TALAWA – Sekutu Tiongkok di kepulauan Pasifik, Kiribati, tidak berbuat banyak untuk mengkritik Beijing sejak uji coba peluncuran rudal balistik antarbenua ke Pasifik bulan lalu.
Pemerintah Kiribati mengatakan mereka tidak menyambut baik langkah Beijing dan menekankan bahwa Pasifik bukanlah “samudera yang terisolasi”.
Tetangga Hawaii di Pasifik, Kiribati, memiliki zona ekonomi eksklusif (ZEE) seluas 3,6 juta kilometer persegi dan telah mengembangkan hubungan dekat dengan Beijing dalam beberapa tahun terakhir, termasuk menjadi tuan rumah bagi polisi Tiongkok.
Pada tanggal 25 September, Tiongkok melakukan uji coba rudal balistik antarbenua yang dilengkapi dengan simulasi hulu ledak dan mendarat di Samudra Pasifik.
Beijing mengatakan latihan langka itu adalah untuk pengujian dan latihan. Namun negara-negara Pasifik seperti Fiji, Australia dan Selandia Baru mengatakan hal ini mengkhawatirkan.
Berdasarkan laporan Reuters pada Selasa (10/08/2024), Kantor Kepresidenan Kiribati mengeluarkan pernyataan di media sosial yang menyatakan bahwa Kiribati belum menerima pemberitahuan mengenai peluncuran rudal balistik antarbenua yang dilakukan China.
Pernyataan itu juga menyebutkan Kedutaan Besar Tiongkok di Tarawa mengatakan tidak perlu memberi tahu Kiribati karena uji coba ICBM tidak ditargetkan ke negara Pasifik mana pun.
“Kiribati tidak menyambut baik uji coba rudal balistik antarbenua yang dilakukan Tiongkok baru-baru ini,” lanjut pernyataan dari Kantor Presiden Kiribati.
Pernyataan itu juga mengkritik uji coba senjata sebelumnya yang dilakukan oleh negara-negara lain yang tidak disebutkan namanya.
“Laut lepas Pasifik bukanlah wilayah lautan yang terisolasi, melainkan bagian dari benua biru Pasifik dan bagian dari Kiribati, oleh karena itu kami menyerukan kepada seluruh negara yang terlibat dalam uji coba senjata untuk menghentikan aktivitas tersebut demi menjaga perdamaian dunia dan stabilitas,” jelasnya.
Meskipun 18 negara anggota Forum Kepulauan Pasifik memiliki wilayah daratan dan jumlah penduduk yang kecil, mereka memiliki wilayah lautan luas yang mereka sebut Benua Biru Pasifik dan mendeklarasikan wilayah tersebut sebagai zona bebas nuklir beberapa dekade lalu.
Sejak Beijing menandatangani perjanjian keamanan dengan Kepulauan Solomon pada tahun 2022, persaingan strategis antara Tiongkok dan Amerika Serikat di kawasan tersebut semakin meningkat.
Tiongkok sedang berupaya memulihkan bandara AS era Perang Dunia II di Kiribati dan telah menjadi mitra pembangunan utama negara kepulauan tersebut sejak memutuskan hubungan dengan Taiwan pada tahun 2019.
Kiribati akan mengadakan pemilihan presiden langsung bulan ini, dengan keempat kandidat dari partai petahana Taneti Mamau Kiribati Tobwani mencalonkan diri.
Pemimpin oposisi Tessie Lambourn mengkritik kedekatan Ma Mao dengan Tiongkok dan kurangnya kandidat oposisi dalam pemilihan presiden. Kiribati mengadakan pemilihan parlemen pada bulan Agustus.
