CAPE TOWN – Anjing laut berbulu di pantai Afrika Selatan menunjukkan perilaku agresif yang luar biasa, termasuk menggigit pengunjung pantai dan hewan lainnya. Ini merupakan indikasi penyakit atau masalah kesehatan.
Awalnya, empat anjing laut diuji, dan tiga di antaranya positif rabies. Jumlah tersebut bertambah menjadi 17 hewan terkonfirmasi positif rabies. Ini adalah insiden rabies serius pertama yang tercatat pada mamalia laut.
Para peneliti mencoba memahami kapan dan bagaimana rabies memasuki populasi anjing laut. Pengujian dilakukan pada hewan yang di-eutanasia, sehingga sulit untuk mengetahui penyebaran penyakit ke seluruh populasi.
Rabies menular melalui air liur, dan gigitan semut sangat mengganggu. Meskipun terdapat laporan adanya gigitan, penyakit ini belum teridentifikasi pada masyarakat di wilayah tersebut.
“Meskipun perilaku ini mungkin tampak ‘gila’, pengetahuan ilmiah terbaik kita adalah anjing laut tidak membawa rabies,” kata Dr. Tess Gridley, direktur pendiri Sea Search, sebuah LSM yang mengkhususkan diri dalam penelitian mamalia laut, mengatakan kepada Al Jazeera.
Para ilmuwan dan pihak berwenang terus memantau dan meneliti wabah ini untuk lebih memahami penyebaran rabies pada mamalia laut dan mencari solusi untuk mencegah penyebaran lebih lanjut.
Rabies adalah penyakit serius yang mempengaruhi sistem saraf pusat dan seringkali berakibat fatal jika tidak segera diobati.
Mencegah penyebaran rabies sangat penting untuk melindungi kesehatan masyarakat dan menjamin kesejahteraan hewan laut.
