BERLIN – Para ilmuwan harus berpikir keras selama bertahun-tahun untuk menemukan sumber semburan radio misterius, namun kini mereka punya jawabannya.
Semburan gelombang radio berulang kali yang terlihat pada tahun 2022 sama mengesankannya dengan sebelumnya.
Namun, penelitian baru mengungkap asal usul tanda-tanda tersebut di luar angkasa. Katai merah, bintang umum di galaksi Bima Sakti, telah menemukan salah satu sinyalnya bergerak kembali ke sumbernya, yang mungkin berada di orbit katai putih – sisa-sisa bintang yang akan mati.
Tim LiveScience menemukan “denyut radio periodik” yang berulang setiap 18 menit dari luar angkasa. Getaran ini berkobar dan menghilang selama tiga bulan. Teori saat ini menyatakan bahwa pulsar, sejenis bintang neutron, seharusnya tidak memancarkan gelombang radio apa pun.
Para ilmuwan telah menemukan dua benda langit baru di galaksi kita, galaksi cincin kutub NGC 4632. Gambar ini menunjukkan cincin gas yang memanjang tegak lurus terhadap piringan spiral besar galaksi. [Kredit: Jayne English (N.Manitoba), Nathan Degg (Queen’s U.) & Wallaby Survey, CSIRO / ASKAP, NAOJ / Subaru Telescope]
Meskipun telah dilakukan penelitian selama 50 tahun, bagaimana pulsar memancarkan radiasi masih belum sepenuhnya dipahami. Sejak tahun 2022, sumber transmisi yang lebih lambat telah terdeteksi. Masing-masing ditemukan jauh di dalam Bima Sakti, sehingga sangat sulit untuk menentukan jenis bintang atau objek apa yang menghasilkan gelombang radio misterius ini.
Para ilmuwan mengamati langit menggunakan teleskop radio Murchison Widefield Array yang terletak di Australia Barat. Teleskop ini mampu memindai 1000 meter persegi per menit.
Data tersebut diproses untuk menemukan sinyal di wilayah yang “kurang penduduknya” di Bima Sakti. GLEAM-X menemukan sumber baru bernama J0704-37. Sumber ini menghasilkan satu menit radio setiap 2,9 jam. Hal ini menjadikannya “transien terpanjang yang pernah ada”.
Pengamatan dilakukan dengan teleskop Meerkat di Afrika Selatan, yang menunjukkan lokasi pasti gelombang radio yang memancar dari bintang katai merah tersebut.
Meski merupakan 70% bintang di Bima Sakti, katai merah terlalu redup untuk dilihat dengan mata telanjang.
Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa gelombang ini tidak dipancarkan oleh katai merah itu sendiri, melainkan oleh objek tak terlihat yang mengorbit biner. Para ilmuwan meyakini objek kedua ini adalah katai putih.
