LONDON – Manusia dan hewan lainnya akan hilang dari dunia dalam peristiwa yang diyakini sebagai kiamat atau kepunahan karena suhu ekstrem, menurut sebuah penelitian.
Studi oleh Dr. Alexander Farnsworth, kepala penelitian di Universitas Bristol, mengusulkan adanya benua super yang suatu saat akan memusnahkan kehidupan di Bumi.
Menurut penelitian, dalam beberapa tahun ke depan, seluruh benua di dunia yang konon bergerak lambat akan menyatu membentuk satu daratan luas yang disebut Pangea Ultima. Hal ini akan menyebabkan perubahan iklim dalam skala besar.
Diterbitkan di jurnal Nature Geoscience, disebutkan bahwa suhu akan menjadi terlalu panas dan kering bagi banyak bentuk kehidupan di Bumi, sehingga menyulitkan mereka untuk bertahan hidup.
Besar kecilnya cuaca panas akan ditentukan oleh tiga faktor utama, menurut Dr. Farnsworth.
“Benua super yang baru terbentuk ini akan menyebabkan efek tiga kali lipat pada benua, pemanasan sinar matahari dan lebih banyak CO₂ di atmosfer, yang akan meningkatkan suhu di sebagian besar planet ini,” katanya.
Pergeseran benua terjadi ketika sebagian besar daratan hilang akibat efek pendinginan lautan. Di masa depan, matahari akan menjadi lebih panas, lebih terang, dan lebih kuat sehingga akan menghangatkan bumi.
Peningkatan karbon dioksida disebabkan oleh meluasnya aktivitas gunung berapi akibat pergerakan tektonik. “Suhu berkisar antara 40 hingga 50 derajat Celcius, dan bahkan suhu harian yang lebih tinggi yang diperburuk oleh kelembapan tinggi pada akhirnya akan menentukan penilaian kami,” kata dokter tersebut. Farnsworth.
“Manusia, bersama dengan banyak spesies lainnya, akan mati karena mereka tidak dapat menghilangkan panas ini melalui keringat, yang mendinginkan tubuh mereka.”
Hewan juga tidak dapat menemukan makanan karena panas ekstrem dan kekeringan di banyak daerah. Setelah Pangea Ultima terbentuk, hanya 8 hingga 16 persen daratan yang dapat dihuni mamalia, menurut penelitian tersebut.
Benua super masih memiliki waktu jutaan tahun. Namun perubahan iklim mengancam umat manusia. Para ilmuwan mengatakan kita harus waspada terhadap masalah yang ada.
“Penting bagi kita untuk tidak melupakan masalah iklim yang kita hadapi saat ini disebabkan oleh gas rumah kaca yang dihasilkan,” kata salah satu penulis, Dr. Eunice Lo, peneliti perubahan iklim dan kesehatan di Universitas Bristol.
Dia menambahkan bahwa “dunia yang tidak dapat dihuni” ini masih berusia 250 juta tahun, namun panasnya mencekik kesehatan manusia. “Itulah mengapa penting untuk mencapai angka nol sesegera mungkin.”
Dunia telah menyaksikan setidaknya lima peristiwa kepunahan hingga saat ini. Kepunahan Ordovician-Silur terjadi sekitar 443 juta tahun lalu dan memusnahkan hampir 85 persen kehidupan laut.
Kepunahan massal kedua adalah akhir dari masa Devonian, yang terjadi sekitar 360 juta tahun yang lalu. Aktivitas gunung berapi dan dampak asteroid membunuh hampir 75 persen spesies.
Kepunahan Permian-Trias, juga dikenal sebagai Kepunahan Besar, terjadi sekitar 252 juta tahun yang lalu. Letusan gunung berapi di Siberia saat ini telah mengeluarkan lava dalam jumlah besar, menyebabkan perubahan iklim drastis, hujan asam, dan pengasaman laut.
Kemudian terjadilah kepunahan Trias-Jura sekitar 200 juta tahun yang lalu, yang membunuh hampir 50 persen spesies hewan dan membuka jalan bagi berkembangnya dinosaurus.
Peristiwa kepunahan yang paling terkenal adalah kepunahan Kapur dan Paleogen yang terjadi sekitar 66 juta tahun lalu. Dampak asteroid yang menghancurkan di Meksiko modern menciptakan Kawah Chicxulub dan memusnahkan dinosaurus, serta 75 persen dari seluruh spesies.
