WASHINGTON – Keputusan miliarder pemilik dua surat kabar besar untuk mengakhiri praktik lama mendukung calon presiden dari Partai Demokrat telah menyebabkan kemunduran hanya beberapa hari sebelum pemilihan presiden AS yang dijadwalkan pada 5 November.
Pemilik Washington Post dan Los Angeles Times memblokir keputusan staf mereka yang meminta surat kabar mendukung Kamala Harris dari Partai Demokrat melawan Donald Trump dari Partai Republik, sehingga mematahkan tradisi lama yang memihak satu pihak atau pihak lain.
The Washington Post, yang dimiliki oleh miliarder Jeff Bezos, pendiri dan pemilik Amazon, mengatakan keputusan itu dibuat untuk melindungi pelaporan independen.
“Adalah tugas kita sebagai surat kabar di ibu kota negara terpenting di dunia ini untuk tetap independen. Inilah yang kami lakukan dan kami akan terus melakukannya,” kata Bezos kepada Al Jazeera.
Beberapa hari sebelumnya, miliarder lain mengambil langkah serupa. Patrick Soon-Shiong, taipan bioteknologi dan pemilik LA Times, mengecam keputusan editor surat kabar yang mendukung Harris.
“Program ini adalah tentang [pengambilan keputusan]: cara terbaik untuk menginformasikan siswa kami” sambil membiarkan mereka membuat keputusan akhir, kata Soon-Shiong dalam sebuah wawancara dengan surat kabar tersebut.
Pengumuman tersebut menimbulkan reaksi keras dari staf editorial dan mahasiswa, dan perdebatan sengit tentang kebebasan pers dan perlunya surat kabar untuk tetap netral selama pemilu.
Media dapat mempengaruhi pemilihan presiden AS. Berikut 6 faktanya 1. Kepentingan bisnis dipertaruhkan Pemilik kedua organisasi berita tersebut mengatakan bahwa keputusan mereka bertujuan untuk melindungi pemberitaan independen dan memberikan kebebasan kepada pembaca untuk menentukan pilihannya sendiri.
Namun, beberapa pengamat menyatakan kekhawatirannya bahwa kepentingan bisnis pemilik mungkin berperan.
Mantan editor Washington Post Marty Baron menuduh surat kabar tersebut menyerah pada ancaman Partai Republik. “Ini pengecut, korbannya demokrasi,” tulis Baron di buku X.
Menanggapi keputusan dewan tersebut, editor halaman kartun surat kabar tersebut pada hari Sabtu menerbitkan sebuah kartun dengan judul “Demokrasi Mati dalam Kegelapan” – sebuah slogan harian yang ditempatkan di bawah judul surat kabarnya.
Kritik terhadap keputusan tersebut mengatakan Bezos dan Shiong memiliki kepentingan bisnis yang dapat terpengaruh oleh terpilihnya kembali Trump, pendiri Amazon yang memiliki saham di perusahaan-perusahaan dengan kontrak penting dengan pemerintah AS dan pemilik LA Times sedang mencari bisnis baru. insentif. obat yang memerlukan persetujuan Badan Pengawas Obat dan Makanan.
Dan Kennedy, seorang profesor jurnalisme di Universitas Northeastern, mengatakan Bezos dan Soon-Shiong terlibat dalam “spekulasi kepatuhan.”
“Semakin banyak organisasi media yang takut menghadapi kebangkitan fasisme,” tulisnya di blognya. “Menolak berpartisipasi dalam pemilihan presiden di akhir kampanye ini sama saja dengan tunduk pada hukuman yang akan mereka hadapi jika Trump diangkat kembali.”2. Sponsor sejak tahun 1860 Sponsor surat kabar di AS dimulai dengan sponsorship Abraham Lincoln terhadap Chicago Tribune pada tahun 1860.
The Post memulai tradisinya menerbitkan dukungan 48 tahun lalu, menyatakan dukungannya terhadap Jimmy Carter dari Partai Demokrat. Penerbit dan CEO, William Lewis, mengatakan pekan lalu bahwa surat kabar tersebut akan berhenti mendukung kandidat dan kembali ke praktik tidak mendukung kandidat.
