RIYADH – Politik Kerajaan Arab Saudi berubah di tangan Pangeran Mohammed bin Salman. Putra Raja Salman bin Abdulaziz al-Saud ini bahkan menggunakan taktik cerdik untuk mencoba mengubah tatanan dunia.
Melansir surat kabar Bloomberg, Selasa (26/11/2024), perkembangannya terlihat saat Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden menyapanya dengan tangannya saat memasuki Istana Al Salam di Jeddah.
Pada Juli 2022, dan dua tahun lalu, Biden bersumpah menjadikan Arab Saudi sebagai negara “paria” atas pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi.
Namun, karena kenaikan harga minyak, presiden AS tidak mampu lagi mengubah sang pangeran menjadi musuh. Dengan kekuatan minyak, Pangeran Mohammed bin Salman (MBS) tentu telah mengguncang pemerintahan Biden.
Bagi Pangeran MBS, dimulainya kembali hubungan diplomatik terjadi pada saat yang tepat. Perang di Ukraina—yang telah menaikkan harga minyak—telah memberi Arab Saudi kekuatan untuk menempatkan dirinya di tengah lanskap politik yang berubah dengan cepat, serta menunjukkan dirinya sebagai pemain global yang memiliki kesabaran strategis.
Ketika Biden meminta Pangeran MBS menurunkan harga minyak, dia menolak. Para diplomat Amerika khawatir, namun sang pangeran perlu mengimpor minyak.
Naiknya Pangeran Mohammed ke tampuk kekuasaan ditandai dengan belanja besar-besaran, reformasi budaya yang berani, dan perang yang membawa bencana di Yaman.
Arab Saudi akan terguncang hingga ke akar-akarnya
Pangeran muda yang percaya diri mengguncang Arab Saudi. Namun pertemuannya dengan Biden pada tahun 2022 menunjukkan bahwa putra mahkota, meski bukan anak kecil, selalu memenuhi posisinya di kancah dunia.
Inovasi-inovasi yang pernah kami sebutkan—perempuan mengemudi, percampuran gender, aktivitas rekreasi—menjadi hal yang lumrah. Industri baru mulai bermunculan di seluruh negeri dan kota besar baru, NEOM, dibangun.
Putra Mahkota Mohammed bin Salman telah terlibat dalam upaya perdamaian di Timur Tengah dan memiliki hubungan dekat dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang badan intelijennya telah merilis laporan rinci tentang pembunuhan Khashoggi.
Presiden yang lebih tua dan lebih progresif ini mungkin akan menghadapi perubahan yang akan terjadi di Washington.
Selama masa jabatan pertama Donald Trump, Pangeran MBS bekerja sama dengan Gedung Putih.
Jika Trump kembali menjabat di Gedung Putih, posisi Pangeran MBS di kancah internasional dipastikan semakin menguat. Pelatihan Trump bersama rombongan yang dinilai berpotensi menimbulkan konflik dengan presiden luar biasa itu ternyata menjadi topik pembicaraan.
Untuk memahami bagaimana sang pangeran mengembangkan gaya kepemimpinannya, penting untuk mempertimbangkan dampak pembunuhan Khashoggi dan perubahan sosial dan ekonomi yang dibawa Pangeran Mohammed ke Arab Saudi melalui visinya.
Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed pernah mengatakan dia “bertanggung jawab penuh” atas pembantaian tahun 2018 di konsulat Saudi di Istanbul, meskipun dia membantah memerintahkan pembunuhan tersebut.
Berita mengkhawatirkan yang muncul membuatnya tidak punya pilihan selain berbalik dan fokus menciptakan Arab Saudi jenis baru. Jadi sang pangeran membutuhkan uang. Dia membuat keputusan kontroversial bahwa masa depan negara sangat bergantung pada menghasilkan uang sebelum permintaan dimulai.
IPO Arab Saudi pada tahun 2019 – yang dianggap sebagai permata mahkota industri energi negara tersebut – adalah salah satu cara untuk mencapai tujuan tersebut.
Meskipun penjualan saham tersebut kurang dari perkiraan sasaran awal sebesar $2 triliun, proses tersebut masih menghasilkan $25,6 miliar, menjadikannya IPO terbesar dalam sejarah pada saat itu.
Pangeran Mohammed menggunakan sebagian uangnya untuk menjadikan Arab Saudi sebagai tujuan utama wisatawan internasional.
Hotel-hotel baru telah dibuka dan dibangun di pantai dengan harapan jutaan wisatawan akan dikirim dari Asia Tenggara dan wilayah Teluk lainnya ke Arab Saudi.
