Untuk pertama kalinya sejak April 2017, Manchester City menjalani pertandingan sebagai underdog saat bertandang ke markas Liverpool di Anfield pada lanjutan Liga Inggris 2024/25, Minggu (1/12/2024). Pertandingan dijadwalkan pukul 23.00 WIB.
Bagi Pep Guardiola, ia mengatakan bahwa permainan ini adalah permainan manajer. Ini kali pertama penampilan Man City mendapat sambutan baik dari suporter setelah 6 laga tak terkalahkan (5 kekalahan dan 1 seri) di semua kompetisi.
Seperti saat Man City dipermalukan 0-4 oleh Tottenham Hotspur pekan lalu. Terakhir kali Man City menang adalah pada 26 Oktober 2024 saat mengalahkan Southampton 1-0.
Hasil lebih rendah ini membuat Man City tetap bertahan di peringkat keempat dengan 23 poin. Meski demikian, Guardiola selalu punya keinginan untuk mengembalikan yang terbaik untuk timnya.
“Saya masih punya pola pikir dan saya bangun di pagi hari dan berkata ‘ok, saya akan merencanakan latihan, merencanakan pertandingan melawan Liverpool, bagaimana mereka bertahan, bagaimana mereka menyerang dan kita harus melakukan yang monster tsi’. Katakan banyak situasi ketika Anda berpikir “santai, oke, Anda bisa istirahat di saat seperti ini mungkin tidak baik, mungkin Anda harus istirahat sebentar, tapi tidak, saya tidak akan ke sana untuk memperbarui kontrak, jujur saja,” Guardiola dikatakan.
Sebaliknya, Liverpool memulai musim dengan sangat baik di bawah asuhan Arne Slott. Dalam 19 pertandingan yang mereka mainkan di semua kompetisi, The Reds mencatatkan 17 kemenangan, satu kali imbang, dan satu kekalahan.
Liverpool tidak terkalahkan di semua kompetisi sejak 14 September 2024 saat dikalahkan 0-1 oleh Nottingham Forest. Saat ini, Mohamed Salah dkk memegang posisi tertinggi dengan 31 poin dari 12 pertandingan.
Liverpool unggul delapan poin dari Man City, unggul dari kedua tim yang bertanding di Anfield. Tentu sulit bagi fans Man City untuk merasa nyaman saat timnya jauh dari Anfield.
Apalagi jika melihat rekor Man City saat bertandang ke Anfield di Liga Inggris. Mereka hanya memenangkan satu pertandingan dalam 21 pertandingan di Liverpool (1 menang, 7 seri dan 13 kekalahan).
Kemenangan kandang terakhir Man City terjadi pada Mei 2003 saat menang 2-1 berkat dua gol Nicolas Anelka. Sejak itu, The Citizens hanya mengalahkan Liverpool dalam enam dari 54 pertemuan di Liga Inggris.
Itu merupakan persentase terendah (11 persen) dari sebuah pertandingan yang dimainkan lebih dari 30 kali dalam sejarah divisi. Namun Guardiola masih sangat percaya diri.
Selain itu, Man City menang lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka di Liga Premier melawan tim-tim yang mengawali hari di puncak klasemen. Namun kekalahan terakhir The Citizens adalah kekalahan 1-3 dari Liverpool pada November 2019 saat The Reds berhasil meraih trofi.
