Beijing – China telah mendemonstrasikan pesawat tempur siluman J-35 di Zhuhai Air Show. Beijing membanggakan pesawat yang menyaingi jet tempur siluman F-35 Amerika Serikat (AS).
Namun, mantan pakar operasi angkatan laut AS Eric Wiklund menolak klaim Tiongkok atas keunggulan J-35. Menurutnya, pesawat ini tidak bisa menandingi F-35 dan menganggapnya tidak lebih dari tiruan pesawat Amerika.
“Membuat bentuk seperti pesawat siluman hanyalah salah satu bagian dari berbagai aspek siluman,” kata Wiklund, seperti dikutip The National Interest, Kamis (7/11/2024).
“Bahkan struktur internal, dan cara penyusunannya, penting.”
Menurut Wicklund, satu kekurangan J-35 Tiongkok adalah ilmu material, dan kekurangan ini telah menghambat kemampuan Beijing untuk mengembangkan bahan penyerap radar (RAM) yang efektif, yang dapat menyerap 80 persen atau lebih gelombang radar yang tersebar.
Menurut Wicklund, mencuri formulir siluman dari komputer cukup mudah, namun membuat RAM tingkat lanjut adalah tugas yang lebih sulit.
“Saya bisa memberi Tiongkok sepotong RAM,” kata Wiklund.
“Mereka bisa menganalisisnya, dan menyadari itu nyata, tapi masalahnya adalah rekayasa balik. Mereka tahu apa itu, tapi tidak tahu bagaimana cara membuatnya,” tambahnya.
Wicklund menjelaskan, pemberian teknologi RAM AS kepada China seperti memberikan bilah baja Damaskus kepada pembuat pedang Mesir.
Orang-orang Mesir mungkin telah mengenali kualitas unggul dari pedang tersebut, tetapi mereka tidak dapat merekayasa balik benda tersebut. Inilah masalah yang saat ini dihadapi Tiongkok dengan teknologi RAM.
Wiklund membandingkan masalah RAM di Tiongkok dengan masalah terbaru mereka terkait pengembangan mesin jet WS-15.
Selama bertahun-tahun, Tiongkok berjuang mengembangkan bilah kipas yang dapat menahan panas yang dihasilkan mesin jet.
Akhirnya, ilmu material Tiongkok berhasil, dan WS-15 mulai diproduksi.
“RAM akan menjadi langkah yang sulit, dan sampai mereka menguasainya, pesawat tempur siluman Tiongkok tidak akan mampu bersaing dengan F-35,” kata Wiklund.
Menurutnya, saat ini Amerika menjadi satu-satunya negara yang memiliki kemampuan mengembangkan dan memproduksi pesawat modern seperti F-35 atau F-22.
Dirancang untuk misi superioritas udara dan serangan, F-35 juga dilengkapi untuk melakukan peperangan elektronik dan fungsi ISR.
Fitur F-35 yang paling menonjol adalah avionik canggih dan fusi sensornya, yang memberikan tingkat kesadaran situasional yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada pilot.
Ironisnya, F-35 tidak dirancang untuk memiliki kemampuan manuver atau manuver seperti pesawat tempur F-22 generasi kelima.
Meskipun F-35 dapat mengimbangi pesawat generasi keempat, badan pesawatnya dirancang dengan mempertimbangkan kemampuan siluman dan fusi sensor, bukan kemampuan manuver.
Sensor utama pada F-35 termasuk radar susunan pemindaian elektronik aktif Northrop Grumman AN/APG-81; BAE Systems AN/ASQ-239 sistem peperangan elektronik Barracuda; Sistem Bukaan Terdistribusi Elektro-Optik Northrop Grumman/Raytheon AN/AAQ-37; sistem penargetan elektro-optik AN/AAQ-40 Lockheed Martin; dan rangkaian komunikasi, navigasi dan identifikasi Northrop Grumman AN/ASQ-242.
Sistem canggih ini merupakan pesawat keseluruhan dengan kesadaran situasional yang lebih baik, kemampuan komando dan kontrol yang lebih baik, dan kemampuan berpusat pada jaringan yang lebih baik daripada pesawat mana pun yang diproduksi.
