SHAM – Farhan al-Khuli, 23 tahun, adalah tentara Suriah, gajinya rendah dan tidak punya semangat.
Dia mengatakan markas tentaranya di gurun dekat kota Idlib yang dikuasai pemberontak memiliki sembilan tentara tetapi hanya tiga tentara, setelah beberapa komandan menyuap mereka untuk menghindari tugas.
Dan dari dua tentara yang bersamanya, salah satunya dianggap oleh atasannya tidak stabil secara mental dan tidak dapat dipercaya untuk memegang senjata, kata Xouli.
Selama bertahun-tahun, pemberontak “jihadis” Hayat Tahrir al-Sham (HTS) berada di garis depan, sekaligus membekukan perang saudara yang telah berlangsung lama di Suriah. Namun pada hari Rabu tanggal 27 November, Mayor Khouli – di pos lain di belakang garis depan – menelepon melalui telepon genggamnya untuk memberitahukan bahwa konvoi pemberontak sedang dalam perjalanan.
Pejabat itu mengatakan bahwa unit tersebut harus berdiri dan melawan.
Sebaliknya, Khouli mengaktifkan mode pesawat di ponselnya, berganti pakaian sipil, menjatuhkan senapannya dan melarikan diri. Saat dia berjalan di jalan selatan, kelompok tentara lain juga meninggalkan posisinya.
“Saya menoleh ke belakang dan melihat semua orang berjalan di belakang saya. Ketika mereka melihat seseorang berlari, semua orang mulai melemparkan senjatanya dan berlari,” katanya kepada Reuters di Damaskus, tempat dia sedang menunggang kuda, katanya pekan ini (13). /). 12/2024).
Dalam waktu kurang dari dua minggu, pemberontak akan menyerbu ibu kota Damaskus dan menggulingkan Presiden Bashar al-Assad ketika pasukannya hancur. Kekalahan ini mengakhiri perang selama 13 tahun yang menewaskan ratusan ribu orang.
Reuters berbicara dengan puluhan sumber, termasuk dua pembelot dari tentara Suriah, tiga perwira tinggi Suriah, dua komandan milisi Irak yang bekerja dengan tentara Suriah, sumber keamanan Suriah dan sumber yang mengetahui pemikiran kelompok Lebanon; Hizbullah adalah salah satu sekutu militer terpenting Assad.
Sumber-sumber tersebut, bersama dengan dokumen intelijen yang dilihat oleh Reuters di kantor-kantor militer yang ditinggalkan di ibu kota, memberikan gambaran rinci tentang bagaimana tentara yang dulu ditakuti oleh Assad telah melemahkan pasukan, sangat bergantung pada sekutu asing, terutama dalam struktur komando, dan meningkatkan kemarahan. sebagian karena korupsi yang meluas.
Sebagian besar sumber meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media atau takut akan pembalasan.
Sejak perang dimulai pada tahun 2011, komando militer Assad mengandalkan pasukan sekutu Iran dan kelompok milisi Lebanon dan Irak yang didanai Iran untuk menyediakan unit tempur terbaik di Suriah, kata semua sumber senior.
Yang penting, sebagian besar struktur komando operasional tentara Suriah dijalankan oleh penasihat militer Iran dan sekutu milisi mereka, kata mereka.
Namun, banyak penasihat militer Iran yang pergi pada musim semi ini setelah serangan udara Israel di Damaskus, dan sisanya pergi pekan lalu, kata seorang pemimpin milisi Irak yang bekerja dengan mereka.
Milisi dan komandan Hizbullah sebagian besar keluar pada bulan Oktober untuk fokus pada meningkatnya perang Lebanon dengan Israel, kata sumber yang mengetahui pemikiran Hizbullah.
Pasca kepergian perwira Iran dan Hizbullah, pusat komando dan kendali tentara Suriah sendiri tidak lagi berfungsi dan tidak ada strategi pertahanan militer, terutama untuk kota kedua Suriah, Aleppo, seorang kolonel Suriah, dua sumber keamanan Suriah dan sumber keamanan orang Lebanon yang mengetahuinya. kata masalah.
