CALIFORNIA – Sebuah tambang “emas putih” senilai hampir $540 miliar telah ditemukan di Salton Lake, danau terbesar di California.
Seperti diberitakan Wion News, para ilmuwan sedang mempelajari danau terbesar sebagai bagian dari penelitian yang didanai oleh Departemen Energi.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengetahui berapa banyak litium, yang juga dikenal sebagai “emas putih karena penampakannya yang seperti pasir putih”, yang ada di dasar danau.
Litium ditemukan dalam jumlah yang sangat besar sehingga jika diekstraksi, dapat menghasilkan baterai untuk 382 juta kendaraan listrik. Menciptakan baterai sebanyak itu akan menjadikan AS sebagai negara terkemuka di bidang kimia.
Berbicara tentang penemuan tersebut, Michael McKibben, profesor geokimia di Universitas California dan salah satu dari 22 penulis penelitian tersebut, mengatakan: “Ini adalah salah satu simpanan garam litium terbesar di dunia. Ini dapat menjadikan Amerika Serikat sepenuhnya swasembada litium dan berhenti mengimpornya melalui Tiongkok.”
Sebuah ide
Gubernur Kalifornia Gavin Newsom sebelumnya menyebut Danau Salton sebagai “Arab Saudi-nya litium”. Penemuan ini menjadikan danau tersebut sebagai sumber litium terbesar di dunia.
Berbicara kepada radio KJZZ, reporter iklim LA Times Sammy Roth mengatakan, “Mereka menemukan bahwa terdapat potensi cukup lithium untuk memasok baterai untuk 382 juta kendaraan listrik, lebih banyak dari jumlah kendaraan yang saat ini beredar di Amerika Serikat. Jadi jika kita bisa mendapatkan semua litium itu, itu akan sangat besar.”
Namun, menambang litium dari danau tersebut tidaklah mudah dan memiliki bahaya tersendiri.
Sebagaimana dicatat oleh SFGATE, mengekstraksi litium dari danau tidaklah mudah dan memerlukan “sumur produksi panas bumi untuk mengekstraksi air garam yang kaya litium dari ribuan kaki di bawah permukaan bumi, dan setelah litium meleleh dari garam, cairan tersebut akan memompanya kembali. bawah tanah.”
Pengeboran tersebut juga dapat berdampak pada 180.000 orang yang tinggal di dekat danau. Pengeboran juga dapat mempengaruhi pasokan air dari Sungai Colorado.
