JAKARTA – Banyak orang yang belum mengetahui hal ini: jika menatap mata kambing atau domba, Anda akan melihat sesuatu yang aneh. Berbeda dengan pupil perifer seperti kita, domba memiliki bintik hitam persegi di tengah matanya. Jadi apa alasannya?
Padahal, domba berada di antara rusa dan antelop, sekelompok hewan yang bercirikan kecintaannya pada penggembalaan. Kesamaan lain yang dimiliki domba, rusa, dan antelop adalah mereka terkadang harus melarikan diri saat pemburu mendekat, tempat pupil horizontal mereka ikut bermain.
“Pembaca horizontal ini diasosiasikan dengan predator,” kata pemimpin peneliti Marty Banks dari Laboratorium Persepsi Spasial Visual UC Berkeley kepada IFLScience. “Sangat jelas bahwa hewan-hewan ini hampir selalu memiliki mata di sisi kepala mereka. Mereka tidak memiliki mata depan seperti kita.”
Fakta bahwa mata mereka berada di sisi kepala memungkinkan mereka melihat hampir 360 derajat di sekitar mereka. Sesuatu yang jelas tidak bisa kita lakukan. Mata yang memanjang menguntungkan penglihatan panorama dengan memungkinkan lebih banyak cahaya untuk melihat melalui mata kiri. Punggung hewan tersebut berada di sisi kiri, dan pupil yang lebih panjang memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke arah tersebut, sehingga mereka dapat melihat dengan lebih baik,” kata Marty Banks.
Menariknya, penyempitan mata secara vertikal memiliki efek mempertajam garis horizontal yang dapat dilihat hewan tersebut. Dan mereka mungkin perlu meletakkan kaki mereka di tanah ketika mencoba melarikan diri dari predator.
Di dunia hewan sebenarnya terdapat banyak bentuk murid yang berbeda. Kucing memiliki pupil vertikal yang cocok untuk predator, sedangkan predator yang lebih tinggi seperti manusia cenderung memiliki pupil berbentuk lingkaran.
Namun yang paling menakjubkan adalah luwak. Meskipun sebagian besar hewan berorientasi vertikal untuk predator dan linier untuk mangsa, hewan penghisap darah filiform ini memiliki pupil yang lebih mirip domba. “Hewan itu sama sekali tidak sesuai dengan gambaran kami,” kata Banks.