Sebaliknya, pemberontak di wilayah barat laut, yang jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan tentara rezim, telah bersatu selama bertahun-tahun di bawah ruang operasi yang mengoordinasikan kelompok dan unit mereka dalam pertempuran, menurut laporan Qairana Group International setelah memasuki Aleppo.
Reuters tidak dapat menghubungi perwakilan angkatan bersenjata rezim Assad saat ini. Pemimpin baru Suriah, pemimpin HTS Ahmed al-Sharaa, mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu bahwa ia akan membubarkan pasukan keamanan Suriah. Perwakilan Iran di PBB, milisi Irak, dan Hashda al-Shaabi tidak menanggapi permintaan komentar.
Dimulai dari Aleppo
Dua sumber keamanan Suriah mengatakan bahwa ketika Aleppo diserang pada akhir November, unit tentara rezim Assad tidak diberi rencana yang jelas, namun diperintahkan untuk pergi sendiri atau mundur ke kota strategis Homs untuk mencoba melarikan diri.
Aleppo jatuh tanpa pertempuran besar pada tanggal 29 November, hanya dua hari setelah serangan dimulai, kata tiga perwira senior Suriah.
Apa yang tersisa di lapangan adalah pasukan Suriah yang tidak terorganisir, kata semua sumber, dan menggambarkan beberapa unit telah berkurang populasinya karena petugas menerima suap untuk memberhentikan tentara dari tugas, atau menyuruh tentara pulang dan mendapatkan bayaran
Pada tahun 2020, tentara rezim Assad memiliki 130.000 personel, menurut laporan Neraca Militer lembaga think tank IISS, yang menggambarkannya sebagai tentara yang sebagian besar telah dihancurkan oleh perang saudara yang berkepanjangan dan berubah menjadi organisasi mirip milisi yang tidak terorganisir dan fokus secara internal. . keamanan
Pada hari-hari sebelum rezim tersebut digulingkan pada hari Minggu, AS memiliki informasi tentang sejumlah besar pembelot dan pasukan militer yang membelot, serta beberapa elemen yang melarikan diri ke Irak, kata seorang pejabat AS yang tidak mau disebutkan namanya.
Reuters tidak dapat memastikan pengurangan keseluruhan personel militer dan kekuatan pasukan rezim Assad saat ini.
Sumber-sumber militer Suriah mengatakan baik perwira maupun tentara mengalami demoralisasi karena gaji yang rendah bahkan setelah kemenangan militer yang menyakitkan di awal perang, dan menurut laporan yang tidak dapat dikonfirmasi oleh Reuters, keluarga Assad menjadi sangat kaya.
Pada tanggal 28 November, tentara rezim Assad dan komando umum angkatan bersenjata mengeluarkan telegram yang memerintahkan semua prajurit untuk bersiap tempur, menurut dokumen militer yang dilihat oleh Reuters di kantor intelijen udara di Damaskus.
Sebagai tanda keputusasaan rezim, Direktorat Intelijen Udara Suriah, sebuah lembaga penting yang dekat dengan keluarga Assad, menuduh anggotanya “lalai” di pos-pos pemeriksaan di seluruh negeri setelah salah satu pos pemeriksaan dikepung oleh pemberontak di selatan pada tanggal 1 Desember. , dan diperingatkan. Menurut dokumen yang dilihat oleh Reuters, “tidak ada fleksibilitas” jika mereka tidak melakukan perlawanan.
Meskipun ada perintah dan ancaman, semakin banyak tentara dan perwira yang mulai memisahkan diri, kata semua sumber.
Alih-alih menghadapi pemberontak, atau pengunjuk rasa tak bersenjata, tentara rezim malah terlihat oleh penduduk kota-kota Suriah, dan dalam beberapa video yang mulai beredar di Internet, mereka meninggalkan pos mereka, mengenakan pakaian sipil dan pulang.
Wartawan Reuters yang memasuki Suriah pada hari Minggu menemukan seragam tentara masih berserakan di jalan-jalan Damaskus.
