarkan pada penelitian yang cermat.
“Adalah kontroversial untuk berasumsi bahwa GIFR mengandung sejumlah besar kerak benua dan lempeng tektonik Eropa dan Amerika Utara mungkin tidak terpisah secara resmi,” akunya, menekankan bahwa karyanya mendukung hipotesis ini.
Namun penelitian tersebut masih dalam tahap konseptual, dan tim bermaksud melakukan pengujian lebih lanjut terhadap batuan vulkanik Islandia untuk mendapatkan bukti konkrit kerak benua purba.
Mereka juga menggunakan simulasi komputer dan model lempeng tektonik untuk lebih memahami bagaimana ROMP terbentuk.