“Kami telah melakukannya sebelumnya dan kami akan melakukannya,” kata Lewis.
LA Times menangguhkan dukungannya terhadap presiden dari tahun 1976 hingga 2004. Namun mereka mendukung Partai Demokrat Barack Obama pada tahun 2008 dan terus melakukan hal yang sama.
Beberapa media secara aktif mempromosikan tren ini. Misalnya, The New York Times tidak lagi memuat komentar negara bagian dan lokal
Namun, hal itu berlanjut pada pemilu nasional.
Meskipun tidak ada laporan resmi mengenai dukungan surat kabar tersebut, Fox News dan media lain yang berhaluan Partai Republik memperkirakan bahwa hampir 80 surat kabar mendukung Harris, sementara kurang dari 10 surat kabar mendukung Trump dalam pemilu.
Trump mendapat dukungan dari Washington Times dan New York Post, tabloid milik pengusaha Australia-Amerika Rupert Murdoch. Sementara itu, Harris telah menerima pengakuan antara lain dari New York Times, Boston Globe, Rolling Stone, dan Philadelphia Inquirer.3. Berpura-pura menjadi pemandu Surat kabar membenarkan nominasi tersebut sebagai “layanan” kepada pembaca, dengan mengatakan bahwa mereka memberikan panduan berdasarkan analisis yang baik terhadap para kandidat.
Dukungan tersebut mencerminkan posisi ideologis surat kabar tersebut, namun juga dipandang sebagai opini ahli dan indikator kualitas kandidat.
Dalam sebuah pernyataan, Lewis, CEO Post, menggambarkan keputusan surat kabar tersebut untuk tidak menerima Harris sebagai “pernyataan yang mendukung kemampuan pembaca kami untuk membentuk opini mengenai keputusan penting Amerika – siapa yang akan terpilih sebagai presiden berikutnya.” “
Dominic Wring, profesor komunikasi politik di Loughborough University di Inggris, mengatakan nasihat media masih berperan penting dalam membentuk opini publik hingga saat ini.
“Media tidak memberitahu kita apa yang harus kita pikirkan, media menunjukkan kepada kita apa yang harus kita pikirkan,” katanya kepada Al Jazeera. “Kisah ini menunjukkan bagaimana media yang sudah mapan, bahkan dalam lingkungan media yang sangat terfragmentasi, dapat menarik loyalitas dan minat khalayak yang terlibat.”
4. Sejarah menunjukkan bahwa dukungan media memainkan peran penting dalam pemilu AS di masa lalu.
Dalam penelitian lain, Steven Sprick Schuster, seorang profesor ekonomi di Middle Tennessee State University, menemukan bahwa sponsorship surat kabar dari tahun 1960an hingga 1980an “menyebabkan perubahan besar dan signifikan dalam preferensi mahasiswa.”
Pada saat banyak surat kabar mendukung kandidat dari Partai Republik, Sprick Schuster menghitung bahwa mereka bertanggung jawab atas perubahan lebih dari 20 juta pemilih ke kubu merah.
Namun, dalam penelitiannya ia mengakui bahwa “bisa saja dukungan itu berubah secepat mungkin… Bisa saja dukungan itu berubah hanya ketika seseorang memutuskan untuk mendukung calon tertentu, tanpa mengubah identitas orang tersebut.” akan mendukungnya,” tulisnya.
Wring mengatakan bahwa dalam konteks pemilihan presiden saat ini, di mana persaingan sangat ketat, dukungan dari surat kabar terkemuka Amerika menjadi lebih penting dalam mempengaruhi perolehan suara. Saya yakin tim Harris ingin semuanya sesuai dengan apa yang mereka katakan, katanya.
Pemilik Post dan LA Times mungkin mengambil “risiko yang telah diperhitungkan,” tambah Wring, dan mudah-mudahan mereka dapat menghidupkan kembali hubungan dengan Harris dengan lebih mudah dibandingkan jika Trump terpilih sebagai presiden.
Baca juga: Pilih Kompromi atau Perang Besar di Timur Tengah?
5. Tradisi media yang mendukung salah satu kandidat sedang menjadi tren di Inggris yang juga memiliki tradisi kuat dalam mendukung surat kabar.
