AFRIKA – Tampaknya penggunaan obat-obatan sudah dikenal sejak zaman dahulu kala, tepatnya 15 ribu tahun yang lalu.
Hal itu terungkap di sebuah gua di Afrika Utara. Sekitar 15.000 tahun yang lalu, seorang pria dimakamkan dengan tanaman obat baru dan unik: Ephedra.
Ephedra adalah semak sederhana yang masih digunakan sampai sekarang dalam beberapa pengobatan tradisional.
Ini adalah bukti pertama yang diketahui tentang penggunaan tanaman ini oleh manusia, dan berpotensi menjelaskan ritual penguburan dan praktik pengobatan.
Insiden itu ditemukan di La Grotte des Pigeons (Gua Pigeon), juga dikenal sebagai Taforalt, dekat kota Berkane di timur laut Maroko.
Antara tahun 2005 dan 2015, para arkeolog menemukan banyak kerangka orang dewasa dan bayi yang ditempatkan dalam posisi duduk atau berbaring di bagian belakang gua.
Salah satu kerangkanya, yaitu kerangka laki-laki berusia 19 hingga 20 tahun bernama Individu 14, ditemukan terkubur bersama beberapa benda langka dan unik, antara lain tulang binatang, batu, dan benda berwarna.
Di antara kerangka dan kuburan tersebut, peneliti yang dipimpin oleh tim di Universitas Las Palmas de Gran Canaria, baru-baru ini menemukan ratusan sisa tujuh spesies tumbuhan.
Yang paling menarik adalah penemuan Ephedra, tanaman obat terkenal yang telah digunakan dalam pengobatan tradisional India dan Tiongkok selama ribuan tahun.
Contoh Manusia 14 (biru) dengan inti tanduk domba Barbary (abu-abu), batu dengan oker (abu-abu tua dan merah), tulang binatang (kuning), dan potongan tanaman Ephedra (bintik merah).
Tanaman ini memiliki banyak manfaat bagi kesehatan – banyak di antaranya belum terbukti secara ilmiah – seperti pengobatan pilek dan penyakit pernafasan.
Selain itu, terkenal dengan kemampuannya meningkatkan energi dan membantu penurunan berat badan.
Salah satu bahan aktifnya adalah efedrin, stimulan yang digunakan untuk mencegah tekanan darah rendah selama anestesi, dan untuk mengobati asma, narkolepsi, dan obesitas.
Mengingat manfaatnya, para peneliti yang melakukan penelitian baru di Maroko tidak yakin mengapa pria itu dikuburkan bersama sisa-sisa tanaman tersebut, meski mereka punya beberapa gagasan.
“Ephedra dapat menjadi ‘makanan medis’ yang dikonsumsi karena kandungan nutrisi dan terapinya, dan dapat digunakan untuk memberikan banyak manfaat sekaligus seperti mengurangi rasa lapar dan menjaga kesehatan,” tulis penulis penelitian.
“Tanda-tanda keberhasilan operasi pemulihan, seperti pencabutan gigi dan trepanasi tengkorak, yang dilakukan oleh penduduk Iberomaurusian di Grotte des Pigeons menunjukkan bahwa Ephedra dapat digunakan untuk tujuan pengobatan. Ephedra adalah vasokonstriktor, dan dapat digunakan untuk mengurangi jumlah pendarahan. selama prosedur bedah ini dan sebagai bantuan untuk pemulihan,” mereka menambahkan.
Para peneliti sepakat bahwa kita tidak akan pernah memahami niat orang-orang yang hidup 15.000 tahun lalu. Namun, mereka menekankan bahwa jelas bahwa “benda yang tidak biasa dan unik” ini dikonsumsi di lingkungan pemakaman, yang menunjukkan bahwa mereka memahami pentingnya dan signifikansinya.
