JAKARTA – Florida dengan iklim subtropisnya menjadi habitat ideal bagi beberapa spesies reptil, termasuk aligator Amerika (Alligator mississippiensis) dan buaya Amerika (Crocodylus acutus). Kedua spesies ini umumnya ditemukan di sejumlah perairan tawar di seluruh negara bagian, termasuk danau yang tersebar di seluruh negara bagian.
Berikut tiga danau Florida yang diketahui memiliki populasi aligator dan gator:
1. Danau Okeechobee
Danau Okeechobee dengan luas 1.900 km² merupakan danau air tawar terbesar di Florida dan menjadi rumah bagi ribuan aligator. Perairan dangkal dan vegetasi yang melimpah menyediakan habitat ideal bagi aligator untuk berburu dan berkembang biak. Danau ini juga merupakan rumah bagi beragam ikan, burung, dan satwa liar lainnya, sehingga menciptakan habitat yang kaya dan beragam.
2. Danau George
Terletak di timur laut Florida, Danau George merupakan danau terbesar kedua di negara bagian tersebut, dengan luas sekitar 190 km². Danau tersebut diketahui memiliki populasi aligator yang besar. Vegetasi perairan yang lebat dan ketersediaan makanan yang melimpah menjadikan danau ini habitat ideal bagi aligator. Pengunjung sering melihat aligator berjemur di tepi danau atau berenang di perairan dangkal.
3. Danau Osceola
Danau Osceola, meski lebih kecil dari Danau Okeechobee dan Danau George, juga dikenal sebagai habitat aligator dan aligator Amerika. Terletak di kampus Universitas Miami, danau ini pernah menjadi rumah bagi aligator yang bermigrasi dari Teluk Biscayne pada musim panas 2008. Para aligator sering terlihat berjemur di danau dan berburu penyu lokal.
Perbedaan Antara Aligator dan Aligator di Florida Florida Selatan adalah satu-satunya tempat di dunia di mana aligator dan buaya hidup bersama. Meski sama-sama termasuk dalam ordo Buaya, ada beberapa perbedaan mencolok antara aligator dan buaya:
-Moncong: Aligator memiliki moncong lebar berbentuk huruf “U” sedangkan buaya memiliki moncong sempit berbentuk “V”.
– Warna kulit: Aligator cenderung gelap, hampir hitam, sedangkan buaya cenderung lebih terang dan bernuansa abu-abu kehijauan.
– Habitat: Aligator lebih menyukai air tawar seperti danau, sungai, dan rawa, sedangkan buaya dapat ditemukan di air lunak bahkan air asin.
Keberadaan aligator dan buaya di Florida Menurut data Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), populasi aligator di Florida diperkirakan lebih dari satu juta orang. Mereka tersebar di seluruh wilayah dan hidup di hampir semua jenis air tawar yang tersedia. Di sisi lain, populasi Aligator Amerika di Florida sangat terbatas, dan diperkirakan berjumlah 1.500 hingga 2.000 individu, dengan sebagian besar ditemukan di wilayah selatan negara bagian tersebut.
