NEW DELHI – Para arkeolog menemukan tengkorak gajah yang terkubur bersama 87 peralatan batu yang menunjukkan keberadaan makhluk misterius.
Tengkorak gajah ditemukan terkubur bersama dengan 87 perkakas batu yang digunakan oleh manusia prasejarah dan artefak lain yang digali oleh Dr Ghulam Bhat di Universitas Jammu.
Tengkorak tersebut dipelajari oleh tim ilmuwan internasional dari Florida Museum of Natural History, British Museum, University of York dan Natural History Museum (London), bersama dengan Dr. Steven Zhang dari Universitas Helsinki untuk menentukan usia dan status evolusi megaherbivora ini. Karya ini dipublikasikan di Jurnal Paleontologi Vertebrata.
“Dari penampakan umum tengkoraknya, terlihat jelas bahwa gajah tersebut termasuk dalam Palaeoloxodon, atau gajah berkepala lurus, salah satu hewan darat terbesar yang pernah hidup. Gajah tersebut tumbuh hingga sekitar empat meter di bagian bahu. 9-10 ton,” kata Zhang, ilmuwan dari Departemen Ilmu Bumi dan Geografi Universitas tersebut, dilansir Wion News, Rabu (17/10/2024).
“Namun yang selalu mengejutkan para ahli adalah tengkorak Kashmir tidak memiliki tonjolan tebal dan menonjol pada atap tengkorak seperti ciri tengkorak Palaeoloxodon lain yang ditemukan di India,” tambahnya.
Dalam penelitian terbaru, mereka menemukan bahwa kulit gajah ini menjadi lebih menonjol seiring pertumbuhan dan kedewasaan mereka.
“Dari ukuran, gigi bungsu, dan banyak ciri lain yang menunjukkan keberadaan tengkorak tersebut, jelas bahwa hewan tersebut adalah gajah jantan yang kuat di masa jayanya, namun rongga tengkoraknya kurang berkembang dengan baik, bahkan jika dibandingkan dengan gajah. tengkorak pria lanjut usia lainnya dari Eropa dan India, menunjukkan bahwa kita memiliki spesies berbeda di sini,” kata Zhang.
Menurut tim peneliti, ciri-ciri tengkorak Kashmir cocok dengan tengkorak lain yang tidak diketahui dari Turkmenistan yang termasuk dalam spesies berbeda yang disebut Palaeoloxodon turkmenicus.
“Hal yang sering mengejutkan tentang tengkorak Turkmenistan adalah, selain tidak adanya jambul yang menonjol pada atap tengkorak, ciri-ciri lainnya sangat mirip dengan spesies Eropa yang terkenal, P. antiquus. Dan hal ini menyebabkan beberapa ahli berpendapat bahwa spesimen Turkmenistan hanyalah manusia asing dari spesies Eropa,” kata Zhang.
“Tetapi dengan tambahan tengkorak dari Kashmir ke dalam campuran tersebut, sekarang jelas bahwa kedua spesimen tersebut dapat dianggap mewakili spesies berbeda yang sebelumnya hanya sedikit diketahui, dengan penyebaran luas dari Asia Tengah hingga India utara. jelas Dr. Advait Jukar, penulis utama penelitian tersebut.
Setelah mengukur pemecahan protein pada email gigi tengkorak Palaeoloxodon di Kashmir dan melihat peralatan batu yang ditemukan di sebelahnya, tim menyimpulkan bahwa rusa tersebut berasal dari spesies yang berbeda dari Palaeoloxodon Eurasia lainnya, kemungkinan Palaeoloxodon turkmenicus.
