Kegembiraan atas kemenangan timnas Indonesia pun tak lama kemudian sirna setelah adanya tudingan manipulasi hasil pertandingan. Wasit Ahmed Al Kaf diyakini menjadi biang keladi kegagalan tim Elang di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia.
Pada laga melawan Bahrain WIB, Stadion Nasional Bahrain, Kamis malam (10/10/2024), Timnas Indonesia tampak kesulitan menahan serangan tuan rumah. The Reds pun berhasil unggul terlebih dahulu pada menit ke-15 lewat tendangan bebas Mohamed Marhoon.
Namun Timnas Indonesia justru mendapat tekanan. Namun pasukan Shin Tae-yong berhasil mengubah keadaan menjadi 2-1 melalui gol Ragnar Oratmengoen (45+3′) dan Rafael Struik (74′).
Para pemain Timnas Indonesia berusaha mempertahankan keunggulan tersebut hingga sisa pertandingan. Wasit memberi waktu enam menit lagi hingga waktu normal 90 menit selesai.
Diperkirakan enam menit tambahan waktu berlalu. Para pemain Timnas Indonesia menunggu hingga peluit panjang dibunyikan, namun Ahmed Al Kafe seolah melupakannya atau sengaja melakukannya dan melanjutkan pertandingan.
Marhun akhirnya mencetak gol keduanya ke gawang Marton Paes pada menit 90+9′. Manajer Timnas Indonesia Sumardji juga mendapat kartu merah karena terlalu banyak melakukan protes usai gol tersebut.
Setelah keributan mereda, pertandingan dilanjutkan. Namun selang beberapa saat, Ahmed meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Sontak, pendukung Timnas Indonesia yang tersinggung pun langsung menyuarakan protes kerasnya melalui media sosial. Mereka menyerukan FIFA melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kepemimpinan wasit Oman.
Profil Ahmed Al Kaf
Ahmed Al Kaf adalah wasit veteran selama 41 tahun. Sepanjang karirnya, ia kerap mengikuti berbagai pertandingan penting di Asia.
Pada ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia, Al-Kaf memimpin empat pertandingan dan membagikan 11 kartu kuning. Selain berkiprah di level Asia, Ahmed Al Kaf juga berpengalaman memimpin pertandingan AFC Champions League Elite, Piala Asia 2023, dan sejumlah turnamen di kawasan Timur Tengah.
Namun kehadiran Ahmed Al Kaf pada laga Timnas Bahrain vs Indonesia menimbulkan kekhawatiran karena ia berasal dari federasi regional yang sama dengan Bahrain, yakni West Asian Football Federation (WAFF). Apa yang ditakutkan ternyata terjadi.
Al Kaf sebelumnya pernah terlibat dalam keputusan kontroversial termasuk penalti yang diberikan VAR untuk keunggulan Arab Saudi di Piala Asia U-23 2020.
