Inilah profil Galal Yafai, petinju dari keluarga dengan DNA juara dunia, Khalid dan Gamal Yafai. Galal Yafai melanjutkan hegemoni keluarga Yafai setelah menjuarai Kejuaraan Kelas Terbang Interim WBC.
Galal Yafai mengalahkan mantan juara kelas terbang IBF Sunny Edwards melalui kemenangan TKO Minggu dini hari (12 Januari 2024) WIB di Resorts World Arena di Birmingham, Inggris. Kemenangan tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Galal Yafai menjadi 9-0 (7 KO).
Galal Yafai akan berusaha mengalahkan Sunny Edwards untuk memenangkan gelar dunia kelas terbang WBC. Petinju berusia 31 tahun itu melanjutkan kesuksesan kakak laki-lakinya Khalid atau yang lebih dikenal dengan Kal Yafai dengan menjadi juara dunia kelas terbang super WBA pada 2016 hingga 2020.
Galal Yafai melakukan debut profesionalnya setelah memenangkan medali emas tinju Olimpiade 2020. Atlet ini mengincar gelar juara dunia setelah menjadi petinju Inggris kedua yang memenangkan medali emas kelas terbang Olimpiade. Petinju asal Inggris itu mengalahkan petinju Filipina Carlo Palam 4-1 di Kokugikan Arena untuk merebut gelar kelas terbang Tokyo 2020 pada Agustus lalu.
Galal Yafai menargetkan gelar juara dunia untuk menambah gelar Olimpiadenya saat melakukan debut tinju profesionalnya pada Minggu 27 Februari 2022. Galal Yafai melakukan debut profesionalnya melawan petinju Meksiko Carlos Bado Batista di O2 Arena di London. Dan dia menyatakan niatnya. “Saya di sini bukan untuk bermain-main,” katanya kepada Metro.co.uk. Saya hanya ingin menjadi juara dunia, dan saya ingin mencapainya secepat mungkin. “Orang-orang berharap banyak pada saya untuk menjadi juara Olimpiade, tapi saya hanya menikmatinya.”
Yafai menjadi petinju Inggris kedua yang memenangkan emas kelas terbang Olimpiade setelah Terence Spinks di Melbourne 1956, dan medalinya merupakan barang yang sangat berharga. “Medalinya tetap di apartemen saya,” katanya. “Saya kadang-kadang akan mengeluarkannya dan membawanya berkeliling rumah. Saya hampir meninggalkannya di hotel sebelum pergi ke konferensi pers mantan atlet profesional tersebut. Saya harus kembali dan mengambilnya!”
Yafai siap mengikuti jejak keluargaku setelah memberiku tahun-tahun terbaik dalam hidupku. Yafai akan menggantikan saudaranya Kal dan Gamal, keduanya petinju profesional, setelah tujuh tahun bekerja di pabrik Land Rover. Yafai selalu bercita-cita menjadi petinju profesional, namun merenungkan waktunya bersama Tim GB sebelum mengalihkan perhatiannya ke karier baru. “Saya menikmati waktu saya bersama tim, itu luar biasa,” katanya.
Galal Yafai menghentikan Sunny Edwards pada ronde keenam untuk memperebutkan gelar kelas terbang dunia sementara WBC yang kosong pada Sabtu malam di Resort World Arena di Birmingham, Inggris. Edwards (21-2-1, 12 KO) dihentikan oleh peraih medali emas Olimpiade 2020 Yafai (9-0, 7) pada menit 1:10 keenam dari pertarungan 12 ronde yang dijadwalkan.
Ketika ditanya tentang rencana permainannya dan bagaimana dia menghasilkan penampilan ini, Galal dengan tegas berkata: ”Saya hanya berpikir… Saya harus mengujinya dan melihat kemampuannya. Orang-orang memandang rendah saya dan saya tidak ingin menyombongkan diri, tetapi saya adalah juara Olimpiade. Saya sudah terbiasa dengan gaya berurusan dengan orang terbaik di dunia, orang Kazakh dan Kuba. Malam ini adalah malamku, dan mungkin malam berikutnya bisa menjadi malamnya.”
Jamie Moore dari DAZN bertanya kepada juara dunia kelas terbang sementara WBC yang baru, Galal Yafai, apa arti pencapaian terbarunya baginya setelah penampilan tertinggi dalam kariernya. Menghentikan Sunny Edwards selama acara utama di Birmingham.
”Itu berarti segalanya. Sunny adalah seorang juara yang hebat dan saya harus berlatih sekeras yang saya bisa untuknya. Saya tidak bisa bilang saya khawatir, tapi saya pergi ke kamp (berlatih untuk laga ini). Kami bertarung hebat, tapi pertarungannya berbeda. Memenangkan medali emas Olimpiade adalah pencapaian terbesar saya, namun merasa lebih baik daripada berdiri di podium adalah inti dari Sunny!”
