Penjaga gawang Indonesia Maarten Paes telah berangkat ke Indonesia menjelang “jalan” atau pertandingan melawan Jepang dan Arab Saudi. Konfirmasi tersebut didapat pada Selasa (5/11/2024) dalam postingan story di akun Instagram resmi Maarten Paes (@maartenpaes).
Dalam pemuatannya, Marten ditampilkan di kabin pesawat. Ia tidak menulis apa pun, melainkan menyertakan wajah smiley bergambar pesawat terbang dan bendera Indonesia.
Dengan demikian, Maarten bisa menjadi pemain asing pertama yang mengunjungi Indonesia sebelum menghadapi Jepang dan Arab Saudi. Diketahui, laga melawan Jepang dan Arab Saudi akan dihelat di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta.
Timnas Indonesia terlebih dahulu akan menghadapi Jepang pada 15 November dan kemudian Arab Saudi pada 19 November 2024. Kedua laga ini merupakan lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia.
Maarten bisa menjadi pemain asing pertama di Indonesia karena klubnya “Dallas” gagal lolos ke babak playoff musim reguler MLS Liga Amerika Serikat (MLS) 2024.
Sedangkan Timnas Indonesia harus berkumpul lima hari sebelum laga melawan Jepang. Hal itu diungkapkan Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI Arya Sinulina beberapa waktu lalu.
“Kalau sampai di Indonesia disebut H-5 atau H-4. Yang harus mereka lakukan hanyalah menyelesaikan latihan strategis dan mereka dapat segera mulai berkompetisi. “Jadi semuanya sudah kami persiapkan,” kata Arya, Rabu (30/10/2024) lalu, termasuk MNC Portal Indonesia.
Arya juga mengatakan, tidak ada pemusatan latihan (TC) jangka panjang. Hal itu tak membuat dirinya merasa pusing karena ia menilai kualitas para pemain Timnas Indonesia saat ini sudah tidak bisa dipungkiri lagi. Konon, sebagian besar tim Garuda saat ini beraktivitas di luar negeri.
