NEW YORK – Bisnis pertambangan biasanya dilakukan di perut bumi. Namun, tambang helium-3 diumumkan sebagai investasi masa depan yang brilian bulan ini.
Perusahaan perintis sedang mengembangkan Interluna, dinamai menjadi perusahaan swasta pertama yang mengurangi sumber daya alam bulan dan menjualnya kembali ke bumi. Interlune berfokus pada stok helium -3 – isotop heli yang diproduksi oleh matahari melalui sejumlah besar proses gabungan di bulan.
Dalam sebuah wawancara dengan Ars Technica, Rob Meyerson, salah satu pendiri Interluna dan mantan Presiden Blue Origin, mengatakan perusahaannya akan berharap bahwa para penambang akan terbang dengan salah satu misi komersial yang didukung oleh NASA. “Rencananya, pabrik percontohan didirikan pada tahun 2028 dan mulai beroperasi pada tahun 2030,” kata Meyerson, menurut Engadget.
Interluna mengumumkan minggu ini bahwa ia telah mengumpulkan $ 18 juta dari tujuh tujuh investor yang didirikan oleh salah satu pendiri Reddit Alexis Ohanian.
Sumber helium-3 dapat digunakan di bumi untuk aplikasi seperti komputasi kuantum, pencitraan medis dan mungkin di masa depan sebagai bahan bakar untuk reaktor fusi.
Helium-3 membawa ke bulan dengan angin cerah dan dianggap terperangkap di permukaan bulan di lapisan regolitik (batu dan debu). Sementara itu, helium-3, yang mencapai bumi, mencegah magnetosfer.
Tujuan interluna adalah untuk menggali lebih banyak bulan atau tanah regolitik, memprosesnya dan menarik gas helium-3, yang kemudian akan dikirim kembali ke bumi. Selain Interluna Miners of the Moon-nya, ia juga berencana untuk mengevaluasi konsentrasi HELLI-3 di lokasi yang dipilih di permukaan bulan.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah, sumber daya alam dari bulan dan ekonomi harus digali,” kata Meyerson.
Pendiri tim Interluna termasuk Meyerson, yang terdiri dari mantan Kepala Arsitek Biru Gary Lai, Astronot Apollo 17 Harrison H. Schmitt, mantan Indra Hornsby dan James Anifaev Rocket Lab, yang bekerja untuk proyek balon balon tinggi, Loon.
