LONDON – Sekelompok ilmuwan menemukan bukti baru adanya peristiwa kepunahan besar setelah periode hujan yang disebut Karnia Pluvial Episode (CPE) yang berlangsung selama satu juta tahun.
Menurut peneliti, kepunahan ini menyebabkan dinosaurus menjadi makhluk dominan di Bumi.
Profesor Mike Benton dari Universitas Bristol dan Dr Jacopo Dal Corso dari Chinese University of Geosciences di Wuhan memimpin penelitian ini.
Pada Trias Akhir, benua-benua bergabung membentuk superbenua yang disebut Pangaea, yang dikelilingi oleh lautan Panthalassa.
Bagian dalam Pangea kering dan gersang dan curah hujan terjadi di dekat pantai.
Perubahan dramatis pada musim kemarau terjadi ketika ahli geologi Schlager dan Schollnberger menemukan lapisan batuan abu-abu tua di pegunungan kapur di Australia utara pada tahun 1970-an.
Lapisan ini menunjukkan kondisi basah di antara periode kemarau, yang menandakan permulaan Episode Karnia Pluvial.
Letusan gunung berapi besar-besaran di provinsi Wrangellia, wilayah yang mencakup sebagian Alaska dan British Columbia, diyakini menyebabkan perubahan iklim.
Letusan ini melepaskan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfer.
“Wabahnya mencapai puncaknya di Carnian,” kata Dr. Jacopo Dal Corso. Letusannya sangat besar sehingga melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca seperti karbon dioksida sehingga menyebabkan peningkatan pemanasan global, tambahnya.
Karena peningkatan gas rumah kaca, suhu global meningkat lima hingga tujuh derajat Fahrenheit, yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan penguapan laut dan peningkatan curah hujan di seluruh bumi.
Akibat kekacauan iklim, terjadi hilangnya keanekaragaman hayati secara signifikan. Banyak spesies gagal beradaptasi terhadap perubahan lingkungan, sehingga menyebabkan kepunahan massal.
Beberapa hewan menghilang dan hewan baru muncul di ekosistem.
“Flora baru ini mungkin menyediakan makanan bagi reptil herbivora yang masih hidup,” kata Profesor Mike Benton.
“Kita sekarang tahu bahwa dinosaurus muncul sekitar 20 juta tahun sebelum peristiwa ini, namun tetap langka dan tidak signifikan hingga episode pluvial Carnian terjadi. “Kondisi kering yang tiba-tiba setelah periode basah itulah yang memberikan peluang bagi dinosaurus,” tambahnya.
