JAKARTA – Para astronom di seluruh dunia jadi gila! Bumi saat ini memiliki dua bulan, setidaknya untuk sementara. Asteroid kecil bernama 2024 PT5 terperangkap oleh gravitasi bumi dan berubah menjadi bulan mini.
Penemuan mengejutkan ini bermula dari pengamatan para astronom di Universitas Complutense Madrid. Pada Agustus 2024, sebuah objek kecil dekat Bumi diamati menggunakan teleskop canggih di Sutherland, Afrika Selatan. Benda tersebut kemudian diidentifikasi sebagai asteroid 2024 PT5.
“Mereka muncul dengan frekuensi tertentu, tapi kita jarang melihatnya karena ukurannya sangat kecil dan sulit dilihat,” kata Richard Binzel, astronom di Massachusetts Institute of Technology (MIT). “Baru-baru ini, kemampuan survei kami telah mencapai titik di mana kami dapat menemukannya secara rutin.”
Dengan menggunakan teleskop canggih, tim dari Complutense University di Sutherland, Afrika Selatan melihat batu luar angkasa berukuran kecil tersebut pada Agustus 2024.
Apa itu Bulan Mini? Seberapa sering mereka mengunjungi kita?
Minimoon seperti PT5 adalah asteroid kecil yang terperangkap oleh gravitasi bumi untuk sementara waktu, memungkinkan mereka mengorbit planet kita sebelum melanjutkan perjalanannya.
Benda-benda kecil ini biasanya bergerak mengelilingi Matahari seperti asteroid lainnya, namun ketika mereka mendekati Bumi, tarikan gravitasi kita dapat menempatkannya pada orbit sementara.
Bulan mini ini tidak akan bertahan lama. Mereka hanya bisa hidup beberapa minggu atau bulan sebelum akhirnya melepaskan diri dan melanjutkan perjalanan mengelilingi matahari.
Para ilmuwan menganggap bulan mini sangat menarik karena memberi kita kesempatan untuk mempelajari benda-benda dekat Bumi dari dekat dan mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja tata surya kita.
Perjalanan 2024 PT5 Menurut data dari sistem Horizons Jet Propulsion Laboratory NASA, bulan mini ini juga berumur sangat pendek.
Jadi, dari mana datangnya bulan-bulan mini ini?
PT5 2024 merupakan bagian dari sabuk asteroid Arjuna. Artinya, sekelompok batuan luar angkasa yang berada dalam orbit mirip Bumi sekitar 93 juta mil dari Matahari.
Beberapa objek sabuk asteroid Arjuna dapat mendekati Bumi dari jarak hampir 2,8 juta mil dan dengan kecepatan relatif rendah kurang dari 2.200 mil per jam.
“Asteroid 2024 PT5 tidak sepenuhnya mengorbit Bumi. Jika satelit pada umumnya seperti pelanggan yang membeli barang di toko, maka objek seperti 2024 PT5 adalah window shopper,” jelas Carlos de la Fuente Marcos, seorang profesor dan pakar minimoon di Complutense. Universitas, jelasnya kepada Space.com.
Carlos adalah penulis makalah ilmiah “Mini-moon Two Moons: 2024 PT5 Captured by Earth from September to November” yang baru-baru ini diterbitkan oleh American Astronomical Society di jurnal IOPscience.
Seberapa Umumkah Penampakan Seperti 2024 PT5 Meskipun bulan kedua Bumi mungkin jarang terjadi, namun tembakan gravitasi dari satelit ini sebenarnya cukup umum.
Para ilmuwan telah secara resmi mendokumentasikan dua “pengambilan singkat” sebelumnya yang berlangsung sekitar satu minggu dan diyakini terjadi beberapa kali dalam satu dekade. Ada juga dua peristiwa “penangkapan panjang” yang jarang terjadi.
Setelah kunjungan singkatnya, PT5 2024 melanjutkan perjalanannya mengelilingi matahari.
Dan itu tidak akan bertahan selama miliaran tahun seperti bulan utama Bumi. Namun kehadirannya yang singkat merupakan pengingat akan sifat dinamis lingkungan kosmik.
Sekarang Tak Terlihat Sekarang Anda mungkin bertanya-tanya apakah Anda bisa melihat bulan mini ini di langit malam? Sayangnya, bulan mini ini terlalu kecil dan redup untuk teropong dan teropong amatir biasa.
Namun, objek tersebut berada dalam jangkauan cahaya teleskop yang biasa digunakan oleh astronom profesional.
2024 PT5 dibandingkan Bulan Dari segi ukuran, diameter Bulan kita sekitar 2.159 mil. Sebaliknya, PT5 2024 hanya memiliki lebar 37 kaki. Itu membuat bulan kita 300.000 kali lebih lebar dari asteroid kecil ini!
Bulan mini ini mungkin berukuran kecil, tetapi memberikan para ilmuwan peluang besar untuk mempelajari lebih lanjut tentang objek-objek dekat Bumi. Mereka dapat memberikan gambaran tentang komposisi asteroid dan dinamika tata surya kita.
“Mereka membantu kita memahami benda-benda kecil yang mendekati Bumi dan mungkin penting untuk misi luar angkasa di masa depan,” kata Binzel.