Selama pemilihan umum tahun 1992, ketika Perdana Menteri John Majori memenangkan masa jabatan keempat berturut-turut, surat kabar The Sun menyatakan bahwa dukungannya mengubah hasil pemilu.
“Matahari menang,” demikian bunyi judul berita utama di halaman depan keesokan paginya. Judul tersebut tercatat dalam sejarah politik Inggris sebagai bukti dukungan kuat surat kabar tersebut.
Ungkapan tersebut muncul kembali pada tahun 1997, ketika Matahari mendukung Partai Buruh pimpinan Tony Blair dalam pemilu nasional.
Pada tahun 2009, The Sun secara resmi mengalihkan dukungannya kepada Partai Konservatif di bawah bendera “Lost Jobs”. Partai Konservatif memenangkan pemilihan umum pada tahun berikutnya dan tetap berkuasa selama 14 tahun.
Baru-baru ini, Sunday Times dan The Sun, keduanya dimiliki oleh Murdoch’s News Corp, mendukung Keir Starmer dengan judul “Sudah waktunya untuk manajer baru (dan kami tidak bermaksud memecat Southgate)”. Starmer mengambil alih kekuasaan di Inggris awal tahun ini sebagai pemimpin Partai Buruh setelah menang telak.
6. Jangan terganggu oleh media sosial. Tampaknya hal ini tidak terjadi. Wring, yang mempelajari pengaruh media terhadap pemilu Inggris yang lalu, menemukan bahwa media tradisional masih memainkan peran penting dalam membentuk opini publik mengenai isu-isu utama yang mempengaruhi pemilu.
“Mereka masih penting bagi media saat ini karena mereka telah melewati badai” yang terkait dengan kebangkitan media sosial, katanya.
Para pengamat menunjukkan semakin kaburnya batas antara perlindungan pers dan kebebasan berpendapat.
Manajemen The Post dan LA Times menyamakan kebijakan baru mereka mengenai kurangnya dukungan dengan integritas dan ketidakberpihakan jurnalistik.
Namun, banyak ahli dan pengamat mengatakan bahwa lembaga-lembaga yang tidak mengambil posisi editorial yang jelas mungkin akan menyerah pada tekanan eksternal, yang akan berdampak pada kepercayaan publik.
Sejauh ini, sekitar 200.000 pembaca Washington Post telah membatalkan langganan mereka sebagai protes atas apa yang mereka lihat sebagai tekanan politik yang disebabkan oleh kurangnya dukungan. LA Times juga kehilangan pembacanya.
Menyusul insiden tersebut, beberapa karyawan kedua surat kabar tersebut mengundurkan diri, termasuk pemimpin redaksi Post Robert Kagan, editor opini LA Times Mariel Garza dan reporter veteran Robert Greene dan Karin Klein.
“Saya setuju bahwa ini adalah keputusan pemiliknya,” kata Greene, pemenang Hadiah Pulitzer, dalam sebuah pernyataan. “Tetapi yang lebih menyedihkan lagi adalah karena salah satu kandidat, Donald Trump, telah menunjukkan permusuhan terhadap prinsip-prinsip dasar jurnalisme – menghormati kebenaran dan menghormati demokrasi.”
Di Inggris, editor Guardian AS, Betsy Reed, mengatakan Post dan LA Times telah “memilih untuk tetap berpihak pada demokrasi dan tidak melemahkan kandidat mana pun”.
“Apakah ada kesamaan antara kedua surat kabar ini?” Kata Reed dalam suratnya kepada siswa. “Keduanya memiliki pemilik miliarder yang menghadapi pembalasan di bawah kepemimpinan Trump.”
Dia kemudian memuji keputusan surat kabarnya untuk mendukung Harris sebagai bentuk independensi dan integritas. “Kami tidak takut akan konsekuensi apa pun” karena mendukung Harris, katanya, seraya menambahkan bahwa Guardian didanai oleh para pembacanya.
“Jurnalisme yang tak kenal takut dan masyarakat yang terinformasi adalah landasan demokrasi kita, dan kita akan gagal memenuhi tanggung jawab kita sebagai jurnalis jika kita tidak melakukan intervensi dalam pemilu ini demi kepentingan kita sendiri.”
