Nevada – Lupakan pantai, ada satu perairan di Bumi yang tidak menyentuh pantai mana pun. Wilayah di Atlantik Utara disebut Laut Sargasso dan memiliki batas-batas yang unik.
Alih-alih daratan, kawasan ini dikelilingi arus laut, sehingga tidak ada pantai Sargasso yang bisa dikunjungi.
Namun ini adalah situs yang sangat penting secara ekologis, sejarah dan bahkan budaya.
Sebuah organisasi khusus yang dibentuk untuk melindungi lautan unik ini menyebutnya sebagai “surga keanekaragaman hayati” yang memainkan peran penting dalam ekosistem Atlantik Utara yang lebih luas.
Komisi Kelautan Sargasso mencatat bahwa sargasso berpindah ke laut dan menjadi terancam punah, sementara paus – terutama paus sperma dan paus bungkuk – bermigrasi melalui laut, begitu pula tuna dan ikan lainnya.
Hal ini juga penting dalam mendukung siklus hidup banyak spesies yang terancam dan hampir punah, termasuk hiu porbeagle dan beberapa jenis burung beo.
Jika kita meminjam kata-kata ahli biologi kelautan terkenal Dr. Sylvia Earle, Ini Adalah “Hutan Hujan Terapung Emas”.
Sargassum dengan cepat tersapu di pantai Amerika Utara dan Karibia (Mark Yokoyama/Flickr)
Dan laut bukan hanya sekedar mitos di mata para pelaut, tapi juga bagian dari cerita rakyat.
Christopher Columbus pertama kali mencatat pertemuannya dengan kelas aneh sargassum dalam buku harian ekspedisinya pada tahun 1492.
Ia menulis tentang ketakutan para pelaut bahwa rumput laut akan menjebak mereka dan membawa mereka ke dasar laut, atau bahwa keheningan tanpa udara di Laut Sargasso akan membuat mereka tidak mungkin kembali ke Spanyol.
Ketakutan seperti itu telah menjadi bagian dari cerita rakyat maritim selama berabad-abad, dan ketenarannya semakin meningkat karena hubungannya dengan Segitiga Bermuda yang terkenal.
Segitiga – juga dikenal sebagai kawasan di mana kapal dan pesawat tiba-tiba menghilang tanpa alasan yang jelas – terletak di wilayah barat daya Sargasso antara Bermuda, Florida, dan Puerto Riko.
Lautan dibentuk oleh empat arus laut: Arus Atlantik Utara di utara; Arusnya ada di timur; Arus Khatulistiwa Atlantik Utara di selatan; dan Arus Antilles di barat.
Arus yang bersirkulasi ini, yang disebut pusaran laut, secara efektif memerangkap massa air di dalamnya, menciptakan apa yang digambarkan Jules Verne dalam ‘Dua Puluh Ribu Liga Di Bawah Laut’ sebagai “Atlantik terbuka”.
Sargasso kini menghadapi ancaman nyata dari pelayaran – termasuk kebisingan di bawah air, kerusakan lapisan sargassum dan kebocoran bahan kimia, penangkapan ikan yang berlebihan, polusi dari puing-puing yang mengapung dan, tentu saja, perubahan iklim.
Karena pergerakan siklus arus laut, plastik berputar ke laut, menambah tumpukan sampah mengerikan yang terbentuk di sana.
Monumen raksasa yang mengingatkan akan perilaku destruktif umat manusia ini diperkirakan membentang ratusan kilometer dan memiliki kepadatan 200.000 pecahan per kilometer persegi.
Sebuah studi baru yang diterbitkan pada tanggal 8 Desember menunjukkan bahwa lautan menjadi lebih hangat, lebih asin, dan lebih asam dibandingkan sejak pencatatan dimulai pada tahun 1954, dan hal ini dapat menimbulkan dampak yang parah dan luas terhadap sistem lautan lainnya.
Penulis utama laporan tersebut, ahli kelautan kimia Nicholas Bates, memperingatkan bahwa lautan berada pada suhu terpanas dalam “jutaan dan jutaan tahun”, yang dapat menyebabkan perubahan drastis dalam siklus air dan arah kehidupan laut setempat – “di mana hujan atau bukan”.
Berbicara kepada LiveScience, Profesor Bates mengakui bahwa pemanasan global mungkin telah mencapai titik yang tidak dapat kembali lagi dalam beberapa waktu ke depan.
