DAMASKUS – Asma al-Assad, istri Presiden Suriah terguling Bashar al-Assad, termasuk di antara mereka yang melarikan diri ke Rusia setelah runtuhnya rezim suaminya.
Mantan ibu negara Suriah ini pernah dijuluki “Mawar Gurun” namun kini dibenci oleh negara-negara Barat dan warga Suriah yang pro-pemberontak dan disamakan dengan Lady Macbeth.
Asma al-Assad (49) telah menjadi wajah pembebasan perempuan di Timur Tengah selama bertahun-tahun. Dia memiliki karir perbankan yang sukses dan menerima pendidikan sekuler di Inggris.
Profil Asma Al Assad
Lahir di London pada tahun 1975 dari pasangan Fawaz Akhras, seorang ahli jantung sukses di Rumah Sakit Cromwell, dan ibunya Sahar, seorang diplomat senior Suriah, Asma dikirim ke Queen’s College, Marylebone, dengan membayar biaya sekolah hampir £9,000 per semester.
Dari sana ia lulus dengan gelar di bidang ilmu komputer dan sastra Prancis dari King’s College London pada tahun 1996 dan kemudian bekerja di perbankan investasi di perusahaan-perusahaan besar termasuk Deutsche Bank dan JPMorgan.
Empat tahun kemudian, dia menikah dengan Assad, 59, di Suriah, tahun yang sama ketika dia mengambil alih negara itu setelah kematian ayahnya, Hafez al-Assad, 69.
Mereka memiliki tiga anak berusia antara 19 dan 23 tahun dan dilaporkan tinggal bersama orang tua mereka di Rusia, mencari tempat berlindung yang aman.
Di kancah internasional, Asma memiliki image santun dengan pakaian sederhana dan penampilan fotogenik. Wajahnya yang terbuka melambangkan reputasi Suriah atas kebebasan relatif perempuan di negara-negara Islam.
Gambaran ini diperkuat pada bulan Februari 2010 ketika majalah Vogue menyebut wawancaranya sebagai “mawar di gurun” dan menggambarkannya sebagai “ibu negara paling segar dan paling menarik”.
Namun pada tahun berikutnya, perang pecah di Suriah antara pemberontak dan rezim Assad karena rezim yang sangat represif di negara tersebut, sehingga merusak reputasi Suriah sebagai negara yang terbuka dan sekuler.
Pasangan ini dikabarkan telah berpisah selama konflik, namun kematian ibu Assad pada tahun 2016 dan diagnosisnya menderita kanker payudara pada tahun 2018 membuat Asma kembali memantapkan dirinya sebagai pusat perekonomian rezim Assad.
Namun peran barunya tidak lebih dari sekedar kampanye “ketakutan” terhadap pedagang dan pengusaha kelas menengah di negara tersebut.
Asma mengatur komite dan kebijakan di labirin rahasia yang dijalankan oleh antek-anteknya, mengendalikan segalanya mulai dari akses internet hingga subsidi pangan.
Kerajaannya juga meluas hingga distribusi bantuan luar negeri. Dia pada dasarnya mengontrol siapa mendapat apa dan kapan.
Ketika perannya dalam kediktatoran Assad berkembang, Asma tidak mampu mempertahankan citra aslinya sebagai seorang perempuan merdeka yang beroperasi di pusat kekuasaan di negara Muslim.
Dia menjadi satu dengan penindasan mengerikan yang dilakukan rezim Suriah terhadap rakyatnya sendiri.
Kekecewaan pribadinya memuncak ketika majalah Vogue menghapus wawancaranya dari situsnya pada tahun 2012 menyusul reaksi publik terhadap perang di Suriah.
Terlepas dari citranya yang menantang di depan umum, Asma masih terlihat bertemu dengan para kepala negara Eropa di panggung internasional.
Namun perannya dalam politik keuangan Suriah memberinya julukan yang tidak disukai. “Lady Macbeth” ditulis oleh pemberontak dan kritikus media sosial.
Kini, dengan laporan bahwa dia dan suaminya telah melarikan diri ke Rusia, citra cantiknya telah hancur total.
Empat hari kemudian, keluarga Assad akan merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-24 di lokasi yang kurang meriah dibandingkan bekas pusat kekuasaan mereka di ibu kota Suriah, Damaskus.
Namun dengan jatuhnya dinasti dan tidak adanya gambaran masa depan yang jelas, tidak ada yang tahu persis di mana mereka akan berbagi momen pernikahan.
Rusia, sekutu lama rezim Assad, diam-diam mengumumkan bahwa keluarga Assad telah meninggalkan Damaskus dan menegaskan pihaknya sedang bernegosiasi dengan pasukan pemberontak untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan. Para pejabat kemudian mengkonfirmasi bahwa keluarga Assad telah memasuki wilayah Rusia.
Di tempat lain, Asma al-Assad dan suaminya, yang telah jatuh dari kekuasaan, terpaksa bersembunyi selama bertahun-tahun, baik di Moskow atau di tempat lain.
Rumah orang tua Asma al-Assad di London barat memiliki fasad batu coklat dan teras luas dengan jendela Edwardian putih.
Jalan masuk yang berdekatan dipenuhi dengan BMW, Mercedes, dan Four bi Fours.
Ini adalah jalan khas kelas menengah dengan deretan pepohonan yang menggugurkan daunnya di bulan Desember.
Rumah dijual dengan harga rata-rata £600.000 hingga £1 juta di jalan. Lokasinya dekat taman dan jalan perbelanjaan sibuk yang penuh dengan butik, toko roti, dan kafe.
Menurut tetangganya, kerabat Asad sudah lama tidak terlihat.
Meski begitu, jalan masuknya sangat terawat tanpa ada tanda-tanda kerusakan pada cat hitam pada pintu dan kusen jendela putih.
Antena TV satelit besar menonjol dari depan rumah, dapat diakses melalui gerbang hitam dan jalan masuk beraspal.
