RIYADH – Pertarungan tinju kelas berat ringan antara Ben Whittaker dan Liam Cameron pada ronde ke-5 terpaksa ditunda setelah terjadi kejadian aneh yang menyebabkan kedua petinju tersebut terjatuh dari ring.
Pertarungan yang berlangsung Sabtu (12/0/2024) jelang laga utama antara Artur Beterbiev melawan Dmitry Bivol di Riyadh, Arab Saudi, terpaksa terhenti karena kedua petinju tersebut mengalami cedera serius.
Ben Whittaker, petinju muda Inggris yang terkenal karena kejenakaan dan flamboyannya, meninggalkan ring dengan kursi roda setelah terjatuh secara dramatis dari ring.
Liam Cameron berhasil berdiri setelah terjatuh, tetapi Whittaker tetap di tanah dan jelas merasa tidak nyaman. Petarung berusia 27 tahun itu membutuhkan beberapa menit perawatan karena cedera pergelangan kakinya.
Whittaker difavoritkan untuk memenangkan pertarungan, tapi insiden aneh di ronde ke-5 menghentikan pertarungan dengan cara yang tidak biasa. Whittaker tidak dapat melanjutkan pertandingan setelah terjatuh dari tali dan mengalami cedera.
Peristiwa yang terjadi pada ronde ke-5 ini bermula saat kedua petinju bersiap saling berhadapan di posisi clinch. Namun, kedua petinju itu tiba-tiba terlempar dari tali ring dan terjatuh ke tepi kanvas di luar ring.
Pada akhirnya Whittaker dibantu kembali ke sudutnya sementara Cameron menari di tengah ring seolah dia telah memenangkan pertarungan. Namun, pertarungan tersebut ditentukan oleh kartu skor juri alih-alih dinyatakan tidak ada kontes, dengan wasit Victor Loughlin memutuskan bahwa itu adalah “cedera yang tidak disengaja”.
Hasilnya dinyatakan sebagai undian teknis, membuat Cameron marah saat keluar dari ring. Sementara itu, Whittaker dibawa keluar arena dengan menggunakan kursi roda karena pergelangan kaki kirinya terkilir.
Whittaker memenangkan ronde pertama, tetapi terlibat pertarungan imbang di empat ronde tersisa. Sementara itu, Cameron bisa saja bertahan melawan mantan peraih medali Olimpiade itu.
Tidak ada aksi eksentrik yang biasa dilakukan Whittaker sepanjang pertandingan. Dia berhasil mengendalikan permainan di babak pembukaan tetapi segalanya mulai berubah di babak kedua ketika Cameron mulai meraih kesuksesan.
Cameron, yang menjalani larangan penggunaan narkoba karena kokain, melukai Whittaker pada ronde keempat dengan tangan kanannya yang kuat yang membuatnya terhuyung-huyung.
Cameron tersingkir pada ronde kelima sebelum sebuah insiden yang tidak diinginkan membuat pertarungan tiba-tiba berakhir. “Dengar, aku jelas-jelas mengalahkannya. Aku tidak mendapat bagian yang adil,” ucapnya kecewa.
Hasil tersebut menandai cacat pertama pada rekor profesional Whittaker setelah delapan kemenangan sebelumnya. Sementara itu, Cameron gagal meraih kemenangan mengejutkan empat bulan setelah kalah keputusan terpisah di tangan Lyndon Arthur.
Pertandingan berakhir dengan teknikal draw, yang tampaknya merupakan hasil paling adil karena skor juri adalah 58-57, 57-58, dan 58-58.
Itu adalah pil pahit yang harus ditelan Whittaker karena peraih medali perak Olimpiade itu melihat rekor sempurnanya dengan delapan kemenangan beruntun, lima di antaranya melalui KO, berakhir.
