BEIJING – Para peneliti mungkin telah menemukan bukti adanya spesies manusia baru bernama Homo juluensis yang hidup jutaan tahun lalu bersamaan dengan homo sapiens, di tempat yang sekarang disebut Tiongkok.
Homo juluensis diperkirakan hidup di Asia timur sekitar 300.000 tahun yang lalu di mana mereka berburu kuda liar dalam kelompok kecil, membuat perkakas batu dan mungkin mengolah kulit untuk bertahan hidup, menurut para ahli.
Hingga saat ini, hal tersebut dikaitkan dengan Denisovan, suku kuno yang hidup di Asia sekitar 285.000 hingga 25.000 tahun yang lalu.
Selama penelitian, para ilmuwan menemukan kesamaan antara kedua spesies tersebut, terutama pada warna dan gigi.
Antropolog Christopher Bae dari Universitas Hawaii di Manoa dan ahli paleontologi Xiujie Wu dari Universitas Sains China percaya bahwa Homo juluensis juga termasuk Denisovan, namun diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya hubungan ini.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengisi kesenjangan dalam pengetahuan kita saat ini tentang kerabat purba kita yang menjelajahi bumi jutaan tahun yang lalu.
“Studi ini menggambarkan catatan fosil hominin yang mencakup segala sesuatu yang tidak dapat dengan mudah dikaitkan dengan Homo erectus, Homo neanderthalensis, atau Homo sapiens,” kata Bae.
“Meskipun kami memulai proyek ini bertahun-tahun yang lalu, kami tidak menyangka akan mampu menciptakan spesies hominin baru (nenek moyang manusia) dan dapat mengelompokkan fosil hominin dari Asia ke dalam kelompok yang berbeda.
Makalah ini diterbitkan di jurnal Nature Communications bulan lalu.
