JAKARTA – Para ilmuwan telah menemukan jawaban atas pertanyaan klasik yang menjangkiti umat manusia sepanjang sejarah. Akhirnya keputusan ayam atau telur menemukan jawabannya.
Untuk menemukan jawaban dan alasannya, para ahli evolusi berkumpul untuk memecahkan teka-teki klasik ini. Singkatnya, meskipun telur berevolusi jutaan tahun sebelum anak ayam, bukan berarti telurlah yang lebih dulu muncul. Itu semua tergantung pada definisi pertanyaannya.
Menurut laporan Daily Mail, Sabtu (12/10/2024), telur telah ada hampir di seluruh kehidupan di bumi dan, kecuali mamalia, melahirkan hampir semua jenis hewan. Julius Howard, ahli zoologi dan penulis buku tentang evolusi telur berjudul “Hidup Tanpa Batas” mengatakan bahwa telur adalah cara terbaik untuk memajukan evolusi stok genetik pada waktunya.
Perkembangan telur pertama dapat dikaitkan erat dengan kebangkitan kehidupan, seperti yang telah diketahui. Howard mengatakan, sel telur merupakan wadah tempat bercampurnya sperma dan sel telur untuk menghasilkan kombinasi gen baru yang menjadi bentuk dewasa.
Sebelum perkembangan evolusioner ini, organisme diekspresikan melalui penelitian, menghasilkan strain identik yang sangat rentan terhadap virus dan parasit.
Dengan menciptakan tempat reproduksi seksual, Howard berpendapat bahwa menciptakan telur adalah spesies yang dirancang untuk individu unik. “Tanpa penyebaran seks dan telur, kami pikir lebih masuk akal manusia akan musnah karena virus, yang berarti mereka akan lebih sering punah,” kata Howard.
Telur pertama akan sangat berbeda dari telur yang kita kenal sekarang, dan dihasilkan oleh makhluk jeli atau vermicular sejak awal zaman. Howard menjelaskan bahwa 600 juta tahun yang lalu, fosil dari Tiongkok menunjukkan bahwa telur berukuran sangat kecil – tidak lebih tebal dari rambut manusia. “Telur-telur ini terbang di lautan, seperti di awan susu. Tidak ada sarangnya. Telur-telur ini dipompa ke dalam air dan diam di dasar laut,” ujarnya.
Jika kita memahami bahwa telur hanyalah kapsul kehidupan hewan, maka telur-telur ini tentu saja dianggap sebagai telur. Karena hal ini terjadi ratusan juta tahun sebelum kehidupan muncul di daratan, maka dapat disimpulkan bahwa telur muncul sebelum anak ayam.
Namun kebanyakan orang yang menganggap telur adalah benda keras yang dapat memecahkan cangkang, hal tersebut tidak dapat dijawab dengan memuaskan. “Jika Anda menggabungkan semua ini dengan mengacu pada telur, maka itu pasti telur,” kata Dr Ellen Mather, ahli paleontologi di Flinders University yang berspesialisasi dalam burung purba.
Setelah memahami telur, selanjutnya anda harus menjawab soal yaitu ayam, dan telur itu sendiri adalah memahami ayam itu sendiri. Semua orang setuju bahwa ayam peliharaan pertama berasal dari spesies burung liar berwarna merah, yang disebut Gallus gallus, yang berevolusi 50 juta tahun lalu. Para peneliti percaya bahwa ketika masyarakat mulai membuka hutan untuk menanam padi dan millet, burung-burung hutan mulai bermigrasi ke tepi ladang baru.
Seiring waktu, ketika burung-burung beradaptasi dengan tetangga baru mereka, lebih terbiasa dengan manusia, dan lebih sedikit wilayah, mereka mulai menghasilkan keturunan yang lebih besar. Akhirnya burung-burung liar tersebut bertransformasi menjadi spesies baru, seperti ayam peliharaan atau ayam jago.