Dari balapan Formula 1 di Jeddah hingga festival musik MDLBeast Soundstorm yang dihadiri ribuan pengunjung, Arab Saudi mengubah wajahnya sebagai destinasi.
Renovasi juga mencakup bangunan seluas 400 meter persegi di Riyadh yang akan menjadi salah satu yang terbesar di dunia, termasuk 100,000 unit hunian, 9,000 kamar tamu, 80 tempat hiburan dan budaya, dan ruang perkantoran seluas 1,4 juta meter persegi. .
Bagi sebagian besar masyarakat Saudi, terutama kaum muda yang merupakan 70% dari populasi penduduknya, perubahan ini merupakan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sektor hiburan dan pariwisata yang berkembang pesat menciptakan ribuan lapangan kerja, dan generasi muda Saudi menikmati kebebasan baru dalam musik, seni, dan masyarakat.
Kota kuno Al-Ula, bersama dengan Situs Warisan Dunia UNESCO Hegra, merupakan pusat pariwisata Arab Saudi.
Festival pemuda yang dimulai pada tahun 2018 ini menghadirkan seniman dan pengunjung internasional ke wilayah tersebut, menampilkan sejarah pra-Islam dan keindahan alam Arab Saudi.
Pada tahun 2022, pemerintah memperkenalkan sistem visa baru yang memudahkan wisatawan dari 49 negara untuk berkunjung.
NEOM, proyek kota besar senilai $500 miliar yang diumumkan pada tahun 2017, direncanakan semata-mata atas kehendak sang pangeran.
Ini bukanlah proyek yang diminati pasar, namun baginya merupakan perkembangan penting bagi masa depan negara.
Di barat laut negara itu, daerah terbelakang dekat Yordania, Mesir dan Israel, Pangeran Mohammed memutuskan bahwa dengan membangun kota besar di masa depan, Arab Saudi akan memastikan bahwa kota itu akan menjadi penting baginya selama beberapa dekade mendatang.
Dengan pengiriman baja ke seluruh dunia, pembangunan “The Line”, sebuah kota sepanjang 170 kilometer yang terdiri dari jalur NEOM, dimulai. Diagram yang menunjukkan bagaimana sang pangeran berkembang.
Proyek ini tampaknya mustahil, mungkin mustahil, namun hal itu terjadi. Ada kemunduran, penundaan dan pemotongan anggaran. Beberapa target telah dikurangi secara signifikan.
CEO NEOM juga diganti awal bulan ini. Namun, proyek besar ini masih dalam proses.
Masalah yang jelas adalah menemukan cukup uang untuk menyelesaikan banyak proyek penting dan menjaga perekonomian Arab Saudi tetap berjalan.
Negara ini menjalankan misi pemotongan biaya dan efisiensi dengan terlambat membayar pengecer besar untuk menghemat uang.
Meskipun Arab Saudi menghasilkan uang dari minyaknya, Arab Saudi membutuhkan negara lain untuk mempercayai cerita tersebut dan berinvestasi. Hal ini tidak cepat dan masih mengancam proyek Pangeran Mohammed selama enam tahun ke depan.
Putra Mahkota terlalu banyak berjudi hingga ragu: Jika dia sudah menikah, akankah dia datang?
Inti dari semua rencana besar tersebut adalah dana investasi publik (PIF), yang telah menjadi salah satu pemain keuangan terbesar di dunia di bawah kepemimpinan Pangeran Mohammed bin Salman.
Pada tahun 2022, aset yang mereka kelola telah meningkat menjadi lebih dari $600 miliar, dan diperkirakan akan mencapai $2 triliun pada tahun 2030.
Investasi PIF berkisar dari perusahaan rintisan di Silicon Valley hingga tim sepak bola Liga Premier.
Pada tahun 2021, perusahaan membeli tim sepak bola Newcastle United. Peluncuran LIV Golf pada tahun 2022, pesaing PGA Tour yang disponsori oleh PIF, merupakan contoh gaya baru PIF: besar, berani dan tidak takut menantang kepentingan Arab Saudi.
Meskipun para kritikus menggolongkan investasi tersebut sebagai “undangan olahraga” – menggunakan olahraga untuk meningkatkan citra internasional Arab Saudi dan mengalihkan perhatian dari masalah hak asasi manusia – namun sang pangeran melihatnya sebagai bagian dari strategi yang lebih luas.
