JAKARTA: Gerhana matahari yang berlangsung beberapa menit terlihat di langit Pulau Paskah dan sebagian Chili selatan dan Argentina pada Rabu sore. Peristiwa menakjubkan ini terjadi karena bulan menghalangi sebagian besar sinar matahari di atas Samudera Pasifik, sehingga meninggalkan lingkaran api yang spektakuler.
“Lingkaran api ini merupakan pengalaman seumur hidup,” kata Rocio Garcia, seorang turis di Pulau Paskah, kepada Reuters.
Gerhana matahari terjadi ketika jarak bulan terlalu jauh dari bumi sehingga tidak dapat menghalangi matahari sepenuhnya, karena gerhana matahari total menghasilkan bayangan gelap yang dikelilingi lingkaran cahaya yang disebut antumbra, atau cincin api.
Saat matahari terbenam di pulau itu pada Rabu sore, orang-orang berkumpul di luar untuk bernyanyi, bermain musik, dan membuat kacamata khusus untuk menangkap cahaya gerhana. “Saya suka kalau orang berteriak. Kebahagiaan setiap orang membuat mereka lebih bahagia,” kata Alejandra Astudillo, warga Pulau Paskah.
Sekitar 175.000 orang tinggal di jalur gerhana matahari, memberikan pemandangan spektakuler bagi penderita rabun jauh dan wisatawan yang mencari gerhana matahari. “Ini adalah keajaiban yang jarang terlihat,” kata Esteban Sanchez di Las Horquetas, Argentina, salah satu dari banyak kota yang mengalami gerhana. “Ini pertama kalinya saya melihatnya dan itu sangat bagus.”
Bagian selatan Amerika Selatan, bersama dengan sebagian Antartika dan Hawaii, mengalami sebagian gerhana, menurut peta NASA.
Sebaliknya, pada awal Oktober, Matahari mengeluarkan badai kuat yang berpotensi menimbulkan aurora di penghujung minggu. Menurut UPI, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Matahari memiliki mesin bertenaga dengan daya terukur X7.1, tenaga kedua dalam siklus matahari.
Besarnya ledakan Coronal yang terkait dengan radiasi matahari diperkirakan akan menyebabkan badai kuat di Bumi mulai Kamis hingga Sabtu.
Para ilmuwan mengatakan meskipun Bumi tidak berbahaya, kebakaran dahsyat tersebut dapat menyebabkan gangguan radio sementara, serta sistem navigasi seismik, saluran listrik, dan mungkin beberapa komunikasi satelit.
Sinar matahari merupakan bagian dari siklus matahari saat ini, yang dilalui matahari setiap 11 tahun sekali. Gangguan elektronik dapat terjadi di belahan bumi barat, Samudera Pasifik, Australia, dan kawasan Asia-Pasifik.
Hal terbaik yang diharapkan para ilmuwan adalah pertunjukan cahaya spektakuler berupa aurora dalam beberapa hari mendatang. Kekuatan api yang luar biasa bisa jadi sama menariknya dengan badai matahari Halloween tahun 2003, kata para peneliti.
Bulan Oktober juga menghasilkan sinar matahari paling banyak yang pernah tercatat pada saat itu dan merupakan badai terkuat keenam yang pernah terjadi dalam lebih dari 70 tahun.
