LONDON – Gunung es terbesar di dunia, A23a, mulai mengapung di Samudera Pasifik setelah pecah pada bulan Februari.
BACA JUGA – Gunung di puncak Pegunungan Alpen longsor setelah gletser mencair akibat kenaikan suhu.
Es tersebut memiliki berat sekitar satu triliun ton dan dua kali ukuran London Raya.
Selama lebih dari 30 tahun, es tetap berada di dasar laut, dan baru-baru ini diketahui bergerak di luar angkasa.
Menurut para ahli dari British Antarctic Survey (BAS), A23a telah meninggalkan pangkalannya di utara Kepulauan Orkney Selatan.
Es memulai perjalanan barunya dan mencair ke laut selatan.
Ilmuwan BAS Dr Andrew Meyers berkata: “Sangat menyenangkan melihat A23a bergerak lagi setelah berhenti berkali-kali.”
“Kami ingin tahu apakah jalurnya akan serupa dengan lapisan es besar lainnya yang terpisah dari Antartika, dan yang lebih penting, apa dampaknya terhadap ekosistem lokal,” tambahnya.
Pemecahan es pertama dari Lapisan Es Filchner di Antartika terjadi pada tahun 1986.
Es tetap berada di Laut Weddell dan mulai bergerak lambat ke utara pada tahun 2020.
Jabatan Taylor dibekukan pada bulan Februari tahun ini. Taylor plume adalah fenomena dimana sebuah benda terperangkap di suatu tempat di perairan laut yang berputar-putar.
Akibatnya, A23a akan terus berputar dan berputar di tempatnya sehingga menunda perjalanan cepat ke utara.
Citra satelit di atas mengonfirmasi bahwa es tersebut pecah dan bergerak.
Para ahli BAS kini memperkirakan bahwa Lingkaran Antartika akan berlanjut ke Atlantik Selatan setelah arus kutub.
Es didorong ke tenggara Pulau Georgia.
Kondisi yang lebih hangat di wilayah tersebut menyebabkan A23a terpecah menjadi gletser yang lebih kecil dan mencair. Es tersebut juga sedang dipelajari oleh peneliti di RRS Sir David Attenborough.
Laura Taylor, ahli biogeokimia di kapal tersebut, berharap para ilmuwan akan mempelajari pengaruh es terhadap ekosistem.
“Kami tahu bahwa gletser besar ini dapat memberikan nutrisi pada air yang dilaluinya dan menciptakan ekosistem di daerah tandus,” kata Taylor.
“Yang tidak kami ketahui adalah perbedaan yang ditimbulkan oleh es, ukurannya, dan asal usulnya dalam proses ini. Kami mengambil sampel air permukaan di belakang, di samping, di depan jalur es. Model-model ini akan memungkinkan kita untuk mengetahui bagaimana kehidupan mempengaruhi keseimbangan karbon di lautan dan atmosfernya,” tambahnya.
