Kolbeinm Kristinason adalah satu-satunya petinju profesional Islandia. Terletak di tengah Samudera Atlantik Utara, Islandia terkenal dengan banyak hal: pemandangannya yang menakjubkan, sejarah Vikingnya, alam vulkaniknya, Bjork mendepak Inggris dari Kejuaraan Eropa UEFA 2016.
Namun, Islandia tidak terkenal dengan dunia tinju; Tidak mengherankan jika tinju profesional dilarang di negara tersebut pada tahun 1956, tetap ilegal dan tidak pernah menjadi yang terdepan dalam olahraga ini secara global. Namun ada petinju profesional di negara Skandinavia ini: kelas berat Kolben Kristiansen, yang memiliki tinggi 198 cm, berat sekitar 117 kg, dan memiliki rekor 16-0 (10 KO).
Ketika ditanya bagaimana dia pertama kali tertarik pada tinju, Kristínsson mengatakan kepada BoxingScene bahwa hal itu sama seperti hal lainnya: menukar pukulan dengan uang mungkin ilegal di Islandia, namun menyiarkan dan menonton di TV tidak. Pemain berusia 36 tahun itu mengenang pertandingan antara Mike Tyson dan Evander Holyfield ketika dia berusia sembilan tahun dan langsung terpesona.
“Di era Tyson, di era Lennox [Lewis], semua orang ini, banyak sekali tinju di TV,” jelasnya.
Alasan dia mampu mengembangkan minatnya di luar televisi adalah karena pada tahun 2002 negara tersebut membuka pintunya bagi olahraga amatir serta mengizinkan pendirian sasana dan klub tinju.
“Pertunjukan amatir yang besar bisa menjual ribuan tiket,” katanya; Di negara dengan populasi hanya 380.000 jiwa, hal ini bukanlah prestasi kecil.
Christensen mengakui bahwa dia “sedikit kelebihan berat badan” ketika dia berusia 18 tahun dan sedang berbicara dengan rekannya tentang pembukaan sasana tinju.
“Dan dia berkata, ‘Hei, kamu harus mencoba tinju. Kamu punya lengan yang panjang. Kamu bisa mengalahkan siapa pun. Jadi saya melihat sasana dibuka pada hari kedua dan tetap di sana sampai sasana ditutup selama COVID.”
Dia mulai berkompetisi di kompetisi amatir; Dia mengatakan dia memenangkan 60 persen dari 40 atau lebih pertandingan yang dia mainkan. Sebagian besar berada di luar Islandia, dan “Saya harus membayar tiket pesawat, hotel, dan sebagainya. Jadi ada banyak uang yang harus dibelanjakan, untuk terbang ke suatu tempat dan kehilangan semuanya.”
Pada tahun 2014, ia menjadi petinju profesional berlisensi di Swedia, di mana tinju juga dilarang antara tahun 1970 dan 2007. Pertarungan profesional pertamanya adalah kemenangan keputusan bulat empat ronde atas Janis Ginters di Vasteras, Swedia. Sejak itu ia telah bertarung tiga kali di Swedia, delapan kali di Finlandia, dua kali di Amerika Serikat – termasuk pada kartu pertarungan ShoBox Januari 2020 di mana Shohjahon Ergashev menang dengan KO atas Adrian Estrella – dan masing-masing satu kali di Denmark dan Austria. Austria kemudian melanjutkan pertempuran lainnya pada 7 Desember.
Pertarungan pertamanya di Austria terjadi pada September lalu, karena ia belum bertarung sejak Oktober lalu. Frustrasi karena kurangnya kesempatan, ia menghubungi promotor dan mak comblang yang bertanggung jawab atas pertarungannya di Finlandia, Markus Lammi, dan menanyakan apakah ia memiliki sesuatu untuk ditawarkan.
Lammy mencarikannya tempat yang cocok di Wina, tetapi ada beberapa syarat. “Saya harus membayarnya,” katanya. “Jadi saya mencari orang lain (Michael Bassett dari Inggris, yang datang dengan rekor 2-10 dan dipulangkan dalam dua putaran) dan sponsor yang mendanai semuanya. Dan saya melakukan itu, hanya membayar dengan cara saya sendiri. Saya punya promotornya sendiri.
