WASHINGTON – Sebuah restoran McDonald’s di Feasterville-Trevose, Pennsylvania, tutup. Namun di seberang jalan, ratusan orang berkumpul, berharap melihat apa yang terjadi di dalam.
Di sana, mantan Presiden AS Donald Trump menukar pakaiannya yang biasa dengan celemek kuning besar dan kesempatan berfoto.
Dia berdiri di depan panci. Mereka memberi garam pada kentang goreng. Dan dia menyerahkan produk jadi dari jendela mobil ke barisan pelanggan yang telah disaring sebelumnya, sambil kamera merekam.
“Saya bekerja di [McDonald’s] 15 menit lebih lama dibandingkan Kamala,” kata Trump, sambil melihat saingan presidennya pada tahun 2024, Wakil Presiden Kamal Harris, yang bekerja di jaringan makanan cepat saji tersebut sebagai mahasiswa.
Namun tindakan tersebut lebih dari sekedar kesempatan untuk mengejek lawan. Hal ini juga merupakan pertimbangan terbaru Trump mengenai inti dari pemilih AS, yaitu kelas pekerja.
Ketika kelas menengah AS menyusut, kelas pekerja dan masyarakat berpenghasilan rendah merupakan sebagian besar pemilih. Persentase masyarakat berpendapatan rendah telah meningkat dari 27 persen pada tahun 1971, menurut Pew Research Center. hingga 30 persen pada tahun 2023
Ingin mengulangi kemenangannya pada pemilu 2016, mampukah Trump meraih dukungan pemilih kelas pekerja? Perebutan suara kelas menengah Kedua kandidat dari partai besar mencapai demografi ini pada hari-hari terakhir menjelang pemilihan umum tanggal 5 November. Namun para ahli mengatakan Trump, seorang miliarder dari Partai Republik, masih memiliki keunggulan di kalangan pemilih kelas pekerja yang melihatnya sebagai mercusuar kemakmuran.
Ketika pada tahun 2023, sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Progressive Policy Institute meminta pemilih kelas pekerja untuk memilih presiden yang memberikan kontribusi paling banyak bagi keluarga pekerja selama 30 tahun terakhir, dan Trump adalah pemenangnya.
44 persen responden memilihnya, sementara hanya 12 persen memilih presiden saat ini, Joe Biden.
“Ini sangat-sangat ironis,” kata Bertrall Ross, profesor di Fakultas Hukum Universitas Virginia, seperti dilansir Al Jazeera. “Dia tidak hidup untuk kelas pekerja, masyarakat berpenghasilan rendah. Namun dia menampilkan dirinya sebagai pembela kelas pekerja dan masyarakat berpenghasilan rendah.”
2. Sangat bertentangan dengan gaya miliardernya Bahkan di sebuah restoran McDonald’s di Pennsylvania, Trump menghindari pertanyaan tentang apakah ia mendukung kenaikan upah minimum, sebuah kebijakan yang kemungkinan akan membantu pekerja restoran cepat saji.
Trump adalah pewaris kerajaan real estate yang diwarisi dari mendiang ayahnya, Fred Trump. Kepribadian publiknya dibangun berdasarkan citranya sebagai pengusaha sukses.
Dia berperan sebagai raksasa ruang rapat dalam reality show The Apprentice dan telah berbicara secara terbuka tentang pemecatan pekerja dan menjaga upah tetap rendah.
“Saya tahu banyak tentang lembur. Saya benci lembur. Saya benci itu,” katanya pada kampanye di Erie, Pennsylvania, pada bulan September. “Seharusnya aku tidak mengatakan itu. Tapi aku akan mempekerjakan orang lain. Aku tidak akan membayar.” Namun terlepas dari estetikanya sebagai pengusaha sukses, Trump juga menarik para pemilihnya yang tidak berpendidikan perguruan tinggi dan kelas pekerja.
Para ahli mengatakan strateginya adalah menampilkan dirinya sebagai salah satu dari mereka. Misalnya, dia mengatakan kepada sebuah tempat pangkas rambut di Bronx pada bulan Oktober, “Kalian semua seperti saya. Sama saja. Kita dilahirkan sama.”
Profesor hukum Ross mengatakan kekuatan dukungan Trump di kalangan kelas pekerja tidak terbatas pada siklus pemilu saat ini.
“Sulit untuk menentukan dengan tepat sumber potensi kekuatan dan kekuasaan [tetapi] daya tarik emosional selalu ada,” kata Ross kepada Al Jazeera.
Dia menelusuri hal tersebut hingga keberhasilan pertama Trump dalam mencalonkan diri sebagai presiden, ketika pengusaha tersebut dianggap sebagai kuda hitam di antara banyak kandidat Partai Republik.
“Dia memiliki keunggulan itu sejak pertama kali mencalonkan diri pada tahun 2016,” kata Ross. “Keunggulan itu masih ada dan tentunya lebih kuat pada pemilu kali ini dibandingkan pemilu 2016.” pada tahun 2020
3. Sebagai balas dendam, Trump tidak memenangkan pemilu kembali pada tahun 2020, kalah dari Demokrat dan mantan wakil presiden Biden.
