Beijing –
Berdasarkan temuan terbaru, lautan air sudah ada di Mars sekitar 3,5 miliar tahun lalu. Zhurong Mars Rover milik Tiongkok telah menemukan bukti garis pantai kuno di Planet Merah.
Baca juga – Mars Rover Perseverance menemukan batu berbentuk donat di Mars
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Scientific Reports. Penjelajah tersebut menemukan garis pantai di wilayah selatan Utopia yang merupakan sisa laut yang mungkin ada pada sejarah awal Mars yang singkat.
Para ilmuwan telah lama percaya bahwa jutaan tahun yang lalu, sepertiga Planet Merah tertutup lautan.
Penjelajah Zhurong mempelajari endapan di Vastitas Borealis, sebuah dataran rendah di Belahan Bumi Utara setelah mendarat di sana pada Mei 2021. Kawasan tersebut diperkirakan pernah memiliki lautan. Kehadiran butiran mineral halus seperti silika terhidrasi mungkin disebabkan oleh aktivitas pesisir, bukan aktivitas vulkanik.
Penulis utama studi, Bo Wu, dari Universitas Politeknik Hong Kong mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa beberapa fitur di area tersebut menunjukkan adanya lautan di sekitar area pendaratan Zhurong. Fitur-fitur ini termasuk “kerucut berongga, palung poligonal, dan aliran menoreh”.
Berdasarkan penelitian sebelumnya, kawah berongga berbentuk kerucut dapat terbentuk dari gunung lumpur di daerah yang dulunya terdapat air atau es.
Data yang dikumpulkan oleh penjelajah serta satelit, dikombinasikan dengan analisis berbasis darat, juga menunjukkan bahwa garis pantai pernah berada di dekat wilayah tersebut, menurut penelitian tersebut.
Para peneliti percaya bahwa lautan tercipta akibat banjir hampir 3,7 miliar tahun yang lalu. Para peneliti menganalisis data dari penjelajah Zhurong dan Mars Reconnaissance Orbiter untuk memperkirakan usia permukaan dan komposisi mineral yang ditemukan di Utopia Planitia selatan.
Kehadiran fitur geologi seperti parit dan saluran sedimen di bagian planet ini menunjukkan adanya zona pesisir purba. Oleh karena itu, para peneliti terpaksa percaya bahwa endapan ini terbentuk oleh kemungkinan banjir sekitar 3,68 miliar tahun yang lalu.
“Kami melakukan analisis geomorfologi komprehensif di area pendaratan menggunakan data penginderaan jauh, dilengkapi dengan pengamatan in situ, dan menemukan fitur-fitur yang konsisten dengan keberadaan zona pesisir di Utopia selatan,” kata para peneliti.
Namun, para ilmuwan mengatakan data penjelajah tersebut tidak memberikan bukti langsung bahwa lautan purba pernah ada di Mars.