Sebelumnya, para peneliti percaya bahwa ayam peliharaan pertama kali muncul sekitar 10.000 tahun yang lalu. Namun, analisis selanjutnya mengungkapkan bahwa banyak dari spesimen ayam yang diduga sebenarnya adalah burung liar lainnya, seperti bebek. Penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa manusia di Asia Tenggara pertama kali menjinakkan burung ini antara tahun 1650 SM dan 1250 SM. Paling banyak ini membuat anak ayam itu berumur sekitar 3.500 tahun.
Mana yang lebih dulu, T. Rex atau telur?
Meskipun anak-anak ayam tersebut baru berumur beberapa ribu tahun, telur-telur tersebut sudah ada sejak jutaan tahun yang lalu pada zaman dinosaurus. Dr Mather mengatakan telur pertama yang diletakkan di darat muncul jauh kemudian, pada masa Karbon, antara 358 dan 298 juta tahun yang lalu oleh reptil pertama. Telur tersebut mungkin memiliki cangkang lunak, seperti telur reptil modern, seperti ular.
Dr Mathers mengatakan telur bercangkang keras muncul pada periode Jurassic Awal dan dihasilkan oleh dinosaurus. Fosil telur yang dihasilkan oleh sauropoda berleher panjang – keluarga yang mencakup Brontosaurus dan Diplodocus – ditemukan 195 juta tahun yang lalu. Telur-telur ini mirip dengan telur-telur yang kita kenal sekarang dari banyak burung dan kadal.
Tahun lalu, para ilmuwan juga menemukan disonansi dinosaurus di tempat penetasan yang berisi 91 sarang titanosaurus dan 256 telur, menunjukkan bahwa makhluk raksasa ini bersarang seperti burung.
Sekalipun kita membatasi jumlah telur yang dihasilkan burung, anak ayam masih akan kehilangan umur lebih dari 100 juta tahun. Archaeopteryx, burung pertama yang berevolusi dari dinosaurus, muncul sekitar 150 juta tahun yang lalu. Selain itu, fosil telur tertua yang dihasilkan seekor burung diyakini berusia sekitar 127 juta tahun, berasal dari periode Kapur Awal.
Oleh karena itu, dalam evolusi, telur pasti mendahului ayam. Meskipun ini mungkin tampak seperti pukulan besar bagi peternakan ayam, ini hanyalah salah satu cara untuk menafsirkan peristiwa tersebut. “Bergantung pada bagaimana Anda menafsirkan pertanyaannya, kedua jawaban tersebut bisa saja benar,” kata Dr. kata Mather.
Daripada menanyakan apakah ayam atau telur berevolusi terlebih dahulu, versi pertanyaan klasik yang lebih lengkap adalah menanyakan apakah ayam atau telur ayam muncul terlebih dahulu. Jelas menjadi teka-teki jika kita menganggap bahwa anak ayam hanya dilahirkan dari telur ayam, yang tentunya tidak bisa diperoleh dari anak ayam lainnya.
Aristoteles, salah satu penulis pertama, ketika ia mencoba memperdebatkan ayam versus telur, ia melihat contoh tersebut berlangsung terus-menerus – anak ayam menetas dari telur ayam seiring berjalannya waktu. Namun berkat pemahaman modern kita tentang evolusi, kita tahu bahwa hal tersebut tidak terjadi.
Spesies seperti anak ayam bukanlah blok keberadaan abadi yang tidak dapat diubah, melainkan struktur sementara yang dibentuk oleh evolusi yang bergejolak. Dengan cara ini akan ada saatnya burung-burung liar di suatu populasi tidak lagi menjadi burung liar dan menjadi ayam.
Dr Mather mengatakan bahwa anak ayam asli pertama lahir dari telur yang diletakkan oleh burung liar yang sebagian telah dijinakkan. Artinya, ayam asli akan lahir sebelum telur ayam asli. Namun jika dia menilai penafsiran ayam dan domba, maka jawabannya adalah ayam.
