RIYADH – Arab Saudi akan menjadi tuan rumah bagi nama-nama besar di bidang keuangan dan teknologi global pada minggu depan.
Acara ini merupakan ujian minat investor terhadap keinginan kerajaan untuk memposisikan dirinya sebagai pusat global dalam konflik yang semakin meluas di Timur Tengah.
Para manajer internasional harus menghadapi wilayah yang terpecah oleh ketegangan geopolitik, dengan ancaman konflik militer antara Israel dan Iran pada tingkat tertinggi dalam beberapa dekade.
Mereka mendarat di sebuah negara yang menghadapi kenyataan bahwa sumber daya minyaknya yang melimpah pun terbatas.
Namun mereka yang bergabung dalam Inisiatif Investasi Masa Depan (FII) – yang dijuluki Davos-nya gurun pasir – tampaknya tidak terpengaruh, dan mereka merasakan adanya peluang untuk berpartisipasi dalam restrukturisasi ekonomi Visi 2030 yang dijalankan oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman yang bernilai triliunan dolar.
David Solomon dari Goldman Sachs Group Inc., Jane Fraser dari Citigroup Inc. dan Larry Fink dari BlackRock Inc. adalah pengunjung tetap konferensi Riyadh dan akan kembali tahun ini.
Mencerminkan fokus Arab Saudi pada teknologi dan kecerdasan buatan, mereka termasuk pemimpin dalam bidang ini.
Ruth Porat, presiden Alphabet Inc. dan Zhou Zhou, CEO TikTok Inc., akan berbicara pada pertemuan puncak tersebut untuk pertama kalinya.
Benjamin Horowitz, pengusaha teknologi dan salah satu pendiri pengusaha modal ventura Andreessen Horowitz, juga akan hadir.
Wall Street dan Silicon Valley mulai beralih ke Timur Tengah yang kaya minyak seiring dengan meningkatnya aktivitas di negara lain, khususnya Tiongkok.
Kerajaan Arab Saudi sendiri menguasai hampir $1 triliun kekayaan nasional, meskipun Putra Mahkota Mohammed bin Salman berharap gelar industrinya akan membantu menghentikan aliran uang ke luar negeri dan mendukung ambisi dalam negerinya.
Namun latar belakangnya menambah ketegangan.
Kebijakan luar negeri Saudi baru-baru ini berfokus pada pengurangan ketegangan regional dengan harapan bahwa kawasan yang lebih stabil akan mendatangkan investasi asing dan pengetahuan teknologi.
Namun, kejadian tahun lalu mengingatkan kita betapa tidak stabilnya kawasan ini.
“Dampak ketidakstabilan regional terhadap prospek investasi asing sangat negatif, kecuali industri pertahanan,” kata Gregory Gauss, profesor hubungan internasional di Texas A&M University.
“Bahkan jika negara tidak terlibat langsung dalam konflik, dana tidak akan disalurkan ke wilayah konflik,” katanya.
Yang jelas adalah bahwa Arab Saudi masih terus bergerak maju dengan rencana pembangunan besarnya.
Kesepakatan tersebut, yang bernilai lebih dari $28 miliar, kemungkinan akan diumumkan oleh para manajer di seluruh dunia minggu depan, menurut CEO FII Institute Richard Attias.
Beberapa di antaranya akan berfokus pada kecerdasan buatan (AI), termasuk kesepakatan senilai $40 miliar dengan Andreessen Horowitz.
Kerajaan juga diperkirakan akan mengumumkan perusahaan baru dengan investasi minimal $10 miliar untuk menjadikan Arab Saudi sebagai produsen hidrogen terkemuka di dunia.
General Atlantic mengatakan sebelum acara tersebut bahwa mereka akan membuka kantor Timur Tengah pertamanya di Arab Saudi dan mencari lebih banyak bisnis di wilayah tersebut.
Dua dana yang diperdagangkan di bursa akan diperdagangkan di Riyadh untuk pertama kalinya, memberikan investor Saudi akses terhadap saham di Hong Kong, sebuah tanda meningkatnya hubungan kerajaan dengan Tiongkok seiring upaya negara tersebut untuk meningkatkan arus investasi dengan mitra dagang terbesarnya.
Menteri Keuangan Hong Kong Paul Chan dan Komisaris Belt and Road Nicholas Ho akan berbicara di FII sebagai pembicara utama di Asia.
Namun, konflik regional tentu saja membebani sentimen investor global di Timur Tengah.
Arab Saudi, negara dengan perekonomian terbesar di kawasan Teluk, merasakan dampaknya.
Menurut Copley Foundation, jumlah dana pasar negara berkembang yang secara aktif dikelola melalui paparan ke Arab Saudi meningkat pada awal tahun ini, namun terhenti pada angka sekitar 56 persen karena meningkatnya ketegangan antara Israel dan Iran.
Investasi pasar saham Arab Saudi turun sedikit dari bulan Maret hingga September tahun ini, menurut data, meninggalkan negara tersebut di urutan ketiga setelah Taiwan dan India.
Selain itu, Putra Mahkota Mohammed bin Salman harus membuat kesepakatan dengan kekuatan finansial Arab Saudi yang terbatas, atau bahkan sangat besar, untuk membiayai ambisinya.
Pemerintah, yang memperkirakan akan mengalami defisit setidaknya hingga tahun 2027, mengatakan beberapa proyek harus ditunda.
Sementara itu, Dana Investasi Publik (PIF), yang merupakan dana kedaulatan negara yang secara de facto berdaulat, telah menjadi tempat yang lebih sulit bagi perusahaan asing untuk mengumpulkan dana.
Meningkatnya fokus pada proyek-proyek dalam negeri seperti NEOM senilai $1,5 triliun telah menyebabkan para manajer aset global khawatir bahwa PIF akan memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan di luar negeri.
“FII selalu dirancang sebagai mekanisme investasi di Arab Saudi, namun kenyataannya ini telah menjadi peluang bagi manajer asing untuk mengakses modal dari kerajaan tersebut,” kata Zaid Belbaghi, partner di konsultan risiko politik Hardcastle Advisory.
“Penjualan hotel seharga $500-$1.000 per malam merupakan indikasi berlanjutnya minat internasional.”
Penyelenggara acara di Riyadh tetap percaya diri, dengan sekitar 7.000 orang mendaftar untuk menghadiri acara tahun ini.
Jumlah tersebut lebih tinggi dibandingkan pertemuan puncak tahun lalu, yang diadakan hanya beberapa hari setelah konflik meletus di wilayah tersebut.
Ketika ditanya apa yang dibicarakan para peserta sebelum acara, Attias dari FII Institute mengatakan pemilu AS adalah hal yang paling diperhatikan.
Ia mengatakan dalam wawancara dengan Bloomberg Television, Senin (28 Oktober 2024), banyak pengurus yang menilai perkembangan Timur Tengah bergantung pada hasil pemungutan suara.
Meski begitu, investor tetap berdatangan apapun yang terjadi di dunia, kata Atias. “Pertunjukannya harus dilanjutkan.”
