KOREA – Penemuan baru-baru ini di Korea Selatan telah mengungkap jejak dinosaurus seukuran burung, sehingga meninggalkan petunjuk berharga tentang bagaimana kemampuan terbang berevolusi.
Dalam penelitian tersebut, jejak kaki berusia 106 juta tahun menunjukkan bahwa dinosaurus kecil menggunakan sayapnya untuk membantunya berlari lebih cepat, daripada terbang.
Jejak kaki dinosaurus diyakini seukuran burung, burung pemangsa kecil.
Yang membingungkan para ahli paleontologi adalah dinosaurus ini memiliki langkah yang luar biasa lebar, dan jarak antara jejak kaki tersebut jauh lebih besar dari yang diperkirakan untuk dinosaurus sekecil itu.
“Ini adalah dinosaurus yang sangat kecil, salah satu fosil dinosaurus terkecil yang pernah kami temukan,” kata Thomas R. Holtz Jr., ahli paleontologi di Universitas Maryland dan salah satu penulis penelitian tersebut. Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional (PNAS).
Monumen Misterius: Monumen-monumen ini dianggap misteri karena ukuran monumennya yang kecil, namun jarak antar monumennya lebar. Hal ini mengarah pada kesimpulan bahwa dinosaurus seukuran burung, yang hidup pada periode Kapur awal, menggunakan sayapnya lebih cepat daripada kemampuan terbangnya.
Dalam penelitian ini, para peneliti fokus pada jejak kaki yang ditemukan di lokasi penggalian Formasi Jinju di tenggara Korea. Jejak kaki tersebut memiliki jarak yang besar antara satu sama lain – berkisar antara 25 hingga 31 cm.
Analisis lebih lanjut mengungkapkan bahwa jejak tersebut tercipta sekitar 106 juta tahun yang lalu, kemungkinan besar oleh sejenis dinosaurus yang disebut burung langka yang disebut dromeosaurus.
Menggunakan sayap untuk berlari lebih cepat Dengan menganalisis jarak antara jejak dan ukuran otot kaki dinosaurus, para peneliti menyimpulkan bahwa dinosaurus muda tidak akan mampu berlari cukup cepat untuk mengambil langkah jauh tanpa bantuan. Bantuan tersebut diyakini berasal dari penggunaan sayap.
Diperkirakan saat jejak terbentuk, dinosaurus tersebut mampu bergerak dengan kecepatan sekitar 38 kilometer per jam. Namun, jalur tersebut tiba-tiba berhenti, sehingga tidak jelas apakah hewan tersebut sedang naik, turun, atau mendorong dirinya sendiri di sepanjang tanah dengan sayapnya yang mengepak.
Dikenal sebagai “lari bergetar”, latihan ini adalah bentuk latihan unik yang berada di antara berlari dan terbang. Gerakan ini menghasilkan gaya aerodinamis yang cukup untuk mengangkat hewan tersebut dalam waktu singkat—misalnya memanjat pohon—tetapi tidak memungkinkannya untuk terbang berkelanjutan.
Belum jelas apakah dinosaurus ini mampu terbang, namun kemungkinan tersebut masih ada karena penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dinosaurus langka memiliki bulu.
Evolusi Awal Penerbangan Hasil penelitian ini mendukung teori bahwa evolusi penerbangan bukanlah proses yang sederhana, dan beberapa spesies mungkin telah mengembangkan kemampuan ini secara mandiri.
Teori lain mengatakan hewan itu sangat cepat. Setelah menentukan tinggi pinggul hewan tersebut, para peneliti menggunakan rumus untuk menghitung kecepatan yang dibutuhkan untuk mencapai langkah yang panjang.
“Hasil kami menunjukkan bahwa kadal langka itu berlari dengan kecepatan sekitar 10,5 meter per detik, hanya mengandalkan kekuatan kaki belakangnya untuk meninggalkan jejak kaki tersebut,” kata Alex Decici, penulis studi dan peneliti di Dakota State University.
“Jejak ini menunjukkan kecepatan relatif lebih tinggi dibandingkan hewan tercepat yang ada saat ini, termasuk burung unta dan cheetah,” lanjut Deczky.
Karena hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi, para peneliti menyarankan bahwa jejak tersebut dihasilkan pada kecepatan yang lebih rendah, karena dinosaurus menggunakan kekuatan aerodinamis yang dihasilkan dengan mengepakkan lengan berbulunya untuk memperpanjang langkahnya, tambah DeCicchi.
“Kita sekarang dapat beralih dari perdebatan mengenai apakah dinosaurus pra-unggas menggunakan senjata untuk membantu mereka bergerak sebelum evolusi penerbangan, dan mulai mengungkap detail yang hilang, seperti spesies mana yang memiliki kemampuan ini,” kata Michael Bateman, salah satu peneliti dalam studi tersebut. penulis. Kapan dan sejauh mana kemampuan ini berkembang?
