SYDNEY – Sebuah tim ilmuwan di Australia telah mengumpulkan bukti bahwa alam semesta kita terus-menerus bergetar.
Mereka menggunakan detektor gelombang gravitasi terbesar untuk mengkonfirmasi laporan bahwa lubang hitam di pusat galaksi adalah hasil tabrakan lubang hitam.
Detektor tersebut mengamati beberapa bintang neutron yang berputar cepat di galaksi dan menemukan bahwa latar belakang gelombang gravitasi mungkin lebih kuat dari yang diperkirakan sebelumnya.
Penelitian yang dipimpin oleh Matthew Miles dari Swinburne University of Technology dan Rowena Nathan dari Monash University ini diterbitkan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Gelombang gravitasi adalah jalinan ruang dan waktu. Tabrakan benda-benda yang sangat padat dan masif, seperti lubang hitam, menciptakan gelombang-gelombang ini. Untuk mempelajari lubang hitam, para ilmuwan mencari gelombang gravitasi yang dipancarkan ketika lubang hitam berputar mengelilingi atau mengelilingi satu sama lain.
Lubang hitam paling masif memancarkan gelombang paling lambat dan paling kuat. Para ilmuwan tidak mengetahui keberadaannya sampai tahun lalu. Saat ini, detektor di Bumi dapat mendeteksi gelombang gravitasi frekuensi tinggi yang dihasilkan ketika lubang hitam kecil bertabrakan.
Dalam makalah terbaru mereka yang diterbitkan pada 3 Desember, para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan lebih banyak bukti keberadaan gelombang gravitasi frekuensi rendah. Mereka mengatakan hasilnya menunjukkan alam semesta lebih aktif dari yang diperkirakan.
Lubang hitam super, yang pertama kali terlihat pada tahun 2019, diyakini berada di pusat sebagian besar galaksi. Lubang hitam berukuran miliaran kali massa Matahari kita dan sulit dipelajari.
“Ketika dua galaksi bergabung, lubang hitam di pusatnya mulai bertabrakan satu sama lain. Dalam prosesnya, mereka mengirimkan gelombang gravitasi yang lambat dan kuat yang memungkinkan kita mempelajarinya,” kata para penulis.
Mereka melakukan ini dengan keajaiban kosmik lain yang disebut pulsar. Bagaikan suar di luar angkasa, pulsar ini berputar ratusan kali per detik, memancarkan gelombang radiasi jarak jauh. Mereka menggunakan teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan untuk mengamati suar yang berputar ini.
“Jika kita mengamati banyak pulsar pada saat yang bersamaan, dan jika kita tidak salah ketika pulsar tersebut menghantam kita pada suatu saat, kita mengetahui bahwa gelombang gravitasi menekan atau menekan ruang antara pulsar dan pulsar,” kata para penulis.
“Daripada melihat hanya satu gelombang, kita mengharapkan lautan kosmik penuh riak yang bersilangan ke segala arah: gema seluruh galaksi menambah sejarah alam semesta.”
MeerKAT membantu menemukan pola yang terkait dengan gelombang gravitasi, mengarahkan mereka ke sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya. “Pola perubahan dari waktu ke waktu antara jarak antara Bumi dan pulsar serta gelombang gravitasi lebih kuat dari yang kita perkirakan,” kata mereka.
Hal ini mengarah pada kesimpulan bahwa massa lubang hitam lebih besar dari perkiraan sebelumnya. Dengan menggunakan data mereka, mereka membuat peta rinci tentang latar belakang gelombang gravitasi. Para ilmuwan juga berspekulasi bahwa gelombang ini berasal dari sumber lain, seperti alam semesta awal atau peristiwa kosmik lainnya.
Tim sedang melakukan penelitian lebih lanjut untuk mempelajari lebih lanjut tentang gelombang ini.
