Artur Beterbiev vs Dmitri Bivola akan tercatat dalam sejarah dalam perebutan gelar kelas berat ringan dunia sebagai juara tak terbantahkan. Kedua petinju Rusia ini akan bertarung dalam laga penentu karier Sabtu ini di Kingdom Arena di Riyadh, Arab Saudi.
Mereka berjuang untuk membuktikan diri tidak hanya sebagai petinju kelas berat ringan terbaik di Rusia, tetapi juga di dunia dan di generasi mereka. Beterbiev, juara IBF, WBO dan WBC kelas 79,3kg, secara luas dianggap sebagai petinju kelas berat ringan terbaik sejak pensiunnya Andre Ward, namun ia tahu juara WBA Bivol akan dianggap yang terbaik jika ia kalah.
Dmitriy Bivol yang berusia 33 tahun memasuki pertarungan yang lebih penting daripada Mei 2022 ketika dia dengan meyakinkan menyerahkan kekalahan keduanya kepada Saul Canelo Alvarez. Ketika dia berbicara di Riyadh, dia menunjuk pada Roy Jones Jr. yang hebat; Ia juga berbicara tentang fakta bahwa sudah seperempat abad sejak Jones Jr. mengalahkan Reggie Johnson untuk menjadi juara tak terbantahkan di kelas berat 175 kilogram. “Semuanya untuk ini,” katanya kepada DAZN tentang 23 pertandingan karirnya.
”Saya mencoba untuk tidak memikirkannya. Pertarungan pertama dalam 25 tahun oleh Roy Jones – pertarungan bersejarah; tidak terbantahkan; “Itu pertarungan yang bagus, tapi pada akhirnya itu hanya pertarungan antara dua orang,” lanjut Bivol.
Diakui Bivol, pertarungan melawan Beterbiev merupakan yang tersulit dalam karirnya setelah pertarungan dengan Canelo. ”Itulah bagian tersulit – ketika Anda harus melupakan segalanya; tentang segala hal yang mengganggumu; tentang semua opini di dunia dan Anda sebaiknya hanya fokus pada diri Anda sendiri, pada sisi positif Anda dan bukan pada sisi negatif Anda. Anda harus menemukan argumen bahwa Anda lebih baik,” kata Bivol.
“Ini adalah pertarungan impian bagi semua petarung dan saya sangat senang atas kesempatan ini. Banyak petarung hebat yang tidak mendapatkan kesempatan ini dan saya mendapatkannya. Saya bekerja keras dan sekarang saya harus bekerja untuk ring kejuaraan ini,” lanjutnya.
Beterbiev datang ke pertarungan hari Sabtu – bisa dibilang pertarungan paling menarik, kompetitif dan penting di divisi mana pun – terpaksa ditunda mulai 1 Juni setelah mengalami robekan meniskus saat latihan.
Dia telah memenangkan semua 20 pertarungan profesionalnya berdasarkan jarak dan berkata: ”Setiap petinju yang baik ingin berada dalam pertarungan ini; kesempatan seperti itu dan saya sangat senang saya mengambilnya.
Saya tidak memikirkannya, tapi saya berusaha mencapai tujuan ini setiap hari. Saya baik-baik saja. Lututku baik-baik saja. Saya tidak memikirkan [peluang menang] sekarang, tapi saya harap itu akan terjadi.