Lawannya dalam pemilu kali ini adalah wakil Biden, Harris. Sejak mengikuti pemilu pada bulan Juli, Harris menekankan pendidikannya di kelas menengah, mengingatkan para pemilih bahwa Trump menerima “$400 juta di piring perak” dari ayahnya.
Seperti Trump, ia mendukung kebijakan publik yang ditujukan untuk pemilih berpenghasilan rendah, termasuk menawarkan kredit pajak anak dan menaikkan pajak tip.
Namun Harris telah berjuang untuk mendapatkan dukungan dari pemilih kelas pekerja, yang banyak di antaranya bekerja di pekerjaan manual, jasa, atau kontrak.
Pada bulan September, misalnya, ia gagal mendapatkan dukungan dari International Brotherhood of Teamsters, serikat pekerja terkemuka yang mendukung Biden pada tahun 2020.
Sebaliknya, Teamsters tidak memberikan suara, sebuah hal yang secara mengejutkan melanggar tradisi: Serikat pekerja telah mendukung calon presiden dari Partai Demokrat sejak tahun 2000.
Menurut Jared Abbott, direktur Pusat Politik Kelas Pekerja, sebuah lembaga penelitian yang berbasis di AS, pemilih kelas pekerja telah menjauh dari Partai Demokrat dalam beberapa dekade terakhir.
Ia menjelaskan, banyak pihak yang merasa partainya mengabaikan isu-isu seperti globalisasi yang menyebabkan jutaan orang kehilangan pekerjaan, terutama di negara-negara yang arah politiknya masih belum pasti, yaitu Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania.
“Mereka tentu saja merupakan partai yang mencoba melindungi jaring pengaman sosial, namun [mereka] juga merupakan partai yang mendukung perdagangan bebas dan kebijakan neoliberal yang sangat merugikan banyak pekerja,” kata Abbott.
“Perasaan kebencian dan pengkhianatan telah kembali, terutama dalam bentuk Trump.”
Rasa pengkhianatan ini diperparah dengan sulitnya memperoleh informasi akurat.
Ross menjelaskan bahwa lanskap media yang terpolarisasi dan penyebaran misinformasi di media sosial membuat sulit membedakan fakta dan fiksi, terutama bagi pemilih yang memiliki sedikit akses terhadap pendidikan.
Meskipun rata-rata pemilih berpenghasilan rendah cenderung tidak memilih, Ross mengatakan Trump meyakinkan mereka bahwa sistem tersebut dicurangi untuk merugikan mereka. Trump sering menyalahkan kecurangan pemilu yang meluas sebagai bagian dari kampanyenya pada tahun 2020. alasan kekalahannya adalah pernyataan yang salah.
“Pesan tersebut cukup efektif disampaikan kepada pemilih yang kurang terlibat, karena sejujurnya, sistem tersebut tidak melayani pemilih tersebut,” katanya.
Misalnya, banyak negara bagian tidak mewajibkan pemberi kerja memberikan waktu kepada karyawannya untuk memberikan suara pada Hari Pemilihan. Dan tidak ada undang-undang federal yang mewajibkan perusahaan untuk melakukan hal tersebut.
4. Memanfaatkan Persepsi Publik terhadap Kamala Harris sebagai Elit Politik Ross juga menunjukkan hambatan lain bagi Partai Demokrat seperti Harris dalam memanfaatkan persepsi publik: pemilih berpenghasilan rendah mungkin memandang Harris sebagai anggota elit politik View.
Meskipun Harris sering memuji masa kecilnya sebagai kelas menengah di Oakland, California, dia sekarang tinggal di Brentwood, sebuah lingkungan makmur di Los Angeles.
Menurut dokumen pemerintah, dia dan suaminya, Doug Emhoff, memiliki kekayaan jutaan dolar.
Trump sendiri disebut-sebut memiliki kekayaan miliaran dolar. Namun Ross menjelaskan, karier politik Harris sebagai jaksa agung negara bagian, senator, dan wakil presiden dapat menimbulkan persepsi bahwa ia adalah bagian dari elit politik.
“Dia telah membuktikan dirinya sebagai anggota elit politik dan nasional di Amerika Serikat, sehingga menciptakan hambatan bagi individu yang bisa mendapatkan keuntungan dari kebijakan yang diusulkannya jika disahkan menjadi undang-undang,” kata Ross.
Akibatnya, tambahnya, mereka “masih tidak bisa menganggap dia sebagai salah satu dari mereka.”
Selama kampanye kepresidenannya, Harris mengusulkan solusi kebijakan yang ditujukan untuk kelas menengah, termasuk dukungan pemerintah terhadap perusahaan rintisan dan usaha kecil.
Ross yakin hal ini akan menarik bagi pemilih berpenghasilan rendah yang ingin melihat diri mereka sebagai kelas menengah.
Namun dia mencatat bahwa pemilih berpenghasilan rendah telah mendengar janji serupa dari Partai Demokrat sebelumnya dan belum melihat hasilnya.
“Mobilitas ekonomi kini jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya,” kata Ross. “Jadi semakin sulit bagi Partai Demokrat untuk membuat kebijakan ini menarik bagi pemilih berpenghasilan rendah.”
