DAMASKUS – Amerika Serikat (AS) telah mengatakan kepada Presiden Suriah Bashar al-Assad bahwa mereka siap menarik pasukan Amerika dari timur laut Suriah dan meringankan sanksi sebagai imbalan atas penutupan jalur pasokan senjata ke Iran.
Menurut laporan yang dimuat New York Times pada Rabu (12/4/2024), Amerika Serikat bekerja sama dengan Israel dan Uni Emirat Arab (UEA) untuk memberikan tawaran kepada Assad.
Laporan tersebut memberikan beberapa rincian, termasuk siapa yang menyampaikan pesan tersebut kepada Assad dan bagaimana Amerika Serikat dan Israel membayangkan pemimpin Suriah tersebut mengeluarkan Iran dari negaranya.
Assad sangat bergantung pada dukungan udara Rusia dan pasukan darat Iran, yang sebagian besar berupa pejuang Syiah dan Hizbullah, untuk mempertahankan kekuasaan.
Sekitar satu dekade lalu, Rusia dan Iran membantu Assad mendapatkan kembali kendali atas sebagian besar wilayah Suriah dari pemberontak oposisi, termasuk yang didukung oleh negara-negara Teluk.
Cengkeraman Assad di Suriah melemah sejak pekan lalu ketika Tahrir al-Sham (HTS), kelompok pemberontak Salafi yang berbasis di barat laut Suriah, dan milisi lain yang didukung Turki, Tentara Nasional Suriah, mengeluarkan ancaman serius.
Mereka menyerbu garis depan Assad, merebut kota kedua Suriah, Aleppo, dan kini terlibat dalam pertempuran sengit dengan pasukan Assad di Hama.
Menurut laporan ini, tawaran kepada Assad ini terjadi sebelum serangan HTS.
Sanksi Kaisar
Proposal tersebut mencakup janji bantuan ekonomi ke Teluk Persia dan rencana pelonggaran sanksi AS terhadap Damaskus.
Sanksi yang paling melemahkan terhadap Assad dijatuhkan oleh Amerika Serikat pada tahun 2020 berdasarkan Caesar Act, yang diambil dari nama seorang fotografer militer Suriah yang menyelundupkan puluhan ribu foto mengerikan yang mendokumentasikan kejahatan perang.
Caesar Act akan berakhir pada bulan Desember dan Kongres harus memperpanjangnya.
Para diplomat dan analis telah berspekulasi selama berbulan-bulan bahwa pemerintahan Presiden Joe Biden diam-diam berusaha menghalangi perluasan undang-undang tersebut, namun ada dukungan bipartisan yang kuat terhadap hal tersebut di Kongres.
Aaron Lund, peneliti di Centuri International, sebelumnya mengatakan kepada Middle East Eye bahwa “jika sanksi tidak diberlakukan, kita sekarang akan melihat lebih banyak investasi di Teluk Persia.”
Sampai saat ini, Assad secara umum dianggap stabil dalam kekuasaannya, dilindungi oleh milisi Syiah dan angkatan udara Rusia.
Namun perekonomiannya sedang terpuruk, dan PBB mengatakan sekitar 90 persen penduduk Suriah hidup di bawah garis kemiskinan, dan dibutuhkan miliaran dolar untuk membangun kembali negara tersebut.
Serangan ke Deir ez-Zor
Serangan HTS telah mengubah perhitungan ini dan Assad kini dipandang rentan.
Menurut NIT, beberapa diplomat regional mengatakan pemboman rutin Israel terhadap sasaran Iran di Suriah berisiko semakin melemahkan Assad dan membuat kesepakatan tidak mungkin tercapai.
Tidak jelas apakah pemerintahan Biden dapat mencapai kesepakatan dengan Assad sekarang, karena masa jabatan Biden akan berakhir pada 20 Januari 2025.
Pada hari Selasa, AS melancarkan serangan di Suriah timur. Pentagon mengatakan serangan di Deir ez-Zor menghantam tiga peluncur roket, tank, dan mortir T-64 yang dipasang di truk, yang menurutnya merupakan ancaman bagi pasukan AS.
Suriah terbagi menjadi beberapa wilayah di bawah pengaruh Turki, Rusia, Iran dan Amerika.
Amerika menguasai sebagian besar wilayah Suriah dengan sekutu mereka yang dipimpin Kurdi, Pasukan Demokratik Suriah. Amerika menguasai sekitar sepertiga wilayah Suriah.
Pasukan AS memasuki Suriah timur laut pada tahun 2015 sebagai bagian dari Operasi Inherent Resolve.
Bekerja sama dengan Pasukan Demokratik Suriah, sebuah milisi mayoritas Kurdi, mereka memukul mundur kelompok ISIS setelah menguasai sebagian besar wilayah Suriah dan negara tetangga Irak.
Kelompok yang disebut “kekhalifahan” dikalahkan secara teritorial pada tahun 2019, tetapi sekitar 900 tentara Amerika masih berada di Suriah.