Korupsi dan buruknya moral para petugas
Korupsi dan moral buruk bermunculan. Banyak perwira senior yang semakin marah dalam beberapa tahun terakhir karena pengorbanan dan prestasi tentara rezim selama perang tidak tercermin dalam gaji, kondisi dan sumber daya yang lebih baik, kata dua perwira yang masih bertugas, satu baru saja pensiun dan satu lagi masih bertugas dipisahkan. dari. .
Pada tahun 2020, Rusia dan Turki menyetujui kesepakatan yang membekukan garis depan setelah Assad merebut kembali semua kota utama dan jalan utama yang menghubungkan Damaskus ke Aleppo, yang semakin memecah belah negara, semakin terpecah oleh wilayah yang dikuasai oleh Kurdi.
Namun, perekonomian Suriah terus menderita akibat sanksi AS dan pengurangan bantuan luar negeri, kata Aron Lund, peneliti di pusat penelitian Timur Tengah Century International. Hal ini diikuti oleh inflasi.
“Keadaan menjadi lebih buruk bagi semua orang, kecuali para oligarki dan elit di sekitar Assad. Hal ini tampaknya sangat tidak bermoral,” kata Lund.
Meskipun ada dekrit pada tahun 2021 yang menaikkan gaji militer hampir dua kali lipat untuk mengurangi inflasi yang mencapai 100% pada tahun itu, daya beli telah menurun dengan cepat karena pound Suriah terdepresiasi terhadap dolar.
Kolonel Makhlouf Makhlouf, yang bertugas di brigade insinyur, mengatakan bahwa jika ada yang mengadukan korupsi, mereka akan dipanggil ke pengadilan militer untuk diinterogasi – sesuatu yang terjadi padanya lebih dari satu kali.
Makhluf berkata: “Kita hidup dalam masyarakat yang penuh ketakutan. Kita takut untuk mengatakan sepatah kata pun.”
Dia ditempatkan di Hama, namun pergi sebelum kota itu jatuh ke tangan pemberontak pada 5 Desember, katanya dalam sebuah wawancara di Aleppo pada hari Selasa.
Kemarahan sangat tinggi selama setahun terakhir, kata seorang perwira senior intelijen militer, seraya menambahkan bahwa “kebencian terhadap Assad telah meningkat,” termasuk di kalangan pendukungnya, pendukung senior komunitas minoritas Alawit.
Tahun-tahun yang buruk
Pengalaman militer Khouli menggambarkan permasalahan yang dihadapi tentara – dan membantu menjelaskan kurangnya loyalitas mereka. Pada usia 19 tahun, ia dikirim ke tentara selama 18 bulan setelah ia menyuap seorang perwira untuk menunda dinasnya selama satu tahun.
Ketika masa jabatannya berakhir, dia diperintahkan untuk tetap menjadi tentara seumur hidup. Dia memisahkan diri, namun kemudian ditangkap oleh patroli, dipenjara selama 52 hari dan kemudian dikirim ke pos terpencil dekat Idlib.
Dia dibayar 500.000 pound Suriah (US$40) per bulan. Jajaran prajurit sering dijarah sebelum kedatangan mereka. Terkadang seluruh gajinya digunakan untuk membeli lebih banyak makanan, katanya.
Teman-teman yang punya uang akan membayar petugas sebesar $100, padahal dia tidak punya, untuk berhenti bertugas, kata Xouli. Brigade Khuli yang seharusnya beranggotakan 80 tentara, namun kenyataannya hanya 60 tentara.
Dia menggambarkan perlakuan buruk yang diberikan petugas, termasuk diberi tugas sulit menggali pekerjaan tanah dalam cuaca yang sangat panas dan sangat dingin serta pada malam hari.
Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi rincian pengalamannya.
Seorang mantan jenderal menyebut penggunaan wajib militer sebagai “kesalahan fatal”.
Seorang mantan perwira logistik tentara, Zuhr, 28, mengatakan dalam sebuah wawancara di Damaskus pada hari Selasa bahwa dia melihat petugas mencuri dan menjual generator listrik dan bahan bakar. “Yang mereka pedulikan hanyalah menggunakan posisi mereka untuk memperkaya diri mereka sendiri,” katanya.
