Islam Makhachev dijadwalkan mempertahankan gelar kelas ringannya pada laga utama UFC 311 melawan Arman Tsarukyan di Intuit Dome, Sabtu (18/1/2025) waktu setempat. Pertarungan ini akan sangat seru untuk disaksikan dan jika ia memenangkan pertandingan ini, tidak ada petarung kelas ringan lain yang bisa menandingi rekornya.
Makhachev sudah punya rencana besar jika memenangkan pertandingan melawan Tsarukyan. Raja pound-for-pound ini mengakui bahwa dia ingin naik ke kelas welter karena dia mengatakan dia tidak akan pensiun sampai dia memenangkan kejuaraan.
“Saya tidak tahu. Ini bukan tugas saya, tapi ini tujuan saya. Saya tidak akan meninggalkan olahraga ini tanpa sabuk kedua. Ini tujuan saya,” kata Makhachev dikutip TNT Sports.
Namun, perjalanan Makhachev meraih gelar kelas welter tidaklah mudah. Salah satu masalah terbesarnya adalah persahabatannya dengan juara kelas welter saat ini Belal Muhammad.
Mereka memiliki hubungan yang baik dan berlatih bersama. Meski demikian, Makhachev tak menolak untuk bertarung bersama sahabatnya demi meraih mimpinya.
Jika hal itu tidak terjadi, Makhachev yakin ia masih punya banyak waktu untuk mencapai tujuannya, dan bukan hanya pertarungan berikutnya, untuk melihat ke mana arah divisi kelas welter.
“Dia adalah teman saya. Kami berlatih bersama minggu lalu, manajer yang sama untuk kami berdua. Ya, kami berbicara. Segalanya berjalan sangat cepat. Itu sebabnya saya tidak berpikir untuk pensiun. Saya punya waktu,” ujarnya. Makhachev atas juara kelas welter UFC Belal Muhammad.
Jika Makhachev menang dalam kedua divisi tersebut, hal ini akan memperkuat warisannya sebagai juara sepanjang masa. Namun sebelum menjadi juara, Tsarukyan harus kalah di UFC 311.
Makhachev adalah yang terbaik dan mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk menghukum Tsarukyan agar dia tidak pernah berbicara lagi. “Arman terlalu banyak bicara. Namun, pada 18 Januari saya akan membuatnya berhenti membicarakan saya,” kata Makhachev di UFC 311 Countdown.
Makhachev saat ini memiliki rekor 26-1 sebagai juara dan baru-baru ini mengalahkan Dustin Poirier dengan kuncian.