Ini jelas bukan tiket menuju kekayaan dan biaya untuk mempertahankannya dalam permainan baru-baru ini memaksa pergantian pelatih.
Setelah pertandingan di Finlandia pada tahun 2017 terbukti lebih sulit dari yang seharusnya, Kristiansen merasa ada yang kurang dan memutuskan untuk mencoba manajer yang lebih berpengalaman. Dia menghubungi pramugari Sugarhill dan terbang ke Detroit.
Dia mengatakan manfaat bekerja dengan Steward tidak hanya pada keterampilan kepelatihan yang dia bawa, tetapi juga fakta bahwa pelatihan di Motor City sesuai anggarannya.
“Penerbangannya murah dan sangat murah untuk tinggal di Detroit,” katanya. Namun Steward telah pindah ke Florida, tempat Christinson berada di luar jangkauannya.
“Sangat mahal untuk pergi ke sana,” katanya. “Selama empat minggu saya harus mengeluarkan biaya antara $5.000 dan $7.000, jadi saya mengandalkan pelatih amatir saya yang sebenarnya karena dia adalah pelatih paling teknis yang pernah saya temui dalam karier saya.”
Ketika siswa instruktur yang paling terkenal, Tyson Fury, tiba di Reykjavík bersama kru film Netflix, kontak Steward berguna dan dia memulai petualangan spontan untuk menantang raksasa Thor Björnsson, yang dikenal karena memerankan “The Mountain” dalam serial tersebut. Serial televisi Game of Thrones.
Thornson bahkan tidak berada di pedesaan pada saat itu, tetapi Christensen mendekati Fury dan dengan bercanda bertanya kepadanya mengapa dia mengabaikannya dan apakah dia takut untuk melawannya.
Fury mengundangnya makan malam, “dan saat saya di sana, dia berkata, ‘Hei, teman saya sedang berlatih untuk bertarung. Kita harus meneleponnya. Jadi dia menelepon Joseph Parker melalui video call.’ “Hei Joe, kamu punya seseorang untuk diajak bertarung dan seminggu kemudian aku berlatih bersama Joe di Morecambe.”
Christensen, yang menjadi pemain profesional pada usia 26 tahun dan berkompetisi hanya dalam 16 turnamen melawan lawan yang lebih rendah dalam satu dekade, mengetahui bahwa ia belum mampu menggemparkan dunia. Namun dia mengatakan perdebatan dengan pemain seperti Parker dan Fury, serta ratusan ronde yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun dengan Robert Helenius, telah meyakinkannya bahwa dia berada di level tersebut. Ia berharap untuk tetap bersama beberapa promotor Inggris setelah pertarungannya pada tanggal 7 Desember dan membuat pertarungan yang bermakna untuk tahun 2025. Ia mengatakan pertarungan impiannya tahun depan adalah melawan Dillian Whyte.
Sementara itu, ia menjadi bintang di negara asalnya, Islandia. Penemuan anehnya awalnya dianggap sebagai lelucon; Namun seiring berjalannya proses, dia berkata, “Ada sedikit kegembiraan ketika saya bertarung. Orang-orang pergi ke bar, mengadakan pertunjukan dan menampilkan pertarungan. Kemudian, ketika saya berada di toko kelontong, banyak orang datang dan berkata, ‘Hei, pertarungan yang bagus.’
Kariernya juga meningkatkan minat terhadap tinju di Islandia; Ada juga RUU untuk melegalkan Kode Etik Profesional di negara tersebut. Namun dia mengatakan orang-orang yang mengetahui penyakit tersebut mengatakan kemungkinan penyakit tersebut disebarkan “mungkin hanya dua persen.”
Tentu saja, selama olahraga tersebut masih ilegal, Kristiansson akan menjadi petinju profesional terbaik Islandia.
“Mungkin akan tetap seperti ini selamanya.” Dia berkata sambil tersenyum. “Itu bagus sekali.”
