Ukraina – Sesuatu yang tidak terduga terjadi di tanah terlantar di sekitar lokasi kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl. Di antara reruntuhan bangunan dan residu radiasi, anjing-anjing Chernobyl tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang.
Kawanan anjing ini menawarkan wawasan unik tentang bagaimana kehidupan beradaptasi dengan salah satu lingkungan paling tidak bersahabat di dunia.
“Entah bagaimana, dua populasi kecil anjing berhasil bertahan hidup di lingkungan yang beracun,” kata pemimpin peneliti Dr. Norman J. manusia tanah liat.
Tim Dr. Clayman menemukan perbedaan genetik yang signifikan antara kedua kelompok anjing. Satu kelompok tinggal di dekat bekas reaktor Chernobyl, dan kelompok lainnya tinggal sekitar 16 km dari Chernobyl. Hasil ini menunjukkan bahwa ini adalah dua populasi berbeda yang jarang kawin silang.
Di mana Chernobyl dan apa yang terjadi?
Pengujian tersebut dimaksudkan untuk mensimulasikan pemadaman listrik untuk melihat apakah reaktor dapat beroperasi dengan aman tanpa listrik. Namun semuanya berantakan karena desain yang buruk, kesalahan operator, dan miskomunikasi.
Lonjakan listrik yang tiba-tiba menyebabkan reaksi yang tidak terkendali di Reaktor 4, menyebabkan ledakan besar yang meledakkan tutup reaktor dan melepaskan berton-ton bahan radioaktif ke atmosfer.
Konsekuensinya sangat buruk. Kebakaran terjadi, mengirimkan asap radioaktif ke seluruh Eropa, menjadikannya salah satu bencana nuklir terburuk dalam sejarah.
“Zona Terlarang” menjadi surga bagi anjing dan alam. Pada bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya, wilayah Chernobyl menjadi zona terlarang dengan kerusakan lingkungan yang meluas, masalah kesehatan bagi manusia, anjing, dan hewan lain yang terpapar radiasi. Ada juga kekhawatiran mengenai masih adanya korupsi.
Dalam beberapa hari pertama, tingkat radiasi sangat tinggi sehingga tanaman berubah warna menjadi coklat dan mati, serta hutan di dekat reaktor hancur.
Hutan Merah, hanya berjarak 2 km dari pabrik, mendapatkan namanya karena radiasi mematikan pohon-pohon pinus, mengubahnya menjadi coklat kemerahan sebelum layu.
Satwa liar adalah pihak pertama yang terkena dampaknya: radiasi tingkat tinggi menyebabkan mutasi genetik, masalah reproduksi, dan penurunan populasi yang parah.
Burung dan mamalia kecil di daerah tersebut terkena dampak yang parah, dan terdapat kerusakan yang signifikan terhadap flora dan fauna air di sungai dan danau terdekat.
Namun, seiring berjalannya waktu, tidak adanya manusia di Zona Pengecualian Chernobyl memungkinkan alam pulih dengan cara yang mengejutkan.
Tanpa manusia, banyak spesies yang menyebut tempat ini sebagai rumah, termasuk serigala, beruang, hewan langka seperti kuda Przewalski dan anjing Chernobyl.
Meskipun titik panas radiasi masih ada, satwa liar tumbuh subur tanpa adanya perburuan, pertanian, dan pembangunan perkotaan, menjadikan Chernobyl sebagai surga bagi alam.
Anjing Chernobyl Anjing Chernobyl adalah bagian yang penuh perasaan dari warisan bencana ini. Pasca ledakan nuklir tahun 1986, banyak warga yang dievakuasi dan terpaksa meninggalkan hewan peliharaannya.
Di antara mereka ada banyak sekali anjing, yang sekarang merupakan keturunan manusia terlantar, yang berkeliaran di Zona Pengecualian Chernobyl.
Anjing-anjing ini telah beradaptasi dengan kehidupan di lingkungan radioaktif yang keras, bertahan hidup di musim dingin yang ekstrem, makanan yang terbatas, dan paparan radiasi yang berkepanjangan.
Mereka tinggal di sekitar desa-desa yang ditinggalkan dan dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl, seringkali mengandalkan sisa makanan dari para pekerja dan pengunjung.
Banyak di antara mereka yang membentuk kelompok pelindung dan pendamping, dan yang mengejutkan, beberapa diantaranya menempel pada manusia, terutama para pekerja dan ilmuwan yang masih bekerja di wilayah tersebut.
Upaya untuk membantu anjing-anjing ini telah berkembang selama bertahun-tahun, dengan banyak organisasi yang memberikan vaksinasi, perawatan medis, dan bahkan program adopsi untuk memberi beberapa dari mereka kehidupan baru di luar kandang.
Petunjuk genetik dalam lanskap beracun. Studi ini menandai studi pertama tentang susunan genetik anjing liar yang tinggal di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl.
“Selain mengklasifikasikan dinamika populasi anjing-anjing ini di kedua lokasi, kami telah mengambil langkah pertama untuk memahami bagaimana paparan kronis terhadap berbagai bahaya lingkungan dapat mempengaruhi populasi ini,” jelas Dr. Sejuk.
Menganalisis DNA anjing, tim mengidentifikasi 391 wilayah terjauh dalam genom mereka yang berbeda antara kedua kelompok, menurut Dr. Matthew Breen dari North Carolina.
“Bayangkan wilayah ini sebagai penanda atau rambu jalan. Mereka mengidentifikasi wilayah dalam genom di mana kita harus melihat lebih dekat pada gen di dekatnya,” jelas Dr. Otak
Selain itu, beberapa penanda ini menunjuk pada gen yang terkait dengan perbaikan genetik; khususnya, dengan peningkatan genetik pasca paparan yang serupa dengan yang terlihat pada anjing Chernobyl.
Sedikit yang diketahui tentang anjing Chernobyl
Meskipun terdapat hasil yang menggembirakan, para peneliti mengingatkan bahwa masih banyak yang harus dipelajari.
“Pada tahap ini, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa ada perubahan genetik sebagai respons terhadap paparan multigenerasi dan paparan kompleks; kita perlu melakukan lebih banyak pekerjaan untuk menentukan apakah ini masalahnya,” kata Dr. Otak
“Pertanyaan yang harus kita jawab sekarang adalah mengapa ada perbedaan genetik yang signifikan antara kedua populasi anjing tersebut?” katanya.
“Apakah perbedaan tersebut hanya disebabkan oleh penyimpangan genetik atau karena tekanan lingkungan yang unik di setiap lokasi?”
Penelitian ini memiliki implikasi yang lebih luas di luar dunia anjing, karena anjing adalah anjing penjaga yang dapat mengajari kita banyak hal tentang kesehatan manusia.
“Dengan menentukan apakah perubahan genetik yang kami temukan pada anjing-anjing ini merupakan respons genom anjing terhadap paparan populasi, kami akan dapat memahami bagaimana anjing bertahan hidup di lingkungan yang tidak bersahabat dan apa artinya ini bagi populasi hewan mana pun. atau orang — yang memiliki paparan serupa, Breen menyimpulkan.
Selama 37 tahun setelah bencana Chernobyl, bahaya radiasi tidak berkurang.
