Petinju tak terkalahkan Nick Ball mempertahankan sabuk juara kelas bulu WBA setelah menghentikan Ronnie Rios dalam 10 ronde, Minggu (6/10/2024) pukul WIB siang. Nick Ball yang memiliki rekor 21-0-1 (12 KO) menjanjikan penampilan spektakuler kepada para penggemarnya dalam pertarungan pertamanya dalam empat tahun di Liverpool.
Nick Ball terjatuh sejak bel berbunyi, dan bahkan hidungnya yang patah dan berdarah tidak dapat menghentikan sang juara untuk mengincar korbannya. Rios (34-5, 17 KO) bertahan dua poin, namun akhirnya menyerah pada tekanan terus-menerus dari Ball di ronde ke-10.
Pukulan kuat ke sudut ring membuat petinju veteran itu melewati tali dan jatuh ke kanvas. Rios yang pemberani berhasil kembali ke dalam ring, namun sudut ring sudah cukup terlihat dan menyerah untuk menghentikan aksinya, menyelamatkan Rios yang kini berusia 34 tahun dari serangan brutal lainnya.
Nick Ball, 27, akan melakukan debut tinju di M&S Bank Arena yang ikonik di kota itu setelah menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya bertinju di kota kecil, klub malam perkotaan, dan pusat kebugaran.
“Saya sangat senang,” kata Ball setelah pertandingan.
“Penontonnya luar biasa bagi saya. Sejujurnya, saya rasa saya sedikit terbawa oleh penonton. Saya menerima beberapa pukulan, tapi itu saja. Ini semua pertarungan yang bagus.”
Honey, raja kelas bulu WBA, kurang beruntung karena tidak mengalahkan pemegang gelar WBC Rey Vargas saat mereka memperebutkan gelar pada Maret lalu. Ball sekarang bertekad untuk mendapatkan kembali gelar yang dia yakini telah dia curi, dan petarung lainnya tidak terbantahkan dengan berat 126 pound.
“Saya ingin memenangkan pemungutan suara lagi,” katanya. “Saya punya satu dari empat. Saya memilih tali ini. Akan sangat bagus bagi saya untuk mendapatkan sabuk hijau itu; Bagaimanapun, itu harus menjadi milikku. “
Saat bola disorai oleh para pendukung setia, bola terbang dengan percaya diri menuju ring. Penggemar setianya pertama kali bertemu ketika Bal memenangkan sabuk di Arab Saudi melawan Raymond Ford pada bulan Juni.
Ball dan Rios bertemu di tengah ring saat bel berbunyi, dan petinju Inggris itu menunjukkan niatnya dengan pukulan kiri yang kuat yang mendaratkan Rios di lutut. Ball tidak mengklaim tiga gelar dunia dan melepaskan pukulan khasnya di kepala dan tubuh.
Ball memulai putaran kedua dengan cara yang sama, memaksa Rios yang sedang kesulitan berada di ujung tanduk. Bola terus melemparkan segalanya ke arah Rios, namun atlet veteran itu mampu menangkis serangan tubuh dan kontak lawannya – meski kurang berhasil.
Ball tidak menghargai serangan balik, dan hal yang tak terhindarkan terjadi di ronde ketiga. Keduanya maju dan bertukar hook kiri, meninggalkan Rios di atas kanvas. Rios yang pemberani kembali bangkit, bertekad untuk tidak menyia-nyiakan kesempatan terakhirnya meraih gelar juara dunia. Bola kembali menekan Rios, namun pemain veteran itu mampu bertahan dalam posisi kuat dan menyelesaikan ronde di bawah pengawasan ketat wasit Bob Williams.