Dia telah berjuang untuk Assad selama bertahun-tahun, tetapi sepupunya termasuk di antara para pemberontak, dan dia bersorak ketika mereka maju, katanya. “Saya tidak tahu betapa bahagianya saya,” katanya.
Itu tergantung pada mitranya
Assad mengandalkan sekutunya untuk melawan pemberontakan oposisi sebelumnya, yang dimulai dengan protes pada tahun 2011.
Rusia mengirimkan pesawat tempur ke posisi pemberontak, Iran mengirimkan penasihat militer dan pejuang Hizbullah. Milisi yang didukung Iran juga berasal dari Irak dan kelompok lain yang dibentuknya dari milisi Syiah Afghanistan.
Keterampilan tempur dan kesejahteraan mereka berbeda dengan tentara Suriah sendiri. Seorang komandan milisi Irak yang bertugas di dekat Aleppo mengatakan dia mengetahui satu peleton Suriah yang terdiri dari 30 tentara dan hanya delapan orang.
Komandan mengatakan bahwa milisi sering mengundang tentara untuk makan bersama mereka karena kasihan dengan buruknya persediaan makanan.
Hizbullah dan milisi sekutunya memandang pasukan reguler Suriah dengan penghinaan, kata komandan milisi Irak dan sumber yang mengetahui pemikiran Hizbullah.
Mereka tidak mempercayai mereka untuk melakukan operasi penting dan umumnya tidak ingin berperang bersama mereka, tambah sumber tersebut.
Dampak perang antara Israel dan Hamas
Kehadiran Iran di Suriah telah dibatasi dalam beberapa bulan sejak serangan terhadap Israel oleh Hamas yang didukung Teheran pada 7 Oktober 2023, kata kepala milisi Irak yang berbasis di dekat Aleppo dan penasihat militer Irak yang berbasis di Damaskus.
Tanggapan Israel terhadap serangan Hamas adalah dengan meningkatkan serangan terhadap sasaran yang terkait dengan Iran, termasuk di Suriah.
Pada tanggal 1 April, sebuah serangan menewaskan komandan senior Garda Revolusi Iran di sebuah gedung di konsulat Iran di Damaskus. Israel tidak membenarkan atau membantah bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Sumber Irak menyebutkan, setelah itu jumlah komandan Korps Garda Revolusi Islam di Suriah mengalami penurunan signifikan. Salah satu sumber mengatakan bahwa komando operasi militer Suriah menjadi tidak efektif, sehingga situasi memburuk dengan penarikan pasukan Hizbullah pada bulan Oktober.
Rusia melancarkan serangan udara terhadap pemberontak saat mereka maju menuju Hama dan Homs, kata kedua belah pihak pada saat itu, namun tidak seperti pada tahap awal perang, tidak ada kekuatan darat yang efektif untuk digunakan.
Pada hari Sabtu, 7 Desember, Rusia menyerukan transisi politik. Kremlin dan Kementerian Luar Negeri Rusia menolak mengomentari kabar ini.
Rusia, kata Kremlin pada hari Selasa, melakukan “banyak upaya” untuk membantu Assad selama perang saudara, namun situasinya memburuk setelahnya.
Di Aleppo, pasukan Suriah bergantung pada Hizbullah untuk memberikan komando operasi, kata seorang kolonel Alawi Suriah. Tanpa penasihat Iran dan Hizbullah, tentara tidak dapat mempertahankan daerah dekat kota tersebut, kata para kolonel, komandan Irak, dan penasihat Irak.
Milisi Irak mengirim lebih banyak pasukan ke Suriah pekan lalu namun menemukan bahwa semua saluran komunikasi dengan penasihat militer Iran telah terputus, kata komandan Irak.
Pada hari Jumat, setelah pemberontak merebut kota Hama, kelompok Irak diperintahkan untuk pergi, katanya. Penasihat militer Irak menambahkan: “Perang di Suriah telah kalah sejak hari pertama.”
