LONDON – Dalam penelitian yang dipublikasikan, tim dari Sandia National Laboratories dan Texas A&M University menguji ketahanan logam dengan menggunakan teknik mikroskop elektron transmisi khusus untuk menarik ujung logam 200 kali per detik.
Mereka kemudian mengamati penyembuhan diri dalam skala kecil pada potongan platinum setebal 40 nanometer yang tersuspensi dalam ruang hampa.
Retakan yang disebabkan oleh jenis tegangan yang dijelaskan di atas dikenal sebagai kerusakan kelelahan—tekanan dan gerakan berulang yang menyebabkan kerusakan mikroskopis, yang pada akhirnya menyebabkan kegagalan mesin atau struktur.
Hebatnya, setelah sekitar 40 menit menonton, retakan pada platina mulai menyatu dan diperbaiki sebelum mulai lagi ke arah yang berbeda.
“Sungguh menakjubkan melihatnya secara langsung,” kata ilmuwan material Sandia National Laboratories, Brad Boyce, ketika hasilnya dilaporkan oleh Science Alert.
“Kami tentu saja tidak berpikir demikian. Apa yang kami pastikan adalah bahwa logam memiliki kemampuan alami dan intrinsik untuk menyembuhkan, setidaknya dalam kerusakan akibat kelelahan skala nano.”
Meskipun pengamatan ini belum pernah terjadi sebelumnya, hal ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Pada tahun 2013, ilmuwan material Texas A&M University, Michael Demkowicz, mengerjakan penelitian yang memperkirakan jenis penyembuhan nanocrack ini dapat terjadi, didorong oleh butiran kristal kecil di dalam logam yang secara mendasar mengubah batas sebagai respons terhadap stres.
Demkowicz juga mengerjakan penelitian ini, menggunakan model komputer canggih untuk menunjukkan bahwa teorinya yang berusia puluhan tahun tentang perilaku penyembuhan logam pada skala nano cocok dengan apa yang terjadi di sini.