Piala Dunia 2034, yang diselenggarakan atas kerja sama dengan Mesir, dan menjadi tuan rumah World Expo 2030 bukan hanya tentang memulihkan citra; langkah-langkah diperhitungkan untuk memposisikan Arab Saudi sebagai pusat hiburan dan olahraga dunia.
Pusat keuangan besar lainnya di Arab Saudi adalah konferensi tahunan Inisiatif Investasi Masa Depan (FII), yang dijuluki “Davos di Gurun Pasir.”
Banyak negara Barat pada awalnya menolak usulan tersebut setelah pembunuhan Khashoggi. Namun pada bulan Oktober 2024, forum tersebut menarik banyak orang, para pejabat tinggi negara, pemimpin teknologi, dan politisi berharap dapat meyakinkan PIF dan penasihat Pangeran Mohammed untuk memberi mereka hak untuk menjual setahun sekali.
“Kami sangat bangga dan bangga dengan apa yang telah kami capai dalam Visi Arab Saudi 2030, namun kami sangat merendah,” kata Menteri Keuangan Saudi Mohammed al Jadaan.
“Kami menggandakannya, memastikan kami melakukan hal yang benar.”
Berdamai dengan Iran
Alih-alih melakukan konfrontasi langsung, putra mahkota telah belajar menggunakan kekuatan ekonomi dan budaya Arab Saudi dengan lebih efektif, kata FII. Ketika pemerintah menghadapi kritik, pemerintah meningkatkan tekanan melalui kesepakatan perdagangan dan kebijakan visa dibandingkan pengumuman publik.
Dampak-dampak ini juga mempunyai implikasi geopolitik. Pada konferensi yang diadakan di Al-Ula pada Januari 2021, Pangeran Mohammed secara pribadi memantau berakhirnya konflik antara negara-negara Teluk dan Qatar mengenai kebijakan luar negeri Qatar dan peran media dalam mendorong perbedaan regional.
Putra mahkota pun mencontoh Emir Qatar sebagai tanda rekonsiliasi publik. Langkah ini memperkuat kawasan dan memungkinkan Arab Saudi untuk menampilkan Teluk di panggung dunia bahkan ketika sekutu lamanya tampaknya menentang perubahan, kata Putra Mahkota Mohammed bin Zayed dari dunia Arab.
Yang paling mengejutkan, Pangeran Mohammed bin Salman membuka negosiasi dengan Iran, musuh lama Arab Saudi.
Pembicaraan tersebut, yang berlangsung antara Irak dan Oman, menandai perubahan besar dalam sikap sang pangeran selama tahun-tahun pertama kekuasaannya – khususnya di Yaman, di mana koalisi pimpinan Saudi telah berkuasa sejak tahun 2015.
Yang terpenting, tidak satu pun dari upaya ini yang konsisten dengan kebijakan luar negeri awal Arab Saudi.
Dan di dalam negeri, Putra Mahkota Mohammed memiliki pengaruh kuat terhadap kekuasaan.
Saingan dalam keluarga kerajaan tetap terpojok atau terkurung di rumah, tampaknya seumur hidup. Aktivis dan kritikus terus menghadapi hukuman berat, meski tidak ada impunitas ekstrem seperti yang terjadi pada Khashoggi.
Pembebasan aktivis hak-hak perempuan Loujain al-Hathloul pada bulan Februari 2021, meskipun dirayakan secara internasional, disertai dengan keadaan yang parah termasuk larangan bepergian.
Kelompok hak asasi manusia terus mengkritik rezim Saudi karena kurangnya kebebasan politik, namun dunia tidak punya pilihan selain melakukan intervensi ketika mencoba mengisolasi pangeran tersebut.
Era Pangeran Mohammed telah dimulai – masa di mana Arab Saudi mendominasi pasar minyak. Dari ruang rapat di Silicon Valley hingga stadion dan stadion Liga Premier, dari proyek energi terbarukan hingga penelitian industri, perekonomian global menjadi semakin terlihat.
Ketika Arab Saudi bersiap menjadi tuan rumah Ekspo Dunia pada tahun 2030 dan Piala Dunia pada tahun 2034, jelas bahwa sang pangeran telah mengubah negaranya.
Pendekatan inovatifnya terhadap reformasi, yang menggabungkan reformasi sosial dan kontrol politik yang ketat, menginspirasi para pemimpin lain di kawasan dan luar negeri.
Masih harus dilihat apakah paradigma baru ini akan terbukti berkelanjutan, namun satu hal yang pasti: Dampak transisi Arab Saudi ke pemerintahan Pangeran Mohammed akan berdampak jauh melampaui batas-batas kerajaan dalam dekade mendatang.
