ALASKA – Es laut Arktik telah turun ke tingkat terendah yang pernah tercatat, dan Gletser Thwaites di Antartika juga berada di ambang kehancuran.
Menurut para ilmuwan dari NASA dan National Snow and Ice Center (NSIDC), es laut Arktik telah berkurang secara signifikan pada musim panas ini dan mungkin mencair ke level terendah tahun ini pada 11 September 2024.
Biasanya, salju mencair dan meluas di wilayah tersebut antar musim, namun selama 46 tahun terakhir, data satelit menunjukkan bahwa lebih banyak salju yang mencair di musim panas dan lebih sedikit salju yang terjadi di musim dingin.
Pekan lalu, para ilmuwan dari British Antarctic Survey (BAS) mengungkapkan bahwa Gletser Thwaites, juga dikenal sebagai ‘Gletser Kiamat’, berada di ambang kehancuran.
Data mereka menunjukkan bahwa gletser bisa hilang seluruhnya pada abad ke-23. Jika hal ini terjadi, menurut studi tersebut, permukaan air laut global bisa naik hingga 65 meter (65 cm), sehingga menenggelamkan banyak kota.
Di tengah krisis ini, ada secercah harapan ketika para ilmuwan mengatakan mereka telah menemukan cara untuk memulihkan es laut.
Berdasarkan uji pendahuluan, para peneliti menemukan bahwa memompa air laut ke salju di Arktik Kanada dapat menyebabkan lebih banyak es tumbuh.
Eksperimen yang dilakukan oleh startup asal Inggris, Real Ice, awal tahun ini bertujuan untuk memperluas es Arktik, yang sangat penting bagi kelangsungan hidup hewan Arktik dan komunitas Inuit.
Penelitian ini melibatkan pengeboran es laut dan memompa air dari es ke permukaan. Kantong udara di salju terisi air dingin dan berubah menjadi es.
Andrea Ceccolini, salah satu kepala eksekutif Real Ice, mengatakan kepada New Scientist: “Tujuan kami adalah untuk menunjukkan bahwa pertumbuhan es dapat efektif dalam menjaga dan memulihkan es laut Arktik,” lapor Wion News.
Perusahaan ini bekerja sama dengan Institut Perubahan Iklim di Universitas Cambridge.
Hasilnya menjanjikan dan para peneliti mampu menumbuhkan es alami sepanjang 25 cm.
Shaun Fitzgerald, kepala Pusat Perubahan Iklim, mengatakan kepada New Scientist: “Temuan dari penelitian bulan Mei menegaskan bahwa kita memang melihat tingkat pertumbuhan es laut yang baru.”
Es laut Arktik telah menyusut menjadi 1,65 juta kilometer persegi tahun ini, penurunan sekitar 750.000 kilometer persegi pada tahun 1981-2010. rata-rata 2,4 juta kilometer persegi di musim panas. Kerugian ini setara dengan luas wilayah yang lebih luas dari negara bagian Alaska.
Wilayah ini diperkirakan akan tertutup salju seluruhnya pada musim panas pada tahun 2030.
Selain menyusut, es laut juga bertambah, menurut Nathan Kurtz, direktur Laboratorium Sains Kriosfer NASA di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard di Greenbelt, Maryland.
“Saat ini, sebagian besar lautan es di Arktik adalah es tipis yang berumur tahun pertama dan tidak dapat bertahan di bulan-bulan hangat. Hanya ada sedikit es laut yang berumur tiga tahun atau lebih,” kata Kurtz.
