Zhilei Zhang melawan Agit Kabayel untuk memperebutkan gelar Kelas Berat Interim WBC yang menjadi pintu gerbang bagi Anthony Joshua untuk kembali ke puncak dunia tinju. Presiden WBC Mauricio Sulaiman memastikan pemenang laga ini akan berpeluang melawan pemegang gelar penuh WBC atau mengikuti pertarungan kelas dunia lainnya.
Zhang, petinju veteran asal Tiongkok, kembali bangkit setelah mengalahkan mantan juara dunia WBC Deontay Wilder pada Juni lalu. Zhang memegang gelar WBO sebelum kehilangan sabuknya dari Joseph Parker. Namun, promosi Zhang telah menempatkannya kembali pada posisi yang kuat di kartu tinju kelas berat.
Sementara itu, Kabayel, petinju asal Jerman yang tak terkalahkan, mencetak kemenangan impresif atas Frank Sanchez dan Arslanbek Makhmudov dalam dua pertarungan terakhirnya. Dengan rekor tak terkalahkan, Kabayel dinilai sebagai lawan tangguh yang siap menggoyahkan divisi kelas berat.
Mauricio Sulaiman mengatakan pertarungan antara Zhang dan Kabayel membuat persaingan di divisi kelas berat tetap kuat. “Kami ingin menjaga petinju terbaik tetap kuat dan memberikan pertarungan terbaik kepada para penggemar,” kata Sulaiman.
Ia pun mengklarifikasi, tidak ada penantang wajib bagi pemenang laga Oleksandr Usyk vs Tyson Fury pada 21 Desember mendatang. Tujuannya adalah untuk memberi ruang bagi trilogi Usyk-Fury, pertarungan lain yang sama pentingnya, seperti pertarungan melawan pemegang gelar IBF Daniel Dubois.
Pertarungan Zhang dengan Kabayel akan memberi kesempatan lagi bagi Anthony Joshua untuk kembali ke pentas besar tinju dunia. Mantan juara dunia yang kini menduduki peringkat enam WBC itu masih punya nama besar di kelas berat meski kalah dari Daniel Dubois pada September lalu.
“Anthony Joshua memiliki kualifikasi yang baik untuk menantang Zhang vs Kabayel,” kata Sulaiman. “Ini adalah peluang besar untuk terus menghadirkan pertempuran hebat di masa depan.”
Dengan perkiraan pertandingan Usyk vs Fury, pertandingan Zhang vs Kabayel merupakan langkah strategis untuk menjaga kekuatan divisi kelas berat. Pemenang laga ini tidak hanya mendapat kesempatan menghadapi pemegang gelar juara WBC secara keseluruhan, namun juga menjadi batu loncatan bagi Joshua untuk meraih kembali kejayaannya.
Divisi kelas berat masih panas, dengan nama-nama besar yang siap memberikan pertarungan apik bagi para penggemar tinju di seluruh dunia. Akankah Zhang mengkonfirmasi kembalinya dia atau akankah Kabayel memperpanjang rekornya? Jawabannya akan segera terungkap.
